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ST/A/R
Buch I – Krystufek
Nr. 12/2006
7
©Hannah Schwarzbach, Amsterdam, Karel Appel Foundation
Jenseits der Vergänglichkeit
Biographie
Foto: Gabriele Wimmer
geboren 1921 in Amsterdam
1942-44 Studium an der Akademie
of Fine Arts, Amsterdam
1948 Gründung der Gruppe COBRA
(die bis 1951 besteht)
1950 lässt er sich in Paris nieder
Ab 1957 ausgedehnte Reisen unter
anderem in die Vereinigten Staaten
Ab 1960 zahlreiche internationale
Museumsausstellungen
Seit 1972 lebte Appel sowohl in New
York als auch in Europa
1982 arbeitet er zusammen mit dem
Dichter Allen Ginsberg an Bildern
und visuellen Gedichten, gezeigt in
“On the road”, The Jack Keriouc
Exhibition
1995 The Netherlands opera
beauftragt Appel mit szenischer
Gestaltung von Mozarts Zauberflöte,
die 2006 bei den Salzburger
Festspielen gezigt wurde
2001 GroßeRetrospektive im Stedelijk
Museum, Amsterdam
Gestorben am 3 Mai 2006 in Zürich.
Karel Appels letzte Bilder
Ein leeres Atelier, noch vor kurzem verwendete
Pinsel voll mit Farbe, eine ausgebeulte
Arbeitshose, salopp über den Arbeitstisch geworfen –
man hat bei diesem Bild das Gefühl der Maler könnte
das Atelier jederzeit wieder betreten und mit seiner
Inspiration beseelen. Es ist ein melancholisches
Bild, vor allem mit dem Wissen, das dieses Atelier in
dieser Form so nie mehr genützt werden wird. Ein
melancholisches Bild, welches uns auf uns selbst
zurückwirft, auch mit der Frage nach der Endlichkeit
unserer eigenen Existenz. In diesem Atelier sind die
letzten Bilder Karel Appels entstanden.
Die letzten Werke eines Künstlers werden immer
mit einem eigenen Mythos umgeben, ihnen wird
eine spezifische Aura zugeschrieben; um diese Aura
ranken sich Begriffe wie „Transzendenz“ oder „letztes
Vermächtnis“. Ob es diese spezifische Strahlkraft gibt
und ob die letzten Werke von Karel Appel sie besitzen,
das möchte ich hier offen lassen und dem Betrachter
der Werke selbst entscheiden lassen.
Karel Appel war eine der großen Figuren in der Kunst
des 20.Jahrhunderts, das steht außer Zweifel, und er
war auch eine explizite Figur dieses Jahrhunderts, ein
Nomade, lebend an vielen Orten – Amsterdam, Paris,
New York, Toskana, Zürich, hin und her gerissen,
bewegt von den Ereignissen der Zeit und konfrontiert
mit einer Kunst, die auf die großen Traumata der
Zeit reagierte. Beeinflusst von den zentralen Figuren
und wesentlichen Strömungen – Picasso, Matisse,
Schwitters, Pollock, De Kooning, dem abstrakten
Expressionismus, Action Painting, und der Art Brut
– setzte er einen radikalen Akt um sich von der
Last der europäische Kunst- und Kulturgeschichte
zu befreien. Ein neuer Primitivismus ermöglichte
ihm, zurück zu gehen zu den ursprünglichsten und
elementarsten menschlichen Regungen, inspiriert
von bildnerischen Zeugnissen von Kindern und von
der Kunst geistig Behinderter. Mit seinen Mitstreitern
Corneille und Asger Jorn gründete er 1948 die
Gruppe COBRA – der Name setzt sich zusammen
aus den Anfangsbuchstaben der Städte Copenhagen,
Brüssel und Amsterdam, aus denen die Künstler
stammen. COB RA wurde zum Signal des Aufbruchs
und der radikalen Haltung und löste vergleichbare
Bewegungen in Europa aus.
Sehr früh entwickelte Appel seine eigene Sprache, die
zwischen Gegenständlichkeit und reiner Abstraktion
pendelte. Der menschliche Körper, stellvertretend
für die menschliche Existenz, blieb zeitlebens das
große Thema für ihn. Auf seinen Bildern glühen die
Farben – rot, blau, gelb fließen über die Leinwand
wie durch einen Vulkanausbruch hingeworfen, um
auf ihr wie Lava zu erstarren. Mit großer Geste stehen
seine Figuren oft vor dunklem Hintergrund und
wirken wie einem nächtlichen Traum entschlüpft.
Das Gespenstische dieser Gestalten bleibt trotz ihrer
Dramatik letztendlich heiter – in der Malerei Appels
ist das Trauma des 20. Jahrhunderts festgehalten,
aber in einer Form, die erträglich geworden ist. Die
Farben in ihrer Kraft zeugen von Lebensbejahung,
die Formen sind roh und elementar all dies weist auf
Ursprünglichkeit und Leichtigkeit der Malerei von
Kindern hin. Somit ist er einer seiner wesentlichsten
Inspirationen treu geblieben. Gerade die letzten
Werke lösen sich von aller Schwere und Dramatik,
führen weg vom Gegenständlichen in die reine
Abstraktion und zeugen von einer Gelöstheit, die nur
in besonderen Momenten möglich ist.
„Solange du lebst, bist du das Ereignis“, dieser Satz eines
österreichischen Künstlers ist eine wunderschöne
Metapher auf Lebensintensität und Endlichkeit. Im
Falle Karel Appels kann man dieses Zitat erweitern
mit der Anfügung „…und auch darüber hinaus.“ Damit
definiert sich in der Endlichkeit einer Existenz auch
ein Stück Unendlichkeit.
Der Galerie Ulysses, die seit langem Appel vertritt,
ist es zu verdanken, das die letzten Werke dieses
großen Künstlers in Wien zu sehen sind und Wien
ist gleichzeitig der erste Ort, wo man sie bewundern
kann.
Thomas Redl