Gliederung der Vorlesung »Die athenische Demokratie«

Quellen zu: (1) Einführung/Fragestellung
1. Demokratisches Selbstverständnis (Thukydides 2,37-38.40): [37] Die Verfassung, nach der
wir leben, vergleicht sich mit keiner der fremden; viel eher sind wir für sonst jemand ein
Vorbild als Nachahmer anderer. Mit Namen heißt sie, weil der Staat nicht auf wenige Bürger,
sondern auf eine größere Zahl gestellt ist, Volksherrschaft (demokratia). Nach dem Gesetz
haben in den Streitigkeiten der Bürger alle ihr gleiches Teil, der Geltung nach aber hat im
öffentlichen Wesen den Vorzug, wer sich irgendwie Ansehen erworben hat, nicht nach
irgendeiner Zugehörigkeit sondern nach seinem Verdienst; und ebenso wird keiner aus Armut,
wenn er für die Stadt etwas leisten könnte, durch die Unscheinbarkeit seines Namens
verhindert. Sondern frei leben wir miteinander im Staat und im gegenseitigen Verdächtigen
alltäglichen Treibens, ohne dem lieben Nachbar zu grollen, wenn er einmal seiner Laune lebt,
und ohne jenes Ärgernis zu nehmen, das zwar keine Strafe, aber doch kränkend anzusehen ist.
Bei so viel Nachsicht im Umgang von Mensch zu Mensch erlauben wir uns doch im Staat,
schon aus Furcht, keine Rechtsverletzung, im Gehorsam gegen die jährlichen Beamten und
gegen die Gesetze, vornehmlich die, welche zu Nutz und Frommen der Verfolgten bestehen,
und gegen die ungeschriebenen, die nach allgemeinem Urteil Schande bringen. [38] Dann
haben wir uns bei unsrer Denkweise auch von der Arbeit die meisten Erholungen geschaffen:
Wettspiele und Opfer, die jahraus, jahrein bei uns Brauch sind, und die schönsten häuslichen
Einrichtungen, deren tägliche Lust das Bittere verscheucht. ... [40] Wir lieben das Schöne und
bleiben schlicht, wir lieben den Geist (philosophein) und werden nicht schlaff. Reichtum dient
bei uns der wirksamen Tat, nicht dem prahlenden Wort, und Armut ist einzugestehen keinem
schimpflich, ihr nicht tätig zu entgehen schimpflicher. Wir vereinigen in uns die Sorge um unser
Haus zugleich und unsre Stadt, und den verschiedenen Tätigkeiten zugewandt, ist doch auch in
staatlichen Dingen keiner ohne Urteil. Denn einzig bei uns heißt einer, der daran keinen Anteil
nimmt (tôn metechonta), nicht ein stiller Bürger (apragmona), sondern ein schlechter
(achreion), und nur wir entscheiden in den Staatsgeschäften selber oder denken sie doch
richtig durch. Denn wir sehen nicht im Wort eine Gefahr fürs Tun, wohl aber darin, sich nicht
durch Reden zuerst zu belehren, ehe man zur nötigen Tat schreitet. ...
2. Definition der Demokratie (Aristoteles, Politik 6,2,1317a40-b17 u. 1317b18-1318a3):
Grundlage der demokratischen Staatsform ist die Freiheit; man pflegt nämlich zu behaupten,
dass die Menschen nur in dieser Staatsform an der Freiheit teilhaben, und erklärt, dass danach
jede Demokratie strebe. (b1) Zur Freiheit gehört aber erstens, dass man abwechselnd regiert
und regiert wird. Denn die demokratische Gerechtigkeit besteht darin, dass man nicht der
Würde, sondern der Zahl nach die Gleichheit walten lässt; wo diese Gerechtigkeit herrscht, da
muss die Menge Herr sein, und was die Mehrzahl billigt, das muss das Gültige und das
Gerechte sein. Man sagt nämlich, es sei gerecht, dass jeder Bürger das Gleiche habe. So sind
denn in den Demokratien die Armen mächtiger als die Reichen. Denn sie sind zahlreicher, und
maßgebend ist die Meinung der Mehrzahl. Dies ist also das eine Zeichen der Demokratie, das
alle Demokraten als Wesenszug dieser Verfassungsform angeben. Ein anderes ist, dass man
leben kann, wie man will. Sie sagen, dies eben sei die Leistung der Demokratie; denn nicht zu
leben, wie man wolle, sei charakteristisch für Sklaven. Dies ist also die zweite Eigenschaft der
Demokratie. Von da her kommt denn, dass man sich nicht regieren lässt, am besten von
überhaupt niemandem, oder dann doch nur abwechslungsweise. Auch dies trägt also zur
Freiheit im Sinne der Gleichheit bei. ... Da nun dies vorausgesetzt wird und dies die
Regierungsform ist, so ergibt sich das Folgende als demokratisch: Alle Ämter werden aus allen
besetzt, alle herrschen über jeden und jeder abwechslungsweise über alle. ... Richter sind alle
und können aus allen entnommen werden und richten über alles oder doch über das meiste,