Das ›Experiment‹ in der Literatur. Eine Einleitung

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Raul Calzoni
zur Avantgardeliteratur der 1950er Jahre, als dieser Begriff zum Schlagwort
wurde:
Bei der Rede vom Experiment im Kunstzusammenhang ist zu beachten, auf welchen
Entwicklungsstand in den Naturwissenschaften sie sich jeweils bezieht.
Zunächst bleibt der Begriffsgebrauch metaphorisch, da wesentliche Definitionsmerkmale
fehlen: Der theoretische Rahmen, das methodische Vorgehen und
folglich die Mçglichkeit der Überprüfung durch Wiederholung. Das Interesse am
künstlerischen Experiment betrifft in der Regel nur den Vorgang oder das Resultat
selbst, es ist nicht funktional ausgerichtet auf Erkenntnisgewinn oder Naturbeherrschung.
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In Der Begriff des Experiments in der Dichtung 11 (1968) beklagt Hans Schwerte,
dass das ›Experiment‹ zum »modischen Gerede« geworden ist, das oft als Synonym
für Avantgarde oder ›modern‹ verwendet wird. Schwerte spricht auch von
schwatzhaftem Wortgebrauch dieses Konzepts, dem Autoren wie Hans Magnus
Enzensberger, Alfred Andersch und Günter Grass ein Ende setzen wollten. Das
›Experiment‹ in der Dichtung kçnnte also nichts weiter als ein schlecht formulierter
metaphorischer Ausdruck sein. Aber gerade weil sich so wichtige
Autoren wie Thomas Mann, Gottfried Benn und Bertolt Brecht mit dem ›Experiment‹
auseinandergesetzt haben, kçnne laut Schwerte dieser Begriff nicht
mit dem Hinweis ungenauen Wortgebrauchs auf die Seite geschoben werden.
Es wurde oft versucht, den Begriff des ›Experimentellen‹ aus den Naturwissenschaften
in den Kunstbereich zu übertragen. Übertragungen dieser Art
stellen sich bei näherem Zusehen als metaphorische Operationen heraus, bei
denen man bestimmte Konnotationen des Begriffs ›Experiment‹ als Kennzeichen
für die eigene Produktion nimmt.
Solche Bedeutungen sind beispielsweise neuartig, innovativ, mit ungewissem
Ausgang, nonkonformistisch. Für Siegfried Schmidt, der 1978 die Akten eines
10 Ebd. Für Jägers Begriff des ›Experiments‹ gilt, was Pethes und Krause festgestellt haben:
»Daß ästhetische Produktion experimentell verfaßt sei, wird im Diskurs der Literaturwissenschaften
immer dann in Anschlag gebracht, wenn es gilt, das Neue, Andere, Widerständige
literarischer Produktionen zu bezeichnen. Dabei versandet die Experiment-Kategorie
jedoch meist in einem seichten Irgendwie des Ausprobierens neuer Formen und wenn
ihr Status reflektiert wird, dann lediglich als metaphorischer Transfer naturwissenschaftlicher
Erkenntnis auf Literatur«, Marcus Krause, Nicolas Pethes, ‘Zwischen Erfahrung und
Mçglichkeit. Literarische Experimentalkulturen im 19. Jahrhundert’, S. 7.
11 Hans Schwerte, ‘Der Begriff des Experiments in der Dichtung’, in Literatur und Geistesgeschichte.
Festgabe für Heinz Otto Burger, hrsg. von Reinhold Grimm, Conrad Wiedemann
(Berlin: Erich Schmidt Verlag, 1968), S. 387–405. Man kann nicht umhin, auf die NS-Vergangenheit
von Hans Schwerte hinzuweisen, der nach dem Krieg seinen Namen änderte (er
hieß ursprünglich Hans Ernst Schneider), als Literaturwissenschaftler tätig war und von
1972–1975 sogar als Rektor der RTWH in Aachen fungierte. 1995 wurde sein Fall aufgedeckt.