Das ›Experiment‹ in der Literatur. Eine Einleitung

18
Raul Calzoni
Gleichstellung bringt einige epistemologische Fragen mit sich, die mit der Hybridisierung
des Wortes ›Versuch‹ durch die ›alchimistischen Experimente‹ zu
tun haben: Die ersten Belege des ›Versuchs‹ als Praxis des okkultistischen und
pseudo-wissenschaftlichen ›Experimentierens‹ verraten durchaus ein überwiegendes
Interfacing mit der Alchemie. Übrigens darf man nicht vergessen, dass
Paracelsus einer der ersten Mystiker war, der den Begriff zur Alchemie überwechseln
ließ, wie in seinem Werk Opera omnia medico-chemico-chirurgica zu
lesen ist: »mit solchen versuchen trifft der inner geist etwan ein stundt, oder
constellation, dasz der narr ausz ihme redt«. 22
Diesbezüglich ist die Aufmerksamkeit auf die alchimistischen, astrologischen
und magischen ›Versuche‹ Paracelsus zu lenken, weil sie in der deutschen und
europäischen Literatur vom 16. bis 18. Jahrhundert und darüber hinaus ihre
Spuren hinterlassen haben. 23 Dazu hatten jene eine Kultur des ›Experimentierens‹
begründet, die »den manipulativen Umgang mit der Natur in hermetisches
Wissen, kosmologisches Systemdenken und naturwissenschaftliche Spekulation
einbettete«. 24 Während Alchimisten wie Paracelsus und Johann Joachim Becher,
deren berühmteste ›Versuche‹ mit der Transmutation von Silber und anderen
geheimnisvollen Zutaten zu Gold zu tun hatten, eine magisch orientierte ›experimentelle
Methode‹ entwickelten, ging von anderen Gelehrten ein entscheidender
Impuls zur ›experimentalwissenschaftlichen Methode‹ aus. In der Zeit
der schweizerischen und deutschen Magie und Alchemie von Paracelsus und
Becher waren unter anderem Galileo Galilei und Robert Boyle tätig, dank derer
der ›experimentellen Methode‹ eine objektive, empirische und naturwissenschaftliche
Ausrichtung gesichert wurde. 25
Besonders interessant ist es in diesem Zusammenhang, den historischen
Moment ausfindig zu machen, in dem diese zwei Kulturen des ›Experiments‹ in
Deutschland und Europa miteinander in Kontakt und Konflikt gerieten: die
Aufklärung. Dank einer auf der Vernunft gründenden Erforschung der Welt und
der Wirklichkeit herrschte in jener Zeit die naturwissenschaftlich orientierte
›experimentelle Methode‹ vor, während das magisch und alchimistisch orientierte
›Experimentierverfahren‹ nur noch bei den mystischen und okkulten
22 Paracelsus, Opera omnia medico-chemico-chirurgica tribus voluminibus comprehensa (Genf:
De Tourmes, 1658), Bd. 2, S. 178.
23 Ulrich Ernst, Manier als Experiment in der europäischen Literatur: Aleatorik und Sprachmagie.
Tektonismus und Ikonizität. Zugriffe auf innovatorische Potentiale in Lyrik und
Roman (Heidelberg: Winter, 2009).
24 Michael Gamper, Zur Literaturgeschichte des Experiments – eine Einleitung, in»Es ist nun
einmal zum Versuch gekommen«. Literatur und Experiment I: 1580–1790, S. 11.
25 Man sollte nicht vergessen, dass Leonardo da Vinci eine entscheidende Rolle in der Entwicklung
der italienischen Kultur des ›Experiments‹ der Renaissance vor Galilei gespielt hat,
vgl. hierzu Morris H. Shamos, Great Experiments in Physics: Firsthand Accounts from Galileo
to Einstein (New York: Dover Publications), S. 14 f.