ZGF Gorilla | Dezember 2004 - Zoologische Gesellschaft Frankfurt

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Schwerpunkt �� Manchmal vermitteln die Dreharbeiten auch dem Regisseur ungeahnte Einsichten. Von Thomas Weidenbach. 18 ZGF Gorilla 4/2004 Dreharbeiten am Original schauplatz: in Bernhard Grzimeks Frankfurter Arbeitszimmer. � Ein Klassenzimmer in Tansania, westlich des Ngorongorokraters. Ein Rohbau, keine Fenster, roher Lehmfußboden. 50 junge Massai hängen an den Lippen von Joe ole Kuwai. Der 61-jährige arbeitet für die Zoologische Gesellschaft Frankfurt, ist selber Massai und erzählt den Grundschülern von seinem Freund und großen Vorbild, dessen Name an der Tafel steht: Prof. Bernhard Grzimek. Alle Kinder haben schon von ihren Eltern von dem „Professor“ aus dem fernen Deutschland gehört. Jenem Mann, der die Serengeti rettete und die Touristen ins Land brachte. Den Nachnamen kann zwar keiner richtig aussprechen, aber wer kann das schon? Joe war so alt wie die Schüler vor ihm als er den berühmten Zoodirektor und Naturschützer zum ersten Mal traf. Anfangs keine angenehme Erfahrung, denn Grzimek hatte seine Eltern davon überzeugt, ihn in eine weit entfernte Schule zu schicken. Lesen und Schreiben seien auch wichtig für die Massai, da war der weiße Mann sich sicher. Also ging Joe zur Schule, dann zum Zoologiestudium auf die Universität in Daressalam, bekam ein Stipendium für die USA und kehrte schließlich als Wissenschaftler zurück, um für sein Volk, sein Land und seine Tiere zu arbeiten. Denn davon hatte ihn der Professor überzeugt: Die Tiere Afrikas waren der Schatz des Kontinents, der Reichtum der Afrikaner, den es ebenso zu bewahren galt wie den Louvre oder die Akropolis in Europa. Wie er so da steht, mit glänzenden Augen versucht, diese Botschaft den Jungen seines Volkes begreiflich zu machen und die Kinder an seinen Lippen hängen, da begreife ich zum ersten Mal, was Bernhard Grzimek in Afrika wirklich geleistet hat. Er hat nicht nur dafür gesorgt, das einzigartige Gebiet der Serengeti und des Ngorongorokraters zu schützen. Nein, er hat vor allem die Herzen der Menschen gewonnen. Afrika war Grzimeks zweite Heimat, aber er kam nicht als Kolonialist, sondern er hat die Tansanier spüren lassen, dass sie etwas Einzigartiges besitzen, auf das sie stolz sein können. Etwas, das sie im Auftrag der Menschheit bewahren müssen. Bernhard Grzimek war ein Magier, der die Menschen verzaubern konnte, ganz gleich ob sie Deutsch oder Suaheli sprachen. In der kargen Schulklasse merke ich, wie wenig wir doch in Deutschland über jenen Menschen wissen, über den ich gemeinsam mit meinen Kollegen Harald Cremer (an der Kamera), Stefan Nowak (Ton), Jens Greuner (Schnitt), Renate Marel (Re- �� daktion) und Uwe Kersken (Produzent) eine aufwändige Fernsehdokumentation für das ZDF und Arte drehen soll. Ohne die großartige Unterstützung der ZGF, deren Präsident Grzimek so viele Jahre war, wäre das Projekt kaum möglich gewesen. Vor allem Markus Borner, der Nachfolger Grzimeks in der Serengeti und seine Mitarbeiter, zu denen auch Joe Ole Kuwai gehört, haben uns tatkräftig geholfen. Als Fernsehonkel der Nation habe ich Grzimek kennen gelernt, wie so viele meiner Generation. Nach seinem oscarprämierten Meisterwerk „Serengeti darf nicht sterben“ hat er dreißig Jahre lang die erfolgreichste Tiersendung aller Zeiten im Fernsehen präsentiert: „Ein Platz für Tiere“. Wie er so dasaß im Studio, immer einen kleinen Gorilla, einen schnurrenden Geparden oder ein chinesisches Huhn auf dem Tisch, das bleibt unvergesslich. Mit seinen Spendenaufrufen am Ende jeder Sendung hat er ein kleines Vermögen angehäuft, mit dem die Zoologische Gesellschaft Frankfurt noch immer Projekte in der Serengeti und an vielen anderen Orten der Welt finanziert. Geld hat Grzimek aber auch auf andere Weise organisiert. Keine Touristengruppe,
keine wohlhabende Dame, die nach Ostafrika reiste, war vor ihm sicher. In einer Lodge stellen wir eine kleine Szene nach, in der Schauspieler Oliver Broumis, bekannt aus vielen Fernseh- und Kinofilmen, in die Rolle des Professors schlüpft. Und wieder ist sie da, jene Aura, die Grzimek umgeben haben muss. Als ihm eine reiche Amerikanerin einen Scheck über 10.000 Dollar überreichen wollte, hat er sie doch tatsächlich gefragt, ob sie nicht noch eine Null hinzufügen wolle. Wollte sie. Die Szene ist verbürgt. Immer ging Grzimek unkonventionelle Wege, wenn es seinen Zielen diente. In seiner Anfangszeit als Zoodirektor in Frankfurt lockte er das Publikum mit einem seltenen, sagenumwobenen weißen Elefanten in den Tierpark. Was niemand ahnte: Er hatte einen gewöhnlichen Elefanten einfach weiß anmalen lassen. Auch persönliche Risi- ken scheute er nicht, wenn es um seine Neugier und Abenteuerlust ging. Im Zirkus Probst setzen wir eine der ersten Begegnungen Grzimeks mit wilden Tieren in Szene. Mit dabei: sechs Sibirische Tiger. 1942, mitten im Krieg, Grzimek war gerade als Veterinäroffizier auf Heimaturlaub, wollte er herausfinden, ob er in die Rolle des Dompteurs schlüpfen könnte. Würden ihn die Tiere akzeptieren, wenn er sich genauso verhielte wie der eigentliche Tigerdompteur? Welchen Mut es erforderte, dieser Frage auf den Grund zu gehen, begreife ich, als wir mit Kameraausrüstung, Schauspieler und Komparsen vor einer Gruppe Zirkustiger stehen. Als unser Grzimek-Darsteller – nach langen Diskussionen und mit viel Vorsicht – tatsächlich mitsamt Dompteur zu einem Tiger in die Manege steigt, wird uns allen ganz mulmig. Grzimek hatte es sogar geschafft, mehrere Zirkusvorstellungen vor Publikum zu geben. Alleine, ohne Dompteur. Bernhard Grzimek hat im Verlauf seines Lebens immer wieder verrückte Versuche unternommen, um mehr über unsere Mitgeschöpfe zu erfahren. Um mit seinen Geschichten die Menschen für den Arten- und Naturschutz zu begeistern. Dafür gab er alles. Dabei erlitt er auch den größten Verlust. Bei den Dreharbeiten zum Serengeti Kinofilm verunglückte sein geliebter Sohn Michael mit dem Flugzeug tödlich. Ein Geier war in die Tragfläche geraten. Als wir für den Film über die Unglückstelle fliegen, müssen wir mehrfach Geiern ausweichen, damit uns nicht das Gleiche passiert. Es war vermutlich dieser Schicksalsschlag, der dazu führte, dass sich Grzimek noch mehr für seine Sache engagierte. Grzimek das Arbeitstier, das von morgens bis spät abends am Schreibtisch sitzt um zu schreiben und seine Reisen zu planen. Um den Schmerz zu verdrängen, um seinem Sohn ein Denkmal zu setzen. Damit er nicht umsonst gestorben ist. Heute liegen beide in einem Grab am Rande des Ngorongorokraters. Mit Blick in die Welt, die ihm so am Herzen lag. Nur wenige Touristen machen hier Halt. Doch regelmäßig kommen Joe ole Kuwai und die anderen Freunde und Weggefährten Bernhard Grzimeks vorbei, die weiterführen, was dieser ungewöhnliche Mensch begonnen hat. Unsere Dokumentation soll ihm ein filmisches Denkmal setzen. Thomas Weidenbach hat als Autor und Filmemacher bereits viele internationale Preise gewonnen. Mit der Kölner Produktionsfirma Gruppe 5 hat er mehrere große Dokumentationen für das deutsche Fernsehen umgesetzt. Grzimeks Leben im Film zu präsentieren war für ihn eine besondere Herausforderung. Links: ZGF Mitarbeiter Joe ole Kuwai erzählt Schülern von seinem alten Freund Bernhard Grzimek. Unten links: Regisseur Thomas Weidenbach korrigiert nochmals die Maske von Grzimek-Darsteller Oliver Broumis. �� Erstausstrahlung Samstag, 1. Januar 2005 um 20.45 Uhr auf Arte Die Dokumentation wird ebenfalls im ZDF ausgestrahlt werden, der Sendetermin für das ZDF steht jedoch noch nicht fest. Grzimek-Darsteller: Oliver Broumis Buch & Regie: Thomas Weidenbach Kamera: Harald Cremer Schnitt: Jens Greuner Produzent: Uwe Kersken Redaktion: Renate Marel, Martin Pieper. Eine Gruppe 5-Filmproduktion im Auftrag des ZDF und in Zusammenarbeit mit Arte. ZGF Gorilla 4/2004 Schwerpunkt 19
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