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Ausstellung „Keith Haring - Leben als Zeichnung“
Ludwig Museum, Koblenz
„Ich möchte Kunst machen, die von so vielen Individuen wie möglich erlebt und erkundet werden kann
… Der Betrachter erst gibt dem Werk seine Wirklichkeit, seine Konzeption und Bedeutung. Ich bin nur
der Mittelsmann, der versucht, die Ideen zusammen zubringen.” (Keith Haring)
Der Amerikaner Keith Haring (1958 geb. in Reading, Pennsylvania, gest. 1990 in New York) gilt als einer
der jungen Rebellen innerhalb der Pop Art-Bewegung, die seit den frühen 60er Jahren bereits von New
York ausgegangen war und ihren erneuten Höhepunkt in den 80er Jahren fand. Keith Haring wuchs
auf in einer Zeit des Medienzeitalters und des Konsums, die auch geprägt war von gewaltigen sozialen
und politischen Umbrüchen in der amerikanischen Gesellschaft.
Diese Gegebenheiten sind seine Themen, mit denen er die Zeichnungen und Bilder, die freien Werbeflächen
der U-Bahn-Schächte, die Haus- und Kirchenwände massenhaft überzog. Die Tatsache, dass
er sich nicht im Atelier verschloss, sondern auf die Straßen und öffentlichen Plätze ging, um vor den
Augen der interessierten Bevölkerung zu zeichnen, brachte ihm rasch eine unglaubliche Popularität
ein. Er wurde zum Idol der „kids” bzw. der Jugend, für die er sich Zeit seines kurzen Lebens intensiv
eingesetzt hat. Im Alter von nur 31 Jahren starb Keith Haring an den Folgen seiner AIDS-Erkrankung.
Der junge Keith Haring, der sich bereits seit seiner Kindheit für Kunst und Comics interessierte, begegnete
in Ausstellungen 1977 dem Werk des französischen Künstlers Pierre Alechinsky und 1978 einer
Monroe-Serie von Andy Warhol. Es sind Arbeiten, die ihn nachhaltig beeindruckten. Nach nur zwei
Jahren an der School for Visual Arts in New York (1978-1980) begann Haring, sich mit eigenen Aktionen
und kleineren Ausstellungen „selbständig” zu machen.
Es ist von Anfang an die Linie, die Umrisslinie, die zu seinem Markenzeichen wird. Formal reduziert auf
das Wesentliche hebt sie ab auf einen hohen Grad der Lesbarkeit und auch der Verständlichkeit, selbst
bei flüchtiger Vorbeifahrt. Der Umriss wurde zur Figur, zu einem sinnfälligen „Icon”, das Keith Haring
immer wieder aufgriff, variierte, mit unerschöpflicher Fantasie in immer neue Zusammenhänge stellte
und wiederkehrend auch Mutationen unterwarf. Keith Haring zeichnete immer spontan, ließ sich vom
Augenblick und vom Zufall inspirieren.
Seine Art, die Zeichnung mit Kreide oder Filzstift sowohl als eine einzige fortlaufende Linie zu begreifen
als auch die aus ihr entwickelten Figuren als Module einzusetzen und damit eine Allgemeinverständlichkeit
zu garantieren, brachte ihn in die Nähe der Graffiti-Künstler. Auch wenn er die Anerkennung
durch sie schätzte, er arbeitete nicht mit der Sprühpistole und gehörte letztlich nicht zu ihnen. Im
Gegenteil, diese kopierten sogar Keith Harings Zeichen, die bei seiner Produktivität schnell allerorten in
New York, wohin er als Zwanzigjähriger gezogen war, zu sehen waren. Augenzwinkernd kommentierte
er derartige Nachahmungen mit seinem „tag“, dem krabbelnden Baby im Strahlenkranz, in Kombination
mit einer Bildunterschrift wie „not by Keith Haring”.
Diese Entwicklung macht deutlich, wie leicht der Zugriff auf diese schnelle und spontane Art der
Zeichnung Harings war und weist auf das neuartige Konzept von Popularität und einzigartigem künstlerischen
Anspruch hin.
Für Haring stand die individuelle Sprache und Wiedererkennbarkeit seines persönlichen Zeichenstils
immer im Vordergrund. Dennoch bediente er die breite Masse und war seriellen Strukturen – wie Aufklebern,
T-Shirts, Postkarten, mit denen er zu seiner eigenen Popularität beisteuerte, – gegenüber sehr
aufgeschlossen. Sicherlich wird man hier auch eine Verbundenheit mit dem durch Andy Warhol praktizierten
„Konzept” der „factory” erkennen können. Andy Warhol hatte Haring bereits Anfang der 80er
Jahre kennen gelernt – ebenso wie den eng mit diesem zusammen arbeitenden, mit Haring annähernd
gleichaltrigen Jean-Michel Basquiat.
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