Bremer Philharmoniker - 8. Philharmonisches Konzert 2017/2018 - Abendprogrammheft

Tatsächlich wendete sich Richard Strauss unter
Ritters Einfluss von der Musik eines Johannes Brahms
ab und fand den Nährboden für seine eigene Ausdrucksweise
nun in den Musikdramen Wagners bzw.
in den symphonischen Dichtungen von Liszt. Als er
nach Macbeth (1886-88) und Don Juan (1888) – Werke,
die extreme Gestalten und Emotionen darstellen
– nach einem erhabenen, „ewigen Thema“ suchte,
schöpfte er aus den frühen symphonischen Dichtungen
von Liszt, in denen der von Kampf und Leiden
gezeichnete Lebensweg eines Helden erst nach
dessen Tod zum Ruhm führt. Aus dieser Idee, die ja
auch mit dem Beethovenschen Gedanken „durch
Nacht zum Licht“ durchaus verwandt ist, entstand
„Tod und Verklärung“.
Strauss entwarf die Skizzen seines Werkes in seiner
Münchner Zeit; beendet hat er die Komposition jedoch
erst in Weimar, wo er ab Oktober 1889 Großherzoglicher
Kapellmeister am Hoftheater war. Man hat
immer wieder behauptet, dem Werk liege das konkrete
Erlebnis einer eigenen, schweren Krankheit
zugrunde. Dies trifft allerdings nicht zu. Wie Strauss
nüchtern bemerkte, war das Thema des Werkes „ein
Einfall wie ein anderer. Letzten Endes das musikalische
Bedürfnis. Nach ‚Macbeth‘ (beginnt und schließt
in d-Moll) und ‚Don Juan‘ (beginnt in E-Dur und
schließt in e-Moll) ein Stück, das in c-Moll anfängt
und in C-Dur aufhört.“ Das Thema selbst war seine
eigene Erfindung, ohne konkretes literarisches oder
anderweitiges Programm; das Gedicht von Alexander
Ritter, das am Anfang der Partitur steht, entstand
erst nach der Komposition.
Strauss äußerte sich zur Idee des Werkes im Jahre
1894 folgendermaßen: „Es war vor sechs Jahren, als
mir der Gedanke auftauchte, die Todesstunde eines
Menschen, der nach den höchsten idealen Zielen
gestrebt hatte, also wohl eines Künstlers, in einer
Tondichtung darzustellen. Der Kranke liegt im Schlummer
schwer und unregelmäßig atmend zu Bette;
freundliche Träume zaubern ein Lächeln auf das
Antlitz des schwer Leidenden; der Schlaf wird leich-
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