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KUNST & KULTUR, MUSEUM
KLOSTER MARIA HILF
Die Ursprünge des Frauenklosters liegen in einer Mitte des 13.
Jahrhunderts erstmals erwähnten Beginensammlung an der
Friedhofmauer der Altstätter Pfarrkirche St. Niklaus. Nachdem die
Sammlung 1518 ins Nonnental, den heutigen Standort, verlegt worden
war, wurde sie 1522 in ein franziskanisches Terziarinnenkloster
umgewandelt. Mit der Durchführung der Pfanneregger Reform
nach 1600 erhielten die Schwestern ihr Ordenskleid, die Klausur
und feste Statuten. Die Klosterkirche wurde 1616 geweiht. Als
1798 die Franzosen in Altstätten einmarschierten, flohen 18 der
damals 22 Nonnen für dreieinhalb Wochen nach Rankweil (A). Das
1798-1812 bestehende Verbot, Novizinnen aufzunehmen, liess die
Schwesternzahl auf acht sinken. Die Frauen litten in der 1. Hälfte des
19. Jahrhunderts unter wirtschaftlicher Not, und wegen der unsicheren
Bistumsverhältnisse blieben oft auch die Visitationen aus.
Ein Aufschwung war erst wieder nach dem Eintritt von Maria
Bernarda Bütler im Jahre 1867 zu verzeichnen. 1880 wurde die
aussergewöhnliche Ordensfrau zur Oberin des Kapuzinerinnenklosters
gewählt. Sie sanierte das Kloster nicht nur wirtschaftlich, sondern führte
mit Bischof Augustin Egger eine umfassende Reform durch (Einführung
des röm. Breviers 1879). Die sich stark mehrenden Klostereintritte
erforderten 1888 eine Beschränkung auf 30 Schwestern. Im selben
Jahr nahm Maria Bernarda Bütler ihre erfolgreiche Missionstätigkeit
in Lateinamerika auf. – Mutter Maria Bernarda Bütler (1848-1924)
wurde am 12. Oktober 2008 von Papst Benedikt XVI in Rom heilig
gesprochen.
Maria Hilf war für die schulische Entwicklung Altstättens eine zentrale
Institution. 1968 umfasste der Konvent 40 Schwestern, 1993 noch
deren 22 und seit 2000 noch 14.
20 www.altstaetten.ch