Gliederung der Vorlesung »Die athenische Demokratie«

Die Abgeordneten des Volkes sind also nicht seine Vertreter, noch können sie es sein; sie sind
nur seine Beauftragten; sie können nicht endgültig beschließen. Jedes Gesetz, das das Volk
nicht selbst beschlossen hat, ist nichtig; es ist überhaupt kein Gesetz. Das englische Volk glaubt
frei zu sein, es täuscht sich gewaltig, es ist nur frei während der Wahl der
Parlamentsmitglieder; sobald diese gewählt sind, ist es Sklave, ist es nichts. Bei dem Gebrauch,
den es in kurzen Augenblicken seiner Freiheit von ihr macht, geschieht es ihm recht, dass es sie
verliert.
3. Alexander Hamilton - James Madison - John Jay, Die Federalist Papers (1787/88),
Darmstadt 1993: No 10: Daraus kann man schließen, daß eine reine Demokratie, und damit
meine ich eine Gesellschaft, bestehend aus einer kleinen Zahl von Bürgern, die sich versammelt
und die Regierung in Person ausübt, kein Heilmittel gegen das Übel der Parteiungen bietet. ...
Deshalb haben solche Demokratien immer den Schauplatz für Unruhen und Streitigkeiten
abgegeben, sind stets als unvereinbar mit den Erfordernissen der persönlichen Sicherheit oder
den Eigentumsrechten betrachtet worden, und ihre Lebensdauer war im allgemeinen ebenso
kurz wie ihr Ende gewaltsam. Die politischen Theoretiker, die sich zum Anwalt dieser
Regierungsform gemacht haben, sind dem Irrtum erlegen, man könne die Menschheit durch die
Gewährung völlig gleicher politischer Rechte auch in bezug auf Besitz, Anschauung und
Leidenschaften vollkommen aneinander angleichen. No 14: Die natürliche Grenze für eine
Demokratie ist diejenige Entfernung vom Zentrum, die es den am weitesten entfernt lebenden
Bürgern gerade noch erlaubt, sich so oft zu versammeln, wie es ihre öffentlichen Funktionen
erfordern. Eine größere Zahl an Bürgern, als an den Versammlungen teilnehmen können, kann
eine Demokratie nicht umfassen. Die natürliche Grenze einer Republik ist entsprechend jene
Entfernung vom Zentrum, die es den Repräsentanten des Volkes eben noch erlaubt, sich so oft
zu treffen, wie es für die Verwaltung der öffentlichen Angelegenheiten nötig ist. ... Auf den
wahren Unterschied zwischen diesen beiden Regierungsformen ist auch bei früherer
Gelegenheit schon hingewiesen worden. Es ist der, dass in einer Demokratie das Volk selbst
zusammentritt und die Regierung ausübt, während sich in einer Republik die Vertreter des
Volkes versammeln und regieren. Eine Demokratie muß folglich auf einen engen Bereich
beschränkt bleiben; eine Republik hingegen kann auf ein großes Gebiet ausgedehnt werden. No
63: Der Unterschied zwischen der amerikanischen Republik und anderen Republiken, auf den
man am meisten baut, ist das Prinzip der Repräsentation; das ist der Angelpunkt, um den sich
die amerikanische Republik dreht und von dem man annimmt, dass es in letzteren oder
zumindest in den antiken Republiken unbekannt war. ... In den meisten reinen Demokratien
Griechenlands wurden viele der exekutiven Funktionen nicht vom Volk selbst ausgeübt,
sondern von Beamten, die durch das Volk gewählt wurden und es in seiner Eigenschaft als
Träger der exekutiven Gewalt vertraten. Vor der Reform Solons wurde Athen von 9
Archonten regiert, die jedes Jahr vom gesamten Volk gewählt wurden. Welches Maß an Macht
ihnen übertragen war, scheint sehr im dunkeln zu liegen. Nach dieser Periode findet man eine
Versammlung mit zunächst 400, später 600 Mitgliedern, die jährlich vom Volk gewählt
wurden. Sie vertraten das Volk zum teil in seiner Eigenschaft als Träger der gesetzgebenden
Gewalt, da sie mit dem Volk nicht nur in ihrer Funktion, Gesetze zu erlassen, verbunden
waren, sondern auch das Exklusivrecht hatten, ihm Gesetzesvorschläge zu unterbreiten. Auch
der Senat von Karthago - welches immer seine Befugnisse oder wie lange seine Amtsdauer
gewesen sein mögen -, konnte offenbar vom Volk durch Abstimmung gewählt werden.
Ähnliche Beispiele ließen sich in den meisten, wenn nicht in allen Volksregierungen der Antike
aufspüren. In Sparta schließlich treffen wir auf die Ephoren und in Rom auf die Tribunen; zwei
Körperschaften, die tatsächlich gering an Zahl waren, aber jährlich vom gesamten Volk
gewählt und als Repräsentanten des Volkes betrachtet wurden, die nahezu den Status von
Bevollmächtigten hatten. ... Aus diesen Fakten, denen man noch viele andere hinzufügen