PC_09_2019_FINAL_X1

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JOURNAL
ETAPPE 1
GRAND PLACE, BRUSSELS
06.07.2019
IM SCHATTEN
VON EDDY
MERCKX
ehen Sie ins Zentrum Londons, irgendwo in
G
einem Umkreis von fünf Kilometern um den
Buckingham Palast, und das Gesicht von
Königin Elisabeth II. ziert alles. Tassen, Geschirrtücher,
Kühlschrankmagnete, Schlüsselanhänger,
Keksdosen … Nur wenige werden die Königin im wirklichen
Leben je sehen, aber sie ist doch überall präsent.
Auf dem Kopfsteinpflaster des Place des Palais, vor dem
Königspalast in Brüssel, würde man dasselbe erwarten.
Der Haken ist jedoch, dass nicht das amtierende Staatsoberhaupt
Belgiens, König Philippe, sondern Eddy Merckx
dort omnipräsent ist. Das Gesicht des fünffachen Tourde-France-Siegers
prangt auf allen Bushaltestellen und
Schaufenstern, während sein Name in Großbuchstaben
auf den Schirmen der frei verteilten gelben Kappen, die die
Köpfe der Fans schmücken, steht.
Der Düsseldorfer Grand Départ 2017 hatte eine gedämpfte
Stimmung. Manchmal, inmitten der Regenfälle, war es
so ruhig, dass schwer zu erkennen war, dass die Tour sogar
in der Stadt war. Im Jahr 2018, in der Vendée, begann
die Tour auf Noirmoutier-en-l’Île, einer Insel, die über eine
lange, verkehrsreiche Straße erreichbar ist. Aber 2019 gehören
Belgien und die Tour zusammen. Unter der heißen
Sommersonne Brüssels sind Tausende gekommen, um die
Tour zu sehen. Es war ein klares Zeichen für die Bedeutung
dieser Veranstaltung, da dies ein Land ist, in dem die
Tour nicht das wichtigste Rennen ist.
Noch bemerkenswerter war vielleicht die Tatsache, dass
die Mehrheit der wartenden Fans mit den Eddy-Kappen
erst geboren wurde, nachdem der berühmteste belgische
Radfahrer vor 50 Jahren seinen ersten Tour-Titel gewann.
„Merckx ist 74; es gibt nicht viele Menschen seines Alters
hier, aber die Jugend zieht Merckx immer noch an. Sie
kennt ihn. Er ist eine Legende, nicht nur in Belgien, sondern
in der ganzen Welt“, sagte der Generaldirektor von
Lotto Soudal, Marc Sergeant, der weniger als zehn Kilometer
von Brüssel entfernt aufgewachsen ist.
Um 11:45 Uhr, kurz vor Beginn des Rennens, brach
Jubel aus, der durch die Menge zog. Eine Gruppe von
Menschen ging vorbei und auf den Start zu. „Es ist
Merckx“, sagte jemand, obwohl er nicht sehen konnte, wer
im Zentrum der Aufmerksamkeit stand.
Dann war er für einen Moment zu sehen: Eddy Merckx,
sanftmütig lächelnd unter seinen grauen Haaren und den
dunklen Augenbrauen. Ein Gesicht, das sofort erkennbar
war. Der echte Merckx.
SEPTEMBER 2019 | PROCYCLING 49