James Tiptree Jr.-Reader

versehen, um einer weit entfernten Basis
einen Streich zu spielen: »Der Sturm
rollt an!« oder »Liebe Grüße von Hass
und Dahlia.«
Aber das hier ist kein Scherz. Es ist
ein altes, uraltes Echti, vielleicht von
einer Mission, die sich vor ihrer Dienstzeit
auf den Weg ins All gemacht hat.
Sie zieht die Kassette heraus - sie steckt
schief drin, vermutlich in Eile hineingeschoben
- und spannt das Band in ihren
Voder, um Streuung und Dringlichkeit
zu testen.
Eine Männerstimme ertönt. »Nachricht
Nummer eins, R-R-One an Basis,
Standpunkt Funkbake Alpha, Navigator
Torrane am Apparat.« Nichts davon
kommt Pauna bekannt vor.
Er spricht weiter, gibt das Standarddatum
bekannt - seltsam, das ist mehr
als zwanzig Jahre her! - und rasselt die
Raumkoordinaten herunter. Pauna muss
nicht auf ihrer Ephemeride nachsehen,
um zu wissen, dass diese Angaben einen
Punkt tief unten im Graben bezeichnen.
Wer wohl der Absender ist? Es ist keine
Kartografierungsmission, auf der Kapsel
fehlt der typische schwarz-gelb leuchtende
Querstreifen. Vielleicht ein verloren
gegangenes Schiff?
»Wir haben soeben Bake Alpha eingerichtet«,
fährt Torrane fort. »Sie umkreist
den zehnten Planeten einer großen
blauen Sonne, hat eine Masse von
ungefähr vier Komma fünf Sol, Helligkeit
zwei fünfzig. Wir sind kurz davor,
unseren Kurs um dreizehn Grad in den
galaktischen Nordosten zu verlegen, da
unser Computer in dieser Richtung eine
Konzentration von elektromagnetischen
Transmissionen anzeigt. Falls auf der anderen
Seite des Grabens in irgendeiner
Form Leben existiert, sollten wir dort das
Zentrum seiner Aktivität finden.«
Auf der anderen Seite des Grabens!
Aha, jetzt versteht Pauna - R-R-One
steht für Rift-Runner, die erste grabenüberschreitende
Forschungsmission! Sie
selbst war noch ein Kind, als das Projekt
anlief. Das muss so schnell wie möglich
zu Exec, jetzt sofort. Sie wird es selbst
hinaufbringen, vielleicht bekommt sie so
noch etwas davon zu hören.
Selbst in ihrer Aufregung zucken
Paunas Lippen, wenn sie an die verrückte
Eile der Menschen am anderen Ende
der Kapsel, die so viele Jahre unterwegs
war, denkt. Aber diese Kapseln sind die
einzige Möglichkeit, Nachrichten aus
dem Graben herauszuschicken - die
wechselnden Dichteübergänge da draußen
verwandeln jede EM-Transmission
bereits nach kürzester Entfernung in unverständliches
Brabbeln.
Sie ruft einen Boten, der die Routinepost
überbringt - nicht ohne ein kurzes
reuevolles Stechen zu verspüren; wie
alle guten Kommo-Beamten ist Pauna
Tratsch durchaus nicht abgeneigt und
genießt die Runde, die sie täglich nach
der Arbeit dreht - und teilt ihrem soeben
angekommenen Kollegen von der
Nachtschicht in aller Kürze das Wichtigste
mit. Dann hastet sie die gewen-
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