Gliederung der Vorlesung »Die athenische Demokratie«

in sicheren Gewahrsam gebracht habe, gerade diese hat ihm Perikles jetzt genommen.
Griechenland steht unter dem Eindruck, es werde in frevler Weise beschimpft und offen
tyrannisiert, da es sehen muss wie wir mit den Geldern, die es notgedrungen für den Krieg
zusammengesteuert hat, unsere Stadt vergolden und herausputzen und sie mit kostbaren
Steinen, mit Bildern und Tempeln von tausend Talenten behängen wie ein eitles Weib.“
Perikles machte demgegenüber dem Volk klar, dass Athen den Bundesgenossen für seine
Gelder keine Rechenschaft schuldig sei, da es den Krieg für sie führe und sie vor den Persern
beschütze. „Die Bundesgenossen stellen uns kein einziges Pferd, kein Schiff, keinen Soldaten
zur Verfügung, sie geben uns nichts als ihr Geld. Das Geld aber gehört nicht denen, die es
zahlen, sondern denen, die es bekommen, sofern sie für den erhaltenen Betrag die vereinbarte
Gegenleistung erstatten. Da nun unsere Stadt mit Kriegsbedarf hinreichend versehen ist,
müssen wir den Überfluss auf Werke lenken, die uns nach ihrer Vollendung ewigen Ruhm,
während ihres Entstehens allgemeinen Wohlstand versprechen. So wird es Arbeit in Fülle
geben, die mannigfachen Bedürfnisse werden jedes Handwerk beleben, jeder Hand
Beschäftigung bringen, fast die ganze Stadt wird ihren Verdienst finden, indem sie sich durch
eigene Leistung schmückt und zugleich ernährt.“ Der Heeresdienst verschaffte nämlich den
jungen kriegstauglichen Männern reiche Einkünfte aus dem Bundesschatz, allein Perikles
wünschte, dass auch die vielen nicht kriegspflichtigen Bürger, die sich mit ihrer Hände Arbeit
durchbringen mussten, von diesem Verdienst nicht ausgeschlossen seien. Da er ihnen aber auch
nicht unverdient und ohne Arbeit in den Schoss fallen sollte, legte er dem Volk großartige
Pläne für Unternehmungen und Bauten vor, welche viele Handwerker für lange Zeit
beschäftigen konnten. Auf diese Weise wollte er den Bürgern, die zu Hause blieben, genau so
wie den Schiffsmannschaften, den Besatzungen und den Truppen im Felde die Möglichkeit
bieten, aus dem Bundesschatz Nutzen und Vorteil zu ziehen. Vielerlei Materialien wurden
benötigt, Steine, Erz, Elfenbein, Gold, Eben- und Zypressenholz, und zu ihrer Bearbeitung
brauchte es mancherlei Handwerker, so Zimmerleute, Bildhauer, Kupferschmiede,
Steinmetzen, Färber, Goldarbeiter, Elfenbeinschnitzer, Maler, Sticker, Graveure. Die
Transporte zur See brachten den Reedern, den Matrosen und Steuerleuten Beschäftigung,
diejenigen zu Lande den Wagenbauern, Pferdehaltern und Fuhrleuten, den Seilern,
Leinewebern, Sattlern, Straßenbauten und Bergknappen. Jedes Handwerk verfügte, wie der
Feldherr über sein Heer, über eine Masse von ungelernten Hilfsarbeitern, welche als
Handlanger dienten, kurz, die Vielfalt der Arbeiten machte es möglich, dass sozusagen jedem
Alter und jedem Stand reicher Gewinn zuströmte. So stiegen die Bauten empor in stolzer
Größe, in unnachahmlicher Schönheit der Formen, und die Meister wetteiferten miteinander,
durch die Feinheit der Ausführung über ihr Handwerk hinauszuwachsen. Das Wunderbarste
aber war doch die Schnelligkeit. Denn obschon man glaubte, dass zur Vollendung jedes
Einzelnen dieser Bauwerke die Arbeit vieler Generationen kaum ausreichen werde, würden sie
alle in der glanzvollen Zeit dieser einen Regierung zu Ende geführt. ... Umso mehr müssen wie
die Bauten des Perikles bewundern: in kurzer Zeit wurden sie geschaffen für ewige Zeit. Ihre
Schönheit gab ihnen sogleich die Würde des Alters, ihre lebendige Kraft schenkt ihnen bis auf
dem heutigen Tag den Reiz der Neuheit und Frische. So liegt ein Hauch immer währender
Jugend über diesen Werken, die Zeit geht vorüber, ohne ihnen etwas anzuhaben, als atmete er
ihnen ein ewig blühendes Leben, eine nie alternde Seele. (...) Als Thukydides und die Redner
seiner Partei Perikles verschrieben, er verschleudere das Staatsvermögen und zerrüttete die
Finanzen, richtete er in einer Versammlung die Frage an das Volk, ob es die Ausgaben hoch
finde. „Ja“, lautete die Antwort, „außerordentlich hoch.“ „Nun gut“, erwiderte Perikles, „so
sollen die Kosten nicht auf euch fallen, sondern auf mich, und auf die Bauern werde ich meinen
eigenen Namen setzen lassen!“ Nach diesen Worten erhob die Menge ein lautes Geschrei, er
solle das Geld aus dem Staatsschatz nehmen, unbedenklich und ohne zu sparen. So riefen ihm