BOLD TRAVEL No.06

TRAVEL | THAILAND
BOLD THE MAGAZINE | 37
Willkommen im Land des Lächelns. Es
ist 8.00 Uhr. Der erste Schritt aus dem
kleinen Terminal hinaus ins Freie ist wie
ein Gang ins tropische Gewächshaus.
Sofort legt sich ein Schweißfilm auf die
Haut. Die Luftfeuchtigkeit ist hoch, das
Thermometer wird im Tagesverlauf auf
34 Grad Celsius klettern.
Phuket ist mit 543 Quadratkilometern
Thailands größtes Eiland und eine der
wohlhabendsten Provinzen des Landes.
An der Westküste reihen sich von Norden
nach Süden kleinere und größere
Buchten, viele von mächtigen, schattenspendenden
Kasuarinen bestanden,
wie Perlen an einer Schnur. In Marinas
dümpeln weiße Luxusyachten und Segelboote.
Ressorts und Hotels gibt es in
allen Preisklassen. Die windschiefen, auf
Stelzen gebauten Hütten aus Bambus
und getrockneten Blättern von Kokospalmen,
in denen Hippies einst überwinterten,
sind nur noch vereinzelt in entlegenen
Buchten zu sehen.
Phuket hat sich in den vergangenen 25
Jahren zu einem Massentourismusziel
entwickelt. Nachtschwärmer zieht es
an den wenig attraktiven Patong Beach.
Familien verbringen ihren Urlaub gern
am Kata Noi und Karen Beach. Luxusreisende
haben ihre Domizile in Kamala,
und am nördliche Ende des langen, wie
eine Sichel geschwungenen, ruhigen
Bang Tao Strands, wo auch einer der
schönsten Golf-Plätze der Insel angelegt
wurde. Hier ist der malaysische Einfluss
auf Phuket am deutlichsten zu spüren.
Die Badegäste hören aus der Ferne den
Ruf des Muezzins vom Minarett. Von den
rund 300.000 Einwohnern der Insel sind
ein Drittel Moslems. Buddhistische Thai
und Chinesen stellen die Mehrheit.
Phuket ist der ideale Ausgangsort, um
die thailändische Andamanensee zu
erkunden. Die Andamanensee ist Teil
des Indischen Ozeans und wird im Osten
von den Küsten Myanmars, früher Burma,
Thailands und Malaysias begrenzt und
im Westen von den zu Indien zählenden
Inselgruppen der Nicobaren und Andamanen.
Von Norden nach Süden erstreckt
sich die Andamanensee vom burmesischen
Irrawaddy-Delta über fast 1.200
Kilometer bis zum Eingang der Straße
von Malakka. Die Meeresregion ist mit
Hunderten kleinen Inseln und Kalksteinfelsen
übersät, die eine der schönsten
maritimen Landschaften der Welt bilden.
Die meisten Inseln sind unbewohnt
und dienen teilweise Seenomaden als
Lagerstätten für Benzin und Lebensmittel.
Während im burmesischen Teil
der Tourismus erst allmählich aufkeimt,
zählen die thailändische Küste und die
vorgelagerten Inseln zu den beliebtesten
Zielen von Thailand-Urlaubern.
Wir legen diese Strecke von Norden
nach Süden fast ausschließlich auf dem
Wasserweg zurück, machen nur zuvor
auf dem Landweg einen Abstecher nach
Khao Lak. Der Tsunami im Dezember
2004 hat den Küstenort und die Region
rund eine Stunde Autofahrt nördlich von
Phuket nahezu vollständig zerstört. Auf
einer Weide erinnert nur noch das Wrack
eines von den Wellen weit ins Inland