Côte Vermeille, Costa, Brava, Katalonien (Auszug, Blick ins Buch)

Die letzte Passage
nem Frachter einzuschiffen. Das Institut für
Sozialforschung hatte ihm ein Visum für
die USA besorgt. Auch verfügte Benjamin
über die nötigen Transitvisa für Spanien
und Portugal. Was fehlte, war die Aus -
reiseerlaubnis für Frankreich – seinerzeit
heikel zu beschaffen, weil das Vichy-Re -
gime nicht wenige Antragsteller direkt
an die deutschen Besatzer auslieferte.
An einem späten Abend im Sep tem -
ber 1940 klopft ein Mann mit grau -
em Haar, dichtem Schnauzbart und
runder Brille an der Haustür der deutschen
Exilantin Lisa Fittko, die da mals in
einer kleinen Dachwohnung in Port-Ven -
dres lebte. „Gnädige Frau, ent schul digen
ihren Schützlingen im Morgengrauen am
Stadtrand. Am Ortsausgang von Banyuls,
nachdem man den silbernen kleinen Fluss
überquert hat, führt der Weg durch Puig
del Mas. Heute parken Autos im trockenen
Flussbett. An der Brücke weist ein
erstes Schild den Weg. Die Sonne steht
hoch hinter Schleierwolken. Wenn wir
mit den Weinbauern morgens vor Son -
nenaufgang, zwischen vier und fünf Uhr,
aus dem Dorf in die Hügel hinaufziehen,
wenn wir uns in nichts von ihnen unterscheiden,
kein Gepäck tragen – et surtout
pas de rucksack! (der Rucksack ist das
sprichwörtliche Kennzeichen der Deut -
schen) – , dann kann kein Gendarm und
„Die Welt gerät aus den Fugen, aber
Benjamins Höflichkeit ist unerschütterlich.“
Sie bitte die Störung, hoffentlich komme
ich nicht ungelegen.“ In ih ren Mem oiren
schrieb Fittko später: Die Welt gerät aus
den Fugen, dachte ich, aber Benjamins
Höf lichkeit ist unerschütterlich. Zusam -
men mit ihrem Mann hat Lisa Fittko, als
Jüdin selbst vom Nazire gime ver folgt, in
den Jahren 1940/41 Dut zen den von Flücht -
lingen über die grüne Grenze nach Spa -
nien geholfen, ehe auch sie aus Europa
fliehen mussten.
Die Zugfahrt von Portbou nach Banyuls
dauert zehn Minuten. Vor knapp zehn
Jah ren erst wurde der genaue Verlauf der
Flucht route rekonstruiert, auf Grundlage
historischer Dokumente. Seitdem trägt
der alte Schmugglerpfad den Namen
Ruta Walter Benjamin, gelb markiert in
Frank reich, bordeauxrot in Spanien. Sie
be ginnt am Strand von Banyuls, wo am
Mit tag Familien in der Sonne braten und
auf Tischen im Schatten von Platanen die
schweren Weine der Region in Gläsern
dämmern. Die Fittkos trafen sich mit
kein Zöllner uns von den Einheimischen
unterscheiden.
Eine Frau Gurland und ihr Sohn hatten
Ben jamin nach Banyuls begleitet, auch
sie auf der Flucht vor den Nazis. Gemein -
sam war die Gruppe schon am Vorabend
in die Berge gewandert. Lisa Fittko ging
den Weg zum ersten Mal und wollte sich
zunächst orientieren. Benjamin soll eine
schwere Aktentasche bei sich gehabt ha -
ben. Er war damals 48 Jahre alt, herzkrank.
Dennoch ließ er nicht von seinem
schweren Gepäck. „Wissen Sie“, erklärte
er, „diese Aktentasche ist mir das Aller -
wichtigste. Ich darf sie nicht verlieren.
Das Manuskript muss gerettet werden. Es
ist wichtiger als meine eigene Person.“
Als die Gruppe am späten Nachmittag
um kehrte, blieb Benjamin auf einer Lich -
tung in den Bergen zurück. Er wolle die
Nacht im Freien verbringen, sagte er, und
hier am nächsten Morgen auf sie warten.
Benjamin fürchtete, die Strecke nicht am
Stück bewältigen zu können.
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