24 - Kölner Philharmonie

Hanslick in dem ganzen Strauss’schen Unternehmen nur einen
Etikettenschwindel sehen.
Den selbstbewussten Richard Strauss dürfte diese Kritik wenig
berührt haben. Von seinem Rückgriff auf das hymnische Buch
über den unmoralischen Übermenschen versprach er sich nicht
nur Zustimmung, sondern antizipierte die Kritik schon im Januar
1896 in einem Brief: »Jetzt nagle ich eine Orchesterdichtung: ›Also
sprach Zarathustra‹ zusammen; wenn sie gelingt, so kenn’ ich
viele, die sich darüber ärgern werden – dass sie’s so gar nicht
verstehen!« Doch die Entstehungsgeschichte dieses Werkes reicht
weiter zurück. Um eine Lungenentzündung auszukurieren, spendierte
ein Onkel 1892/93 dem jungen Komponisten eine Reise nach
Griechenland und Ägypten. Als Reiselektüre führte der Nietzsche
mit sich und berichtet darüber später in seiner Autobiographie:
»Als ich in Ägypten mit Nietzsches Werken bekannt geworden,
dessen Polemik gegen die christliche Religion mir besonders aus
dem Herzen gesprochen war, wurde meine seit meinem fünfzehnten
Jahr mir unbewusste Antipathie gegen diese Religion,
die den Gläubigen vor der eigenen Verantwortung für sein Tun
und Lassen (durch die Beichte) befreit, bestärkt und begründet.«
Im Sommerurlaub 1895 dann, mitten in den Dolomiten, arbeitete
Strauss erste Ideen, die er sich im Jahr zuvor notiert hatte, zu einer
Komposition über den »Zarathustra« aus, und schloss im Juli 1896
die Klavierskizze ab. Es folgte die Instrumentierung, und am 24.
August 1896 war die Partitur fertig. Die Uraufführung folgte am
27. November in Frankfurt.
In das einsätzige Werk »frei nach Nietzsche«, wie es ausdrücklich
heißt, fügte Strauss Zwischenüberschriften ein, die sich – mit
Ausnahme des Nachtwandlerliedes – an den Kapiteln des Buches
orientierten, wenn auch in anderer Reihenfolge. »Die Sonne geht
auf. Das Individuum tritt in die Welt oder die Welt ins Individuum«,
notierte Strauss zu den Eingangstakten. Für die beiden Pole wählte
Strauss die Tonarten C und H und führte sie zu einer raffinierten
Symbiose, auf die er am Ende der Komposition wieder zurückkommt,
ohne jedoch die Spannung aufzuheben. »Der Mensch
(H-Dur) fragte: Wann? – Wann? – und die Natur antwortete tief
unten in ihrem C-Dur: Nie – nie – wird’s schönes Wetter!« schrieb
Strauss dazu an Max von Schillings – ein Beleg dafür, wie wenig
7