AGIL-DasMagazin_Dezember-2016

- Psychologie
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von Elmar Egold
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Winterdepression – was hilft?
Um 17 Uhr wird es schon dunkel.
Morgens wird es erst um 8 Uhr
hell, wenn man von hell überhaupt
sprechen kann. Der Himmel zeigt
sich schon seit Tagen grau in grau. Erst
nieselt es, dann graupelt es, dann schneit
es: In der kalten Jahreszeit kommt der
Niederschlag in vielfältiger Weise daher.
Manchen Menschen schlägt all dies
auf das Gemüt. Man hat den Eindruck,
als drücke eine schwere Last auf die
Schultern, die Energie entweicht und
selbst das Atmen scheint schwerzufallen.
Winterdepression werden diese
Gefühlszustände genannt. Fachleute
bezeichnen sie als „saisonal abhängige
Depression“, kurz SAD. Ein Begriff,
der 1987 eingeführt wurde, es geht also
nicht um eine neue Erscheinung unserer
Zeit. Schon seit jeher leiden einige Menschen
im Winter nicht nur unter spürbaren
Stimmungsschwankungen, schlechter
Laune, Müdigkeit und verminderter
Tatkraft, sondern auch unter regelrecht
depressiven Zuständen, die im Frühjahr
nicht selten von einer leichten Hochstimmung
abgelöst werden.
Frauen sind häufiger betroffen
Auch Angstzustände und Niedergeschlagenheit
können auf SAD hinweisen.
Jeder vierte Bundesbürger sei in
irgendeiner Form von Winterdepression
betroffen, verkündet ein Sprecher des
Bundesministeriums für Gesundheit.
Während andere Depressionsformen
häufig mit Appetitlosigkeit, Gewichtsabnahme
und Schlaflosigkeit verbunden
sind, gehen mit der Winterdepression
ein vermehrtes Schlafbedürfnis und
verstärktes Verlangen nach Süßem und
nach Kohlenhydraten einher. Die Altersund
Geschlechtsverteilung spricht eine
eindeutige Sprache: Frauen jenseits des
20. Lebensjahres scheinen am anfälligsten
dafür zu sein, wobei Frauen in mittleren
und in den sogenannten besten
Jahren am meisten betroffen sind – sie
leiden viermal häufiger als Männer darunter.
Zufriedenheitshormon
Serotonin
Fachleute führen die Entstehung einer
Winterdepression auf zwei Ursachen
zurück. In der lichtarmen Jahreszeit
wird zum einen zu wenig Serotonin ausgeschüttet.
Serotonin, dem Zufriedenheitshormon,
wird ein entscheidender
Einfluss auf die Stimmung zugeschrieben.
Serotoninmangel wird daher auch
mit der Entstehung von Depression in
Zusammenhang gebracht. Serotonin ist
ein wichtiger Botenstoff des Körpers,
der bei der Übertragung von Signalen
im Gehirn eine bedeutsame Rolle spielt,
aber auch im Herz-Kreislauf-System
oder im Darm-Nerven-System entscheidende
Bedeutung hat. Auch der Schlaf-
Wach-Rhythmus, die Körpertemperatur,
das Sexualverhalten, das Schmerzempfinden
und das Entstehen von Migräne
werden durch Serotonin reguliert und
geraten bei einem Serotoninmangel,
häufig also im Rahmen einer Depression,
leicht aus dem Gleichgewicht.
Vorbereitung auf
Winterschlaf
Die zweite wichtige Ursache ist wohl
evolutionär begründet: Forscher vermuten,
dass die saisonal abhängige Depression
auf die Entwicklungsgeschichte
der Menschheit zurückzuführen ist.
Der amerikanische Psychiater Dr. Peter
Whybrow erklärt, dass SAD nichts anderes
als die Vorbereitung auf den Winterschlaf
sei, auch wenn dieser Winterschlaf
heutzutage nicht mehr eintritt.
Ausgelöst wird der Vorgang durch das
geringer vorhandene Tageslicht und die
fallenden Temperaturen zum Jahresende.
Das entscheidende Organ, das den
Befehl „Winterschlaf vorbereiten“ gibt,
ist die Zirbeldrüse. Wenn weniger Licht
auf die Netzhaut fällt, produziert diese
mehr vom Hormon Melatonin, das unseren
Schlafrhythmus steuert, den Antrieb
lähmt und schlafeinleitend wirkt.
26 | Dezember 2016