Laudatio auf den preisträger - Stadt Kevelaer

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Laudatio
Galerie und Heimkunst Willi Kocken
Er ist ein Galerist, der die Begriffe Kevelaer und Kunst in bemerkenswerter Weise
über die Stadtgrenzen hinausgetragen hat. Vor jeder Vernissage lädt er 2.500 seiner
erlesenen Kunden persönlich ein, Veröffentlichungen und Berichte über die
Ausstellungen bis zum heutigen Tage finden in einem kleinen feinen Umschlag im
hauseigenen Büro keinen Platz mehr, sondern füllen mehrere Aktenordner. Vom
Besuch des Fernsehens ist die Rede, Botschafter besuchten ihn, Interessierte und
Interessante kamen seiner Galerie wegen an den Niederrhein. „Ein ‚Kunst-Mekka’ in
der Hauptstraße“ ist ein Artikel überschrieben, den der Gewinner des Marketing-
Preises ganz besonders mag und der auf besondere Weise zeigt, was in jüngster
Vergangenheit geleistet wurde. „Willi Kocken - ein erfolgreicher Galerist“ von Bärbel
Lohmann.
Mancher kennt Kevelaer nur im Halbdunkeln, in das Licht der Straßenlaternen
getaucht, zwischen Parkplatz und Hauptstraße. Den Anlass für diese Art von
Pilgerroute bietet das schmalste Haus in Kevelaers Fußgängerstraße, wo die von der
Galerie Kocken servierten künstlerischen Leckerbissen nach Schätzungen ihres
Inhabers rund 250.000 Kenner und Könner seit 18 Jahren zu einer speziellen
Wallfahrt nach Kevelaer verlocken.
Willi Kocken besuchte zwischen 1946 und 1950 die Meisterschule für das
gestaltende Handwerk in Krefeld. Unter den Professoren Bertlings, Fünders,
Goossens und Zeiser galt sein Hauptaugenmerk der angewandten Kunst.
1952 eröffnete er sein Geschäft in Kevelaer. Aus den „kleinen Anfängen“ im
umgebauten Torweg (mit religiösen und profanem Kunstwerk gehobener Stufe)
wurde schon bald mehr. Drei Jahre später kaufte er das Stammhaus „Heimkunst
Kocken“, um dem gewachsenen Kundenkreis auch ein breiteres Angebot von
exklusiven Kleinmöbeln über Porzellan, Glasbilder, aparte Keramik bis zu
ausgefallenen Holzschnitzereien vorzustellen.