Pesca del pesce spada su Unterwasser

p REPORTAGE
Jagd auf schwertfische
In den Gewässern zwischen Sizilien und
Kalabrien, an der Straße von Messina,
gehen Fischer noch mit Harpunen
auf Schwertfischjagd. u
dokumentiert diese jahrtausendealte
Fangmethode.
Text: Roberta Roccati / Jörg Neisser ·
Fotos: Francesco Rastrelli
Denkmal der Schwertfisch-
Fänger auf dem Dorfplatz
von Scilla in Kalabrien.
Giuseppe Romano ist
der letzte »Bandieraturi«.
Von seinem Beopachtungsposten
auf den Klippen
von Scilla lotst er die
Fangboote zur Beute.
68 · u 5/13 5/13 u · 69

p REPORTAGE
Jagd auf schwertfische
Ausguck: Francesco
Polistena steigt auf
seinen Posten auf der
Spitze des 35 Meter
hohen Masts.
Der Hafen von Ganzirri. Die Passerelle mit
ihren hohen Masten und den langen Bugauslegern
müssen gut geschützt vor Anker gehen,
denn sie reagieren empfindlich auf Seegang.
q Ein kleiner Schwertfisch
wurde von der
siebenzackigen
Harpune getroffen.
u Seit jeher nutzen die
Seeleute die Zeit außerhalb
der Fangsaison,
um Schiffsmodelle
zu bauen. Hier präsentiert
Corrado Sanfelice
eine Passerella.
S
echs Uhr morgens. Windstille, das Meer
ist spiegelglatt. Die ersten Strahlen der
Frühlingssonne funkeln hinter den weißen
Häusern von Kalabriens Küstendörfern.
Um diese Zeit bietet die Straße von Messina
einen idyllischen Anblick. Doch bald ist
es mit dem Frieden vorbei, denn gleich wird
hier eine archaische Jagd beginnen. Ein Kampf
zwischen Mensch und Tier, unbeeinflusst von
technischen Errungenschaften.
»Passerelle«, die Schiffe der Schwertfisch-
Jäger mit ihren langen Bug-Auslegern, laufen
aus, um in den Gewässern der Straße
von Messina auf Beutezug zu gehen. Ein
Tag der schweißtreibenden, blutigen Jagd
steht bevor.
Schon seit Stunden machen sich die Besatzungen
bereit – fiebern der Jagd entgegen.
Anspannung ist in den Gesichtern zu erkennen
– was wird der Tag bringen? Werden sie
Beute machen? Die »Falerotu« –Beobachter
und Steuermänner auf den Hohen Masten
– und die »Lanzaruti«, die Harpuniere auf
den langen Bugauslegern der Fangschiffe, machen
sich bereit. Es wird ein langer Arbeitstag
werden, bis spät in der Nacht werden sie
auf See sein und erfolgreich werden die nächsten
Stunden nur sein, wenn reichlich Beute
gemacht wird.
Jahrtausendealte Tradition
Sein wissenschaftlicher Gattungsname
Xiphias (Griechisch: Schwert) wurde dem
Schwertfisch wahrscheinlich schon von
Aristoteles zugeschrieben – treffender hätte
der Name nicht gewählt werden können. Der
schwedische Naturforscher Carl von Linné
(Linaeus) fügte zur genaueren Beschreibung
im Jahr 1758 noch Gladius (Latein: Schwert)
hinzu um die Art zu beschreiben.
Die Methoden des Schwertfisch-Fangs
haben sich über Jahrtausende kaum verändert.
Noch heute ist sie im Grunde die gleiche,
wie sie vom griechischen Schriftsteller
Polybios schon um das Jahr 200 vor Christus
beschrieben wurde.
So wird die traditionelle Jagd seit der Antike
mit einem Ruderboot, dem »Luntru« (vom
Lateinischen linter – kleines Boot), ausgeführt.
Die knapp über sechs Meter langen und 1,60
Meter breiten Fangboote wurden nach antiker
Überlieferung von fünf Ruderern angetrieben.
Am Heck stand der Harpunier und
gab die Richtung vor. Ihm vertraute die Crew
blind, denn er war es, der die Harpune aus
sieben bis acht Metern Entfernung sicher ins
Ziel bringen musste. Und schon damals wurde
bevorzugt in der Meerenge zwischen Kalabrien
und Sizilien Jagd auf Schwertfische
gemacht: Im zwölften Gesang der »Odyssee«
beschreibt Homer den Schwertfisch als Mahl
der Skylla, jenem sagenhaften Seeungeheuer
mit dem Oberkörper einer jungen Frau und
einem Unterleib, der aus sechs Hunden bestand,
das der Sage nach an der Straße von
Messina gehaust haben soll.
c
70 · u 5/13
5/13 u · 71

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Jagd auf schwertfische
q Der Harpunier rennt nach der
Sichtung eines Schwertfisches auf
seinen Posten am Ende des Auslegers.
Dort lauert er, bis der Steuermann
ihn direkt über die Beute
bringt.
t Als Zeichen der Dankbarkeit und
als gutes Omen kratzt der Fischer
mit vier Fingern ein traditionelles
Symbol in die Haut des Schwertfisches.
Das Zeichen des Kreuzes neben
dem Auge soll weiteres Glück
auf der Jagd bringen.
Exakt dieses Meeresgebiet ist noch heute die
Hauptregion des traditionellen Schwertfischfangs.
Zwei Drittel aller Schwertfische stammen
aus diesen Gewässern, nur rund ein Fünftel
kommt aus dem restlichen Tyrrhenischen
Meer, dem Gebiet zwischen dem italienischem
Festland im Osten, Sardinien und Korsika im
Westen und Sizilien im Süden.
Schon seit Urzeiten rivalisieren die Küstenabschnitte
Kalabriens und Siziliens um
die besten Fänge. Fast scheint es, als wüssten
die Schwertfische das, denn sie teilen sich gerecht
auf. Im Frühling schwimmen sie nahe
am italienischen Festland, um dann im Frühsommer
Richtung Sizilien zu wandern. Den
Rest des Jahres verbringen sie in großer Tiefe
im offenen Meer. Beide Küstenregionen sind
durch starke Strömungen geprägt und je stärker
die Strömung ist, desto besser schmeckt
der Schwertfisch. Großen Einfluss haben außerdem
die Mondphasen und die Gezeiten:
Bei Vollmond ist die Gezeitenströmung stärker,
und die großen Fische kommen in Küstennähe.
Umgekehrt wimmelt es bei Neumond
von kleinen Fischen.
Ausgangshäfen der spezialisierten Schwertfisch-Fangflotten
sind die Dörfer Ganzirri auf
Sizilien, Scilla, Porticello, Cannitello und Bagnara
in Kalabrien. Seit Alters her teilen sich die
Fischer-Familien die Küste in einzelne Fangabschnitte.
Aussichtsposten an Land weisen die
Fangboote ein – die beste Position an Land sichert
die Beute, denn die Tradition will, dass
der Schwertfisch dem gehört, der ihn zuerst
sichtet, und wenn er aus Versehen von einem
Nachbarboot zur Strecke gebracht wird, wird
die Beute brüderlich geteilt.
Die am meisten umkämpften Aussichts-Positionen
liegen an den Klippen von Scilla. Von
hier aus beobachteten schon unzählige Generationen
von Fischern das Meer, immer geduldig
auf der Suche nach den Schwertfischen, die
blitzschnell knapp unter der Oberfläche kreuzen.
Oft geht der eigentlichen Jagd stundenlange
oder gar tagelange Beobachtung voraus.
Wird dann endlich ein Fisch gesichtet, geht
es rasend schnell. Der »Bandieraturi«, der Mann
an Land, schwingt eine weiße Fahne. Die Ruderer
– zwei sitzend in der Bootsmitte mit langen
Riemen und zwei stehend am Heck mit kurzen
Rudern – beschleunigen das Boot in Richtung
Fisch. Der »Falerotu«, der Steuermann auf dem
kurzen Mast in der Bootsmitte, gibt die Richtung
vor – anhand der Anweisungen von Land
bringt er das Boot schnellstmöglich in die Nähe
des Fisches. Der »Lanzaturi«, der Harpunier,
meist ist er gleichzeitig auch der Eigner
des Boots, steht am Bug mit der über vier c
q Die Familie Arena ist
eine der Alteingesessenen
Fischer-Dynastien
von Messina. Ihnen
gehören einige der Passerellen.
Wie schon Generationen
ihrer Vorfahren
gehen sie jedes
Frühjahr auf Beutezug.
u Filippo Perina beim
Flechten von Körben
für den Krabbenfang.
72 · u 5/13 5/13 u · 73

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Jagd auf schwertfische
Giuseppe Romano, der alte »Bandieraturi« zeigt
seine religiösen Tätowierungen, die ihm Glück
bei der Jagd bringen sollen.
Lillo Mancuso, einer der ältesten
Schwertfisch-Jäger aus Ganzirri.
Meter langen, siebenzackigen Harpune bereit,
den Fisch zu erlegen.
Moderne Zeiten
In den 1960er Jahren kommt der Wendepunkt
für die Schwertfisch-Jagd. Statt der
kleinen »Luntru« werden immer öfter große
Schiffe eingesetzt. Der Schiffstyp des »Passerella«
modernisiert die Fangmethoden. Mit
starken Motoren ausgestattet, durchpflügen
die Fangschiffe die sizilianischen und kalabrischen
Küstengewässer. Die schnittigen
Boote erreichen Geschwindigkeiten von bis
zu 90 Stundenkilometer. Auch wenn gelegentlich
der Bootseigner kein aktives Crewmitglied
mehr ist, befinden sich doch fast alle
»Passerelle« im Besitz der alteingesessenen Fischer-Familien:
Es sind die Familien Polistena,
Alfonsetti und Pontillo in Scilla, Mancuso
in Ganzirri und Arena in Messina.
Die Schiffsbezeichnung »Passerelle« (von
frz. kleiner Übergang, Steg) stammt vom charakteristischen
Vorbau, der den Bug um 15 bis
20 Meter überragt. Diese vorgelagerte Aussichts-
und Arbeitsplattform verschafft den
Harpunieren eine ideale Position über den
Schwertfischen und macht den treffsicheren
Todesstoß wesentlich wahrscheinlicher.
Mit den modernen Schiffen erübrigt sich
die Zusammenarbeit mit Menschen an Land.
Die Fahnen schwingenden »Bandieraturi«
und die Beobachter sind von den Küsten
verschwunden, denn die modernen Schiffe
brauchen sie nicht mehr. Viel zu groß ist der
Aktionsradius geworden, Distanzen für die
Ruderer Stunden brauchten, sind heute in
wenigen Minuten zurückgelegt.
Als Ersatz für die Posten an Land dient der
Beobachtungs-Mast, der »Farere«, an Bord
der Schiffe. Die fragilen Stahltürme sind gut
30 Meter hoch. Im wackeligen Krähennest
sitzen zwei oder drei »Beobachter«, die das
Schiff auch von oben steuern. Der Arbeitsplatz
ist gefährlich: Die Beobachter erklimmen
den Mast ohne Sicherung. Allerdings erhoffen
sich die Seeleute Schutz von höchster
Stelle: Vor dem Aufstieg berühren sie kurz
das kalte Eisen des Masts und bekreuzigen
sich im festen Glauben, dass diesem Ritual
kein Absturz folgen wird.
Werden Schwertfische gesichtet, geht es rasend
schnell. Die Steuermänner setzen Kurs
auf die Beute und geben Vollgas. Ihre Aufgabe
ist, die Arbeitsplattform möglichst direkt
über dem Fisch zu platzieren. So soll der
Mann mit der Harpune in eine ideale Wurfposition
kommen. Er muss den Fisch genau
erkennen können, denn die Fischer sind vor
allem auf Pärchen aus: Schwertfisch-Weibchen
werden zuerst harpuniert, an Bord gezogen
und an eine unsinkbare Boje gebunden.
Dann wird es damit wieder ins Wasser
geworfen um Männchen anzulocken, die
so zur leichten Beute werden. Noch bevor
der Speer seine Hand verlässt, ruft der Harpunier
den Namen des Schutzheiligen San
Marco Biniditto aus. Sobald die Harpune
ihr Ziel trifft, beginnt ein brutaler, gnadenloser
Kampf.
Ein getroffener Schwertfisch schwimmt
mit hoher Geschwindigkeit nach unten – in
die vermeintlich sicheren Tiefen. Aber die
mit Widerhaken bestückte Harpune hängt an
einem stabilen Seil, das fest mit dem Boot verbunden
ist. Je mehr sich der Fisch wehrt, c
q Ausblick vom Mast
auf die Küste.
e Nach dem »Zeichen
des Kreuzes« wird der
Fisch noch an Bord gewogen.
Früher wurde
er sofort nach dem
Fang unter der Besatzung
aufgeteilt.
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p REPORTAGE
Jagd auf schwertfische
Die alten Fangboote liegen
immer noch am Hafen. Sie
dienen heute als Zubringer
und Versorger für die modernen
Schiffe. Nur zu besonderen
Anlässen wird
noch traditionell mit Ruderern
auf Schwertfisch-Jagd
gefahren.
Schwertfisch
Der Schwertfisch (Xiphias gladius) ist weltweit in
gemäßigt warmen und tropischen Meeren verbreitet.
Er lebt meist im offenen Ozean und nähert
sich nur selten den Küsten. Die Straße von
Messina ist eine der wenigen Regionen, in denen
er regelmäßig küstennah anzutreffen ist. Sein namensgebendes
schwertartiges Rostrum (Schnauze)
erreicht bei ausgewachsenen Fischen fast
ein Drittel der Körperlänge. Im Unterschied zum
im Querschnitt runden »Speer« der Fächer- und
Speerfische, ist das »Schwert« der Schwertfische
abgeflacht. Schwertfische tauchen bis zu 600 Meter
tief und legen auf ihren Wanderungen enorme
Distanzen zurück. Die Tiere können bis zu 300 Kilogramm
schwer werden und ausgewachsen bis zu
vier Meter Körperlänge erreichen. Der Rücken ist
bläulich gefärbt, der Bauch weiß. Die Schwanzflosse
ist halbmondförmig und erlaubt den Tieren, mit
hohen Geschwindigkeiten von über 60 Stundenkilometer
zu schwimmen. Bei der Nahrung sind
Schwertfische wenig wählerisch: das Beutespektrum
reicht von großen und kleinen Fischen über
Mollusken bis zu bodenlebenden Tieren.
Die Passerelle werden vom Mastkorb
aus gesteuert. Ruder und Motor werden
über lange Ketten bedient.
desto größer wird der Blutverlust und
desto schwächer wird er – bis er schließlich
stirbt. Was brutal klingt, ist für den
Fisch weit weniger qualvoll als der Fang
mit Netzen. Wenn der Fang an Bord gehievt
ist, kratzt der Bordälteste ein überliefertes
Muster in die Haut neben das
rechte Auge des Tieres. Er benutzt dabei
nur vier Fingernägel. Das Symbol soll
die Götter gewogen machen. Traditionell
wird der Fisch noch an Bord zerlegt und
unter der Besatzung aufgeteilt.
Nach zehn bis zwölf Stunden endet
der Jagdtag. Die Schwertfisch-Flotte kehrt
in die Heimathäfen zurück. Dort versammeln
sich schon die Dorfbewohner, um
die Heimkehrer zu begrüßen und den erfolgreichen
Fischzug zu feiern. Ein guter
Fang ist in Zeiten der durch Fangflotten
überfischten Meere keine Selbstverständlichkeit
mehr. Aber die Männer an
der Straße von Messina geben nicht auf
und so werden die archaischen Rituale
der Schwertfischjäger noch viele Generationen
überdauern – so wie sie es seit
Jahrtausenden tun, im ewigen Kampf
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76 · u 5/13
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