a:lot 13

Thermaltronics etabliert sich bei Lötstationen mit Curie Heat-Technologie
Heißer Wettbewerb
In unserem a:lot-Test der wichtigsten Lötstationen in Ausgabe 6 (Frühjahr 2013), tauchte der Name Thermaltronics
nicht auf. Das war keine Nachlässigkeit der Redaktion, sondern schlicht dem Umstand geschuldet,
dass das amerikanische Unternehmen damals in diesem Bereich noch keine Rolle gespielt hat. Inzwischen
heizt Thermaltronics insbesondere einem ganz bestimmten Mitbewerber mächtig ein – und zwar als Newcomer
mit viel Erfahrung.
Bei Handlötstationen gibt es zwei konkurrierende Systeme.
Während die meisten Hersteller auf Geräte mit Heizelement
setzen, war Metcal (ehemals OKInternational) lange Zeit der
einzige Anbieter, der die Wärme mit Hochfrequenz erzeugt
hat. Welches der beiden Systeme das bessere ist, bleibt selbst
unter Fachleuten umstritten. Wer sich jedoch für die Hochfrequenztechnik
entscheidet, hat neuerdings eine Alternative.
Denn mit Thermaltronics ist ein Anbieter auf dem Markt, der
nach demselben Funktionsprinzip arbeitet, auch wenn er es aus
rechtlichen Gründen nicht wie Metcal „SmartHeat-Technology“
nennen darf.
Die Binsenweisheit, dass Konkurrenz das Geschäft belebt, wird
Metcal vermutlich nur wenig trösten. Denn mit Thermaltronics
ist nicht irgendeine Firma angetreten, um mühsam Marktanteile
zu erobern. Zwei Gründer von Thermaltronics waren früher in
Führungspositionen bei Metcal. Michael Gouldsmith war Präsident
und CEO von OKInternational Inc.
und Zen Lee war Managing Director
von OK China und in dieser Funktion
zuständig für die Produktentwicklung,
die Produktion und
den gesamten südostasiatischen
Markt. Nach Angaben von Thermaltronics
haben nicht weniger als 50 Prozent der Mitarbeiter
in China von OKI zum neuen Unternehmen gewechselt.
Lötspitzen für jede Herausforderung
Die Macher von Thermaltronics haben sich aber nicht darauf
beschränkt, sich auf dem vorhandenen Know-how auszuruhen.
Sie hatten das ehrgeizige Ziel, ihre Produkte noch besser zu
machen, ihnen von Anfang einen technischen Vorsprung zu verschaffen.
Im hart umkämpften Markt der Handlötstationen war
das keine schlechte Idee, denn Qualität ist für jeden Entscheider
ein gutes Argument. Beispielsweise wurden alle Anschlüsse mit
Gold beschichtet, um den Kontakt und die Energieübertragung
zu verbessern. Das Design der Lötspitzen wurde so optimiert,
dass mehrere Lötstellen schneller hintereinander bearbeitet
werden können. Gleichzeitig wurde die Beschichtung der Lötspitzen
verbessert, sodass sie eine höhere Lebensdauer haben.
Sehr praktisch ist auch die farbliche Kennzeichnung der Lötspitzen.
Anders als bei Handlötgeräten mit Heizelement wird
bei der Curie Heat-Technologie die Temperatur nicht am Steuerelement
eingestellt, sondern hängt alleine von der gewählten
Lötspitze (bzw. ihrer Legierung) ab. Thermaltronics unterscheidet
drei Maximaltemperaturen: Blau 600 (358 °C), Gelb 700 (398 °C)
und Rot 800 (475 °C). Auf diese Weise erkennt jeder Werker
auf den ersten Blick, welche Lötspitze
für welchen Einsatz optimal geeignet
ist – zumal sich die Farbgebung an das
gewohnte Bild am heimischen Wasserhahn
anlehnt: blau ist kalt, rot ist heiß.
Insgesamt steht eine breite Auswahl an
Lötspitzen zur Verfügung, sodass es für
schwierige und anspruchsvolle Herausforderungen
eine passende Lösung gibt.
Für hohen Energiebedarf bietet Thermaltronics
Power-Plus-Lötspitzen an.
22 | a:lot | Winter 2014