De:Bug 170

TEXT EIKE KÜHL
Knapp zwanzig Jahre hat Dave Sumner gebraucht,
um seine Technoentwürfe in ein eigenes Album zu
packen. Dafür hat er nach dem Ende von Sandwell
District auf Ostgut Ton eine neue Heimat gefunden –
und seinen Sound noch einmal ausgebaut.
Dave Sumner ist müde. Dabei ist es erst Nachmittag und
er noch gar nicht so lange wach. Gerade hat er am Telefon
ein Interview gegeben und jetzt folgt schon das nächste.
Eigentlich wollte er dazu ins Café um die Ecke gehen, doch
Sumner bevorzugt nach einem Blick aus dem Fenster und
Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt dann doch sein
Wohnzimmerstudio. "Dass ich zwei große Projekte in so
kurzer Zeit habe, kam auch noch nie vor", sagt der New
Yorker, der seit fünf Jahren in Berlin wohnt und vor allem als
Function bekannt ist. Nächtens brütet er gerade über einem
Mix für die "Fabric"-Reihe, der unter dem Namen Sandwell
District erscheinen wird, sein gemeinsames Projekt mit Karl
O'Connor alias Regis und John Mendez, besser bekannt
als Silent Servant. Ihr gleichnamiges Label beendete das
Trio vor etwas mehr als einem Jahr überraschend auf dem
Höhepunkt des Erfolges. Eine Entscheidung, die Sumner
bis heute nicht bereut: "Das hat uns alle befreit", sagt er auf
seine nachdenkliche Weise, "es begann sporadisch und hat
sich dann immer mehr zur Routine entwickelt, bis wir am
Ende das Gefühl hatten, zwingend etwas abliefern zu müssen.
Sobald die Dinge eine bestimmte Form annehmen,
erwarten die Leute immer etwas. Aber so geht das nicht,
für uns sind Spontaneität und ein gewisses Chaos wichtig.
Und überhaupt wäre mein Album auf Sandwell District gar
nicht möglich gewesen."
Womit wir beim zweiten angesprochenen Projekt wären,
das Sumner gerade etwas den Schlaf raubt: sein Album.
Das ist zwar inzwischen längst fertig, aber mit der ganzen
Situation muss sich Sumner bei aller Erfahrung erst noch
vertraut machen. Es ist schließlich nicht nur sein erstes
Album als Function, sondern überhaupt sein erstes richtiges
Soloalbum. Ein Debüt also im Alter von 39 Jahren – da ist
klar, dass der Titel "Incubation" auch irgendwie Programm
ist, das Destillat einer fast zwanzigjährigen Karriere quasi,
die 199 in New York begann, als Sumner zum ersten
Mal das legendäre Limelight betrat. Der Zeitpunkt war gut
gewählt, schließlich emanzipierte sich Techno gerade von
Detroit und kehrte in die New Yorker Clubs ein. Der junge
Function war vorne mit dabei. Zunächst als DJ, ab Mitte
der Neunziger auch als Produzent auf Damon Wilds Label
Soundwave, wo er klare, bleepende Technotracks veröffentlichte,
die erstaunlich gut gealtert sind. Ganz anders als die
New Yorker Technoszene, die von den Behörden und der
Gentrifizierung nach und nach aufgelöst wurde, weshalb
Sumner sich in Richtung Europa orientierte. In Birmingham
fand er mit Karl O'Connor einen neuen Partner, der eine
ähnliche Auffassung von Techno hatte: Präzise musste es
sein, treibend und energetisch. Funktional eben. Mit der
Gründung von Sandwell District und dem anschließenden
Umzug nach Berlin begann schließlich die vielleicht erfolgreichste
Phase in Sumners Karriere.
Befreien vom Prozess
Dass es trotzdem noch ein paar Jahre dauerte, bis das
Album im Kasten war, lag nicht etwa am sumpfigen Berliner
Nachtleben, sondern schlicht am Timing. Zum einen sollte
es mit etwas Abstand zu der LP erscheinen, die Sumner
21 mit seinen Kollegen als Sandwell District aufnahm.
Zum anderen merkte er, dass der Erfolg als DJ in Europa
bis dato unbekannte Probleme mit sich brachte: "Es ist ja
eine schwierige Sache mit der DJ-Kultur, die mir erst kürzlich
wirklich bewusst wurde. Bands haben den Luxus, ihre
Zeit zwischen Tour und Studio klar einzuteilen und jeder
"Ich bin nicht zufrieden,
bevor nicht der Typ,
der Milli Vanillis 'Girl
You Know It's True'
gemacht hat, meine
Platte abmischt!"
akzeptiert, wenn sie ein paar Monate lang nicht auftreten.
Die Produzenten von elektronischer Musik können sich das
nicht leisten. Die müssen immer auf dem neusten Stand
sein und ständig Bookings annehmen. Das macht es nicht
leichter. Bis man nach einem Wochenende wieder in der
Spur ist, ist es Dienstag und am Freitag geht es schon wieder
weiter. Wir sind wie Jazz Musiker, die auch immer am
Touren waren und nebenbei in kurzen Sessions dann die
Platten aufnahmen", fasst Sumner seinen Alltag zwischen
Studio und Club zusammen.
In einer dieser kurzen Sessions ist dann auch der
Großteil des Albums entstanden. Im Januar vergangenen
Jahres hat Sumner zwei Wochen intensiv daran gearbeitet,
nur um es anschließend einige Monate wieder beiseite
zu legen. "Der Abstand war nötig", erklärt er, "denn es
ist leicht, sich im Prozess zu verlieren. Dank der Technik
kann man heute an dutzenden Tracks gleichzeitig arbeiten.
Das ist zwar toll, aber man verliert schnell das Ziel aus
den Augen." Erst im Sommer machte er sich wieder ans
Werk, feilte die bestehenden Skizzen noch einmal behutsam
aus und fügte die letzten Tracks hinzu. Und er merkte,
dass in diesem Prozess ein Album entstand, das weniger
ein Best-of als vielmehr eine Momentaufnahme ist. Zwar
hört man den auch für Sandwell District stellvertretenden
Technoentwurf durch, bei dem der Futurismus mit peitschender
Percussion und einem stets klaustrophobischen
Grollen auf den Boden des Clubs zurückgeholt wird. Aber
eben nicht nur. Denn "Incubation" löst sich immer wieder
von diesem Dancefloordiktat und lässt ganze andere, überraschende
Referenzmuster anklingen.
Ambient, Krautrock und Milli Vanilli
"Auf eine bizarre Art und Weise ist es ein Ambient-
Album, also von der Atmosphäre her. Ich wollte dieses
Element unbedingt aufgreifen, ohne in dieses Klischee
von beatlosen Tracks mit Drones und Streichern zu geraten",
sagt Sumner. Diese Absicht hört man in Tracks wie
"Voiceprint" und "Inter", die mühelos zwischen Ambientund
Technoreferenzen pendeln oder bei "Counterpoint",
dessen pulsierende Synthesizer-Akkorde eher an Manuel
Göttschings Klassiker "E2-E4" erinnern als an eine verschwitzte
Nacht im Berghain. Darauf angesprochen, hellt
sich Sumners Miene auf und ein Lächeln huscht über die
angegrauten Bartstoppeln: "Ich sehe das als Kompliment,
denn 'E2-E4' ist eines meiner Lieblingsalben, die ultimative
minimalistische Technoplatte! Ich habe im vergangenen
Jahr tatsächlich viel Ash Ra Tempel und Krautrock gehört,
und wenn man diesen Einfluss auf dem Album heraushören
kann, habe ich meine Arbeit richtig gemacht."
Den letzten Schliff bekam "Incubation" schließlich
vom Ostgut-Label-Kollegen Tobias Freund, der sich um
das abschließende Abmischen kümmerte. Ein echter
Wunschkandidat, sagt Sumner, auch wenn es nicht leicht
war, nach Jahren des Selbermachens einen wichtigen Teil
der Arbeit in die Hände Dritter abzugeben. Aber wie auch
die Musik, sei eben auch die Selbstreflexion des Künstlers
über die Jahre gewachsen, erklärt er: "Ich habe über die
Jahre gemerkt, dass Soundqualität meine Schwachstelle
ist. Ich bin Perfektionist und ich muss inzwischen einfach
zugeben, dass ich nicht die nötigen Skills besitze, um aus
meinen Tracks den bestmöglichen Klang rauszuholen. Ich
kenne Tobias schon seit einer ganzen Weile und weiß um
seine Erfahrung. Da fällt mir eine Geschichte ein: Vor einigen
Jahren saß ich betrunken mit Karl in einem Hotelzimmer
und ich sagte zu ihm: Ich bin nicht zufrieden, bevor nicht
der Typ, der Milli Vanillis 'Girl You Know It's True" gemacht
hat, meine Platte abmischt!'"
Function, Incubation,
ist auf Ostgut Ton/Kompakt erschienen.
MAERZ
MUSIK
F ESTIV ALF Ü R
AKTUELLEM USIK
1 5 –24
0 3 2013
C HRISTIANWOLFF
ROBYNSCHULKOWSKY& JOEYBARON
ANTHONYPATERAS
THOMASMEADOWCROFT
ROHANDRAPE
MATTHEWSHLOMOWITZ
SPEAKPERCUSSIONMELBOURNE
THOMASANKERSMIT
MARCELOAGUIRRE& JENSBRAND
W ORMHOLES: M AZENK ERBAJ&
SHARIFSEHNAOUI
P LANETX:E RDEMH ELV ACIOĞ LU&
U LRICHM ERTIN
MAHMOUDREFAT
T AREKA TOUI
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“A”TRIO:MAZENKERBAJ/
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