14 | <strong>BOLD</strong> <strong>TRAVEL</strong> SPECIAL FLORIDA Fotos: <strong>BOLD</strong> Archiv, M. Winckler Sonnenuntergang: Strand von Panama City Beach, im Nordwesten Floridas
FLORIDA <strong>BOLD</strong> <strong>TRAVEL</strong> SPECIAL | 15 pfeift der Wind und kreischen die Vögel, sonst ist hier nichts zu hören. Die kulturelle Attraktion Sarasotas, die zu den bedeutendsten an der Golfküste zählt, ist das Anwesen des Eisenbahn-, Immobilien- und Zirkusmagnaten John Ringling in einem großen Park. Das Zirkusmuseum gibt Einblick in den Alltag von Artisten und Akrobaten und beherbergt gleichzeitig den größten Miniaturzirkus der Welt. Zur Kunstsammlung der Familie, zu sehen in einem Museum auf dem Areal, zählt eine der größten Rubens-Sammlungen der Welt. Die Wohnstätte der Ringlings, der im Stil der venezianischen Renaissance gebaute Palast Cá d´Zan, lässt ahnen, welch exzentrischen Geschmack sein Besitzer hatte. Die Kombination aus exzellenten Stränden, hervorragender Wasserqualität und kulturellem Reichtum macht Sarasota gemeinsam mit dem wohltuenden Kontrast der Inseln Sanibel & Captiva zu einer der schönsten Regionen in Florida. In Panama City Beach im Nordwesten Floridas erschrecken zunächst hässliche Hochhäuser direkt am Strand die Augen. Aber Reiseführer David Demarest weiß seinem Gast die Befürchtungen zu nehmen. „Warte doch erstmal ab“, sagt der 32-Jährige und fügt gleich hinzu, ohne wirklich eine Antwort abzuwarten: „Du siehst aus, als könntest Du ein Bier gebrauchen, oder auch zwei.“ Ich wolle doch nicht etwa direkt in mein Hotel. Er kenne eine coole Strandbar. In dem zu beiden Seiten und nach vorne offenen Holzverschlag schallt Reggae aus den Boxen. Wir sitzen auf der überdachten Terrasse auf Barhockern an hohen Tischen. Eine angenehme Brise kühlt die Hitze ein wenig ab. Kellner Jack bringt einen Krug Bier, Zwiebelringe in Bierteig frittiert und honigfarbene Buffalo Chicken Wings. Der Strand ist sehr weit, der pulvrige Sand weiß und das Meer kristallklar. Ein breiter, wie mit dem Lineal gezogener Wasserstreifen leuchtet türkisfarben, dahinter geht die Farbe abrupt in Tintenblau über. Ich könne den Strand gleich aus der Vogelperspektive sehen, wenn ich möchte. „Klar“, antworte ich erfreut. David wählt eine Telefonnummer, führt ein kurzes Gespräch mit der Firma Panhandle Helicopter, die gleich um die Ecke ihren Standort hat. Der Hubschrauber steht schon bereit, die Türe auf der Seite des Passagiers ausgehängt, damit ich fotografieren kann. Die Pilotin Autumn Cabaniss setzt sich an den Steuerknüppel. Gleich würde ich verstehen, warum sie jeden Tag mit einem Lächeln zur Arbeit gehe, sagt die 27-Jährige. Der Strand erstreckt sich schnurgerade auf einer Länge von 43 Kilometern. Das entspricht ungefähr der Autobahnstrecke Düsseldorf - Köln. Nur an den beiden Enden im Norden und Süden knickt der Beach etwas ab. Die Küste ist gesäumt von einigen Hochhäusern mit Ferienapartments, die von oben weniger abstoßend wirken. Dazwischen stehen Bungalows, Beachbars und Villen. Im Süden unbebaute Naturparks mit Badestränden, Wanderwegen und Seen, an deren mit Schilf bestandenen Ufern Alligatoren hausen. Dahinter erstrecken sich die Küstenstraße und Nebenwege mit flachen Wohnhäusern, Einkaufszentren, Tankstellen, Restaurants und Kneipen. Strand und Wasser sind von herausragender Qualität, die Artenvielfalt beeindruckend. Da ein Schwarm Delfine, mindestens zehn Tümmler, dort Stachelrochen, eine Schildkröte, und dann Haie, ganz nah am Ufer, Stand-up-Paddler nicht weit entfernt. „Keine Sorge“, winkt David ab, „Riffhaie, die tun nichts.“ WEITERE INFORMATIONEN: www.visitflorida.com HOTEL EMPFEHLUNGEN: Mandarin Oriental www.mandarinoriental.com The Biltmore, Miami, Coral Gabels www.biltmorehotel.com Pullman Miami Airport Hotel www.pullmanhotels.com Gates Hotel www.gateshotelkeywest.com Hotel Indigo Sarasota www.ihg.com The West Wind Inn www.westwindinn.com BESTE FLUGVERBINDUNG: www.turkishairlines.com