James Tiptree Jr.-Reader

teilte Russ ihm mit, er hätte Gedanken, »die keine Frau auch nur denken oder verstehen,
geschweige denn gutheißen könnte«.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Tiptree bereits seinen Schützling Raccoona Sheldon
eingeführt, die stark von Tiptrees Stil beeinflusst schien. Niemand, auch nicht Raccoona
selbst, hatte eine Meinung zu ihrem Geschlecht: Sie war eine ehemalige Lehrerin,
die wenig veröffentlicht hatte und die schrieb: »Was mich betrifft, je weniger über mich
geredet wird, desto besser.«
Tiptree hatte einige wenige Informationen über sich preisgegeben. Er war in Chicago
geboren worden, seine Eltern waren Afrikaforscher und seine Mutter zudem Schriftstellerin.
Einen Teil seiner Kindheit hatte er im kolonialen Afrika verbracht, und den
Zweiten Weltkrieg »in einem Kellergeschoss des Pentagons«. Es widerstrebte ihm, seine
wahre Identität zu enthüllen; er wollte nicht, dass die Menschen um ihn herum erfuhren,
dass er Science Fiction schrieb, und er genoss sein geheimes Leben.
Später, gegen Ende 1976, berichtete Tiptree einigen Freunden vom Tod seiner bejahrten
Mutter. Mehrere seiner Brieffreunde durchforsteten daraufhin die Chicagoer
Zeitungen. Sie fanden eine Traueranzeige für Mary Hastings Bradley, Roman- und
Reiseschriftstellerin und Afrikaforscherin. Unter den Hinterbliebenen war ihr einziges
Kind genannt: Alice Bradley (Mrs. Huntington) Sheldon.
Zehn Jahre später, kurz vor ihrem Selbstmord, schrieb Alli Sheldon: »In meine
geheime Welt war eingedrungen worden und die attraktive Persönlichkeit Tiptrees –
etliche Leute hatten ihn wirklich als attraktiv empfunden – entpuppte sich als nichts
weiter als eine ältliche Dame aus Virginia.«
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ALICE HASTINGS BRADLEY DAVEY SHELDON,
1915–1987
Wie sich herausstellte, war Alice Sheldon, bekannt als Alli, eine ebenso attraktive Persönlichkeit
wie Tiptree: eigensinnig und theatralisch, mit einer Vergangenheit, die sie
nach und nach in unwiderstehlichen Anekdoten enthüllte. Die wenigen Freunde, die
sie in ihrem Zuhause in McLean empfing, wo sie mit ihrem Mann Huntington »Ting«
Sheldon lebte, waren von dieser eloquenten Geschichtenerzählerin fasziniert. Der
Schriftsteller Gardner Dozois nannte sie »einen der faszinierendsten Gesprächspartner,
die ich je getroffen habe: brillant, theatralisch, von großer Reichweite, auffallend
scharfsinnig«. David Hartwell, ihr Herausgeber, sagte: »Alli war elektrisierend, […]
bezaubernd, sowohl als Mensch als auch in ihren Werken.«
Als sie anfing, Science Fiction zu schreiben, hatte sie bereits eine Karriere als Malerin
und als Air-Force-Nachrichtenoffizierin hinter sich. Sie war mit einem »gutaus-