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Seite 4 Interview Saterlands Bürgermeister Thomas Otto über sein erstes Jahr im neuen Amt! Klartext über Sticheleien, Intrigen und Erfolge Dieser Tage im Eiscafé am Rathaus - Thomas Otto und seine Familie genießen den sonnigen Tag. Doch Saterlands Bürgermeister weiß genau, dass er immer noch mit düsteren Wolken zu kämpfen hat, die sich über ihm zusammenziehen. Ratssitzungen im Saterland haben seit dem Amtsantritt von Thomas Otto ein neues Niveau ereicht! Sie sind nie langweilig, oft unterhaltsam und für den Bürger immer spannend und informativ. Die politische Lage im Rat hat sich noch immer nicht beruhigt, das Hauen und Stechen seitens der CDU hört nicht auf. Manchmal ist die Stimmung regelrechtg vergiftet. Wann hört das endlich auf und wann akzeptiert man endlich die Entscheidung der Saterländer Wähler? Ein Gespräch mit Bürgermeister Otto, bei dem Klartext geredet wurde! Henrie Laib: Thomas, Du bist seit einem Jahr im Amt, hast die Bürgermeisterwahl im Saterland überraschenderweise mit 54,22 Prozent gewonnen. Normalerweise stellt man nach einem Jahr Amtszeit die Frage, was man in dieser Zeit alles geschafft hat. Meine erste Frage aber ist die: Welche Deiner Ziele, die Du Dir im ersten Jahr gesetzt hast, sind nicht erreicht worden und weshalb? Thomas Otto: Das erste Jahr meiner Amtszeit ist nun doch sehr schnell vergangen und grundsätzlich ist die Gemeinde auf einem guten Kurs, wenngleich der Weg zu den gesteckten Zielen doch recht lang und bisweilen auch steinig ist. Hier wirklich alle mitzunehmen und dann gemeinsam an einem Strang zu ziehen gestaltet sich oft schwieriger als ich es mir vorgestellt habe. In der Diskussion um die Entscheidung um die kreditfinanzierte Investitionsaufstockung bei der Beteiligungsgesellschaft „Kommunale Netzbeteiligung Nordwest GmbH & Co. KG“, in der es um mehr als 2,8 Millionen Euro ging, hätte ich mir manchmal eine etwas sachlichere Diskussion und eben persönlich auch ein anderes Ergebnis gewünscht. Fest vorgenommen hatte ich mir zudem, allen noch nicht schulpflichtigen Kindern zum Sommer <strong>2019</strong> einen Krippenoder Kindergartenplatz anbieten zu können. Ich hoffe, dass wir dieses Ziel auch noch erreichen, allerdings können wir dazu zum Start des Kindergartenjahres <strong>2019</strong>/2020 dann noch nicht auf den seit längerem geplanten Neubau zurückgreifen, sondern müssen für eine kurze Übergangsphase wohl noch mit einer Übergangslösung leben – Dies ist, da es weder für die Kinder, noch für das von der Gemeinde eingesetzte Personal optimal ist, eine Tatsache, die mich etwas ärgert. Henrie Laib: Eine ganz große Baustelle gibt es noch, die im menschlichen Bereich liegt. Ich rede von der Disharmonie zwischen Dir und Deinem politischen Gegner, der Christlich Demokratischen Union. Auch nach einem Jahr gibt es immer noch ein Hauen und Stechen - und ich rede nicht von den üblichen Machtspielchen in der Kommunalpolitik. In der großen Politik existiert die Intrige ja seit eh und je. Dort geht es immer um Macht, Bosheit, Heimtücke und Hinterlist. „Manchmal kommt sie spontan daher“, so schrieb einmal die WirtschaftsWoche, mal sei die Intrige „von langer Hand geplant“, aber immer komme sie mit voller Wucht. Auf die Frage nach Missgunst, Intrigen und Karrierismus im Vatikan antwortete Papst Benedikt XVI. in einem Interview einmal folgendermaßen: „Nun, das weiß man ja. Ich muss ausdrücklich sagen, das ist zwar alles da, aber das ist doch nicht der ganze Vatikan.“ Es gebe dort auch viele Menschen, die mit Hingabe und Güte ihre Arbeit erfüllten. Aber, so Papst Benedikt XVI.: „Die schlechten Fische sind halt auch im Netz.“ Wer, Thomas Otto, sind die Guten und wer sind im Saterland die schlechten Fische? Und überhaupt: Was wirft man dem Saterländer Bürgermeister vor - und in welchen Punkten haben die Kritiker recht oder tun Dir Unrecht? Thomas Otto: Es gab in der Tat im Laufe des letzten Jahres nicht unerhebliche Disharmonien, aber ich hoffe, dass alle
Interview Seite 5 Nach dem Sieg von Thomas Otto gratulierte der CDU-Kandidat Gerd Dumstorff dem Gewinner. Eine faire Geste. Seiten in der Vergangenheit daraus gelernt haben, dass es uns in der Sache – und die besteht eben darin, die Belange der Menschen im Saterland gemeinsam voranzubringen - nicht weiterbringt. Es ist unabdingbar, die jeweilige Position des anderen zu hören und miteinander statt übereinander zu reden. Hierbei muss man sich aber eben auf eine Vielzahl unterschiedlicher Charaktere einstellen und es gibt scheinbar Menschen, die ständig unter Strom stehen und den Eindruck erwecken, dass sie statt kompromissbereit eine gute gemeinsame Zukunft für die Gemeinde Saterland zu schmieden, lieber Theater machen möchten. Ich, als parteiloser Bürgermeister, würde an dieser Stelle aber weder die CDU, noch die ihr angehörenden Mitglieder als politische Gegner bezeichnen wollen. Jedes Ratsmitglied hat eine politische Legitimation durch seine Wähler und nimmt eben als Volksvertreter eine wichtige Rolle ein – und das ehrenamtlich. Es gab und gibt zu bestimmten Themen sicher auch unterschiedliche Auffassungen, aber als gute Demokraten müssen wir dann das jeweilige Mehrheitsergebnis auch akzeptieren. Wichtig ist dabei aber, dass die Debatten auf der Sachebene geführt werden und persönliche Angriffe unterbleiben. Die Aussage des Papstes Benedikt XVI. finde ich an dieser Stelle daher auch nicht ganz passend, bzw. auf unsere Konstellation nicht übertragbar. Vielleicht nimmt man es einem Protestanten ja nicht zu übel, wenn er eine Aussage des Papstes hinterfragt und für sich feststellt, dass man diese auf den Vatikan gemünzte Aussage nicht auf den Rat der Gemeinde Saterland übertragen kann. Wir haben hier keine „schlechten Fische“ im Netz. Unsere „Fische“ bilden eben nur keinen homogenen Schwarm, sondern einen bunten Strauß unterschiedlicher Arten und Größen, von denen zuweilen nicht alle in die gleiche Richtung schwimmen. Henrie Laib: Fast ist man geneigt zu sagen: Wer Intrigen sucht, muss nicht nur in der großen Politik lange suchen. Es kann doch nach einem Jahr nicht immer noch darum gehen, dass die Bürger mehrheitlich Thomas Otto und nicht den CDU-Kandidaten gewählt haben. Wie lange will die CDU im Saterland noch Trauer tragen und diese in Abneigung gegen den Bürgermeister umsetzen? Es geht doch längst nicht mehr nur um verletzte Eitelkeiten. Oder steckt mehr dahinter? Was wird Dir angehängt, weshalb bist Du noch nach einem Jahr der Buhmann und wer steckt hinter den massiven Angriffen gegen Dich? Thomas Otto: Ich denke - und dass muss man sehr betonen - das bei einzelnen Personen – die Wahlniederlage ihres eigenen Kandidaten als persönliche Niederlage empfunden wurde und immer noch wird. Mit meinem Amtsantritt hat es nicht nur einen Generationenwechsel an der Verwaltungsspitze gegeben, sondern auch eine Änderung in der Amtsführung. Mein Amtsvorgänger Hubert Frye hat zweifelsohne viel für die Gemeinde Saterland getan und große Fußspuren hinterlassen. Er war in seiner Amtszeit das, was man wohl mit dem positiven Begriff des „Machers“ bezeichnen darf. Ich versuche gar nicht in seine Fußstapfen zu treten, sondern möchte meine eigenen Spuren hinterlassen. Das fällt mir auch gar nicht so schwer, weil ich eine ganz andere Schuhgröße und eine andere Schrittlänge wie mein Amtsvorgänger habe. Ich würde mich da selbst auch nicht als „Macher“ bezeichnen, sondern als „Kümmerer“. Diese Veränderung in der Amtsführung muss aber erstmal auch ankommen. Wobei eben sowohl die eine, wie auch die andere Art der Wahrnehmung des Bürgermeisteramtes sicher Fürsprecher, als auch Kritiker finden wird. Henrie Laib: Es gab ja in der Vergangenheit in der großen Politik immer mal Intrigen und Verschwörungen. Ich denke da zum Beispiel an die gescheiterte Verschwörung gegen Bundeskanzler Helmut Kohl auf dem Bremer Parteitag der CDU 1989. Heiner Geißler, Lothar Späth und andere formierten sich hinter dem Rücken des Kanzlers und arbeiteten an dessen Absetzung als Parteivorsitzender. Aber am Ende wurde Helmut Kohl als CDU-Chef wiedergewählt. Rudolf Scharping war 1995 Parteivorsitzender der SPD, Fraktionsvorsitzender im Bundestag und 1994 erfolgloser Kanzlerkandidat gegen Helmut Kohl. Am 16. November 1995 trat Lafontaine gegen Scharping als Parteivorsitzender an - und siegte in einer dramatischen Kampfabstimmung. Auch Willi Brandt wurde in seiner politischen Karriere mehrmals Opfer einer Treibjagd. Aber über eine seiner Schwächen hat man zwar gemunkelt, aber sie nie in die Öffentlichkeit gezogen. Ich rede von seinen Frauengeschichten. Tatsächlich aber Noch spricht er kein lupenreines Saterfriesisch. Aber immerhin lernt Thomas Otto in seiner freien Zeit eifrig.
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