1. Sturm und Drang

aber vor allem mit Sprachen, Literatur und
Philosophie und außerdem mit den
Naturwissenschaften. Er gehörte 1749/50 zu
den Herausgebern der
Wochenzeitschrift Daphne, verließ 1752
ohne Abschluss die Universität und wurde
in Livland Hofmeister. In dieser Zeit setzte
er seine breitgefächerten privaten Studien
fort.
Hamann wurde 1756 von
dem Rigaer Handelshaus Christoph
Berens` angestellt. Ein Jahr später reiste er
nach London, wo er bis zum Frühsommer
1758 blieb. Er geriet in eine tiefe Krise und
studierte intensiv die Bibel. Dabei kam es
1758 zu einem Erweckungserlebnis. In
Gegnerschaft zu den Philosophen der
Aufklärung (unter ihnen sein
Freund Immanuel Kant) verfocht er unter
dem Eindruck Giordano
Brunos, Leibniz’,Spinozas und
des Neuplatonismus eine Rückbesinnung
auf Motive wie Gottesbestimmung,
Schöpfung und göttliche Menschwerdung
sowie auf die Einheit von Vernunft und
Sinnlichkeit, Allgemeinem und Einzelnem
bzw. Begriff und wahrnehmbarem Zeichen.
Mit der Kaufmannsfamilie Berens war
Hamann eng vertraut. Er verlobte sich mit
Berens’ Tochter Katharina. Die Verlobung
wurde wieder gelöst, als Berens es nicht
schaffte, Hamann zu einer normalen Denk-
und Ausdrucksweise zu bekehren. Hamann
hatte es u. a. abgelehnt, eine Reihe von
Artikeln aus der Encyclopédie Denis
Diderots zu übersetzen; er urteilte, keiner
der betreffenden Artikel sei eine
Übersetzung wert. [2] Er kehrte Anfang 1759
wegen einer schweren Erkrankung seines
Vaters nach Königsberg zurück und nahm
dort einen bürgerlichen Beruf auf, der für ihn
aber eher nebensächlich war. Wohl wegen
eines Sprachfehlers konnte er weder
predigen noch Vorlesungen halten. Jedoch
waren ihm seine Belesenheit und seine
Kenntnis fremder Sprachen bei seiner
umfangreichen schriftstellerischen Tätigkeit
hilfreich. Eine Freundschaft verband ihn mit
dem Verleger Johann Friedrich
Hartknoch. [3] Seine „Essais à la Mosaique“
sowie eine Sammlung kleiner Schriften
erschienen bei Hartknoch. [4] 1762 begann
die Freundschaft mit Johann Gottfried
Herder, den er stark beeinflusste. 1764
reiste er nach Frankfurt. Die Möglichkeit
einer dortigen Anstellung zerschlug sich
allerdings.
Hamann erhielt 1767 durch Vermittlung
Kants bei der preußischen Zollverwaltung
eine Stelle als Übersetzer. Er begann eine
nie legalisierte Gewissensehe mit Anna
Regina Schumacher, die ihm vier Kinder
schenkte. 1777 wurde er zum
Packhofverwalter ernannt. Die berufliche
Tätigkeit ließ ihm genügend Zeit zum
Schreiben und zu ausgedehnter Lektüre.
Von 1764 bis 1779 war er Mitarbeiter
der Königsbergschen Gelehrten und
Politischen Zeitungen, für die er viele
Rezensionen verfasste. 1787 erhielt er auf
eigenes Gesuch seinen Abschied; er reiste
nach Düsseldorf zu Friedrich Heinrich