Dortmunder Passagen – Ein Stadtführer

Altarwerk des
Conrad von Soest
in der Marienkirche
Seit dem frühen 15. Jahrhundert schmückt bis heute – abgesehen von
der Auslagerung im Zweiten Weltkrieg – das Altarwerk von Conrad
von Soest den Altar im Chor der Marienkirche. Die drei Gemälde der
festlichen Schauseite (nachdem sie zu Beginn des 18. Jahrhunderts in
einen neuen Rahmen gesetzt worden waren, verkleinert) zeigen drei
Szenen aus dem Leben der Maria: die Geburt Jesu, den Tod der Maria
(bei dem im originalen Zustand zwölf Apostel anwesend waren) und
die Anbetung der Heiligen Drei Könige. Insbesondere diese Szene
repräsentiert in beeindruckender Weise den hansischen Luxusgüterhandel:
Die Gewänder der Könige sind aus den seinerzeit aktuellsten
italienischen Seidengeweben geschneidert. Zu erinnern ist daran, dass
solche Seidenstoffe zu den teuersten Luxusgütern ihrer Zeit gehörten,
weit kostspieliger als die Malereien des Conrad von Soest. Nachgerade
porträthaft hat der Maler diese Gewebe mit ihren Mustern und Motiven
– etwa die Greifen auf dem Gewand des ältesten Königs – wiedergegeben.
Die Welt in den Bildern spiegelt hier die Welt vor den Bildern.
Die Fernkaufleute ließen zeigen, welche Luxusgüter sie auf ihren
Handelswegen zwischen Brügge, Dortmund, Lübeck, Danzig (Gdańsk),
Reval (Tallinn) bewegten.
Auf der mittleren Tafel entschläft Maria umgeben von den Aposteln
und von Engeln; diese Szene ist nicht in der Bibel beschrieben, fand
aber durch die Legenda Aurea, eine seit dem mittleren 13. Jahrhundert
geläufige Legendensammlung, große Verbreitung. In einer Zeit, die sich
ausgiebig mit der „Kunst des Sterbens“ (ars moriendi) beschäftigte, bot
der Tod der Maria einen Inbegriff des gelingenden Hinscheidens aus
dem Leben. Die Seele der Verstorbenen wurde unmittelbar von Christus
in Empfang genommen – ein Element der Erzählung, das der Umarbeitung
des 18. Jahrhunderts zum Opfer gefallen ist; lediglich die rechte
Hand Christi und Teile seines roten Gewands sind noch erhalten.
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