Gliederung der Vorlesung »Die athenische Demokratie«

Quellen zu: (7.) Die zeitgenössische Kritik an der athenischen Demokratie
1. Pseudo-Xenophon, Vom Staat der Athener 1,1-8: Was die Staatsform der Athener anlangt,
kann ich es freilich nicht billigen, dass sie gerade für diese Art der Staatsform sich entschieden
haben; denn hiermit haben sie sich zugleich dafür entschieden, dass es die gemeinen Leute
besser haben als die Edlen; aus diesem Grunde kann ich das nicht billigen. Dass sie aber,
nachdem sie das nun einmal beschlossen haben, zweckmäßig ihre Staatsform sich zu erhalten
und alles andere sich einzurichten wissen, worin sie nach Ansicht der übrigen Griechen Fehler
begehen, das will ich jetzt beweisen. (2) Zunächst muss ich es aussprechen, dass mit Recht
daselbst die Armen und das Volk berechtigt sind, den Vorzug vor den Vornehmen und den
Reichen zu haben, und zwar deshalb, weil nur das Volk es ist, das die Schiffe treibt und
dadurch die Stadt ihre Machtstellung verschafft; ... wenigstens viel eher als die Hopliten und
die Vornehmen und überhaupt die Edlen. Unter diesen Umständen erscheint es nur gerecht,
dass allen bei der jetzt üblichen Bestallung - sei es durchs Los oder durch Abstimmung - die
Ämter offen stehen und dass es jedem von den Bürgern, wer da will, frei steht. öffentlich zu
reden. (3) Alle Ämter ferner, die der Gesamtheit des Volkes Nutzen bringen, wenn sie in
guten, und Gefahr, wenn sie in schlechten Händen sind, an denen verlangt das Volk
keineswegs, Anteil zu haben (weder die Stellen der Strategen noch die der Reiterobersten
wollen sie sich durch die Loswahl offen halten); denn das Volk versteht es sehr wohl, dass es
die größeren Nutzen davon hat, wenn es diese Ämter nicht selbst verwaltet, sondern sie durch
die Vermögendsten verwalten lässt. Alle Ämter aber, die geeignet sind, Sold einzubringen und
Nutzen ins Haus zu tragen, um die bewirbt sich das Volk. (4) Ferner wundern sich manche
darüber, dass sie allenthalben den gemeinen Leuten und Armen, kurz den Leuten vom Volk
den Vorzug geben vor dem Edlen; doch gerade in diesem Punkte wird sich sogleich zeigen,
dass sie damit die Volksherrschaft wahren. Wenn nämlich die Armen und die Leute aus dem
Volke und überhaupt die Minderwertigen gut gestellt und Menschen dieses Schlages zur
Menge anwachsen, so wird damit die Demokratie gefördert; wenn aber die Reichen und Edlen
gut gestellt sind, so stärken die Anhänger der Demokratie damit selber das ihr gegnerische
Element. (5) Es gilt aber auch wirklich für jedes Land, dass das bessere Element Gegner der
Demokratie ist; denn bei den Besseren ist Zuchtlosigkeit und Ungerechtigkeit am geringsten,
gewissenhafter Eifer für das Gute und Edle am größten, beim Volke aber Mangel an Bildung
und Selbstzucht am größten und Gemeinheit; denn sowohl die Armut verleitet sie viel eher zur
Schlechtigkeit als auch der Mangel an Erziehung und Bildung - seinerseits bedingt dadurch,
dass es einigen der Leute an Mitteln gebricht. (6) Daraus aber könnte einer folgern, dass es
geboten wäre, sie nicht alle ohne Unterschied reden und am Rate teilnehmen zu lassen, sondern
nur die Gescheitesten und überhaupt ausgezeichnete Männer. Sie sind aber auch in diesem
Punkte ausgezeichnet beraten, indem sie auch den gemeinen Mann reden lassen; denn wenn nur
die Edlen redeten und sich berieten, so wäre es ganz unleugbar für ihresgleichen selbst
vorteilhaft, für die Volkspartei jedoch nicht gerade vorteilhaft; so aber, da jeder, wer da will,
zu Worte kommt, wenn er sich nur erhebt, macht irgendein gemeiner Mensch ausfindig, was
für ihn wie für seinesgleichen vorteilhaft ist. (7) Nun könnte einer einwenden: Was kann denn
ein solcher Mensch für sich und das Volk Vorteilhaftes ersinnen? Sie aber verstehen sehr wohl,
dass der Mangel an Bildung und die Niedrigkeit dieses Mannes gepaart mit Wohlwollen eher
vorteilhaft ist als der Wert (areté) und die Einsicht des Edlen gepaart mit Überwollen. (8) Mag
nun ein Staatswesen bei solchen politischen Verhältnissen auch nicht den Anspruch erheben
können, das politische Ideal zu sein, so dürfte doch auf diese Weise die Demokratie am ehesten
erhalten werden. Das Volk will ja doch nicht in einem wohl geordneten Staatswesen selber
geknechtet sein, sondern frei sein und herrschen, die Missordnung kümmert es wenig; denn aus