150 Jahre BOKU Festrede Olga Flor

Im Fall der Erde sind Kippelemente, bei denen Kippeffekte auftreten könnten und teilweise auch bereits aufgetreten sind, vielfältig und der Kippvorgang
weniger erfreulich. Im Folgenden werden nur einige wenige aufgezählt 3 : tropische Korallenriffe, die unwiederbringlich absterben (aufgrund des
veränderten Säuregehaltes des Meeres und der Temperaturerhöhung), Polarkappen, die aus eben letzterem Grund abschmelzen und den
Meereswasserstand erhöhen, die thermohaline Zirkulation - also die Strömung, die den Dichte-, Salzgehalts- und Temperaturunterschied in
verschiedenen Meeresgebieten ausgleicht - des Nordatlantiks. Eine Störung des letzteren Systems hin zu einer Veränderung des Golfstroms hätte
unabsehbare Folgen für große Teile der europäischen Landmasse. Jetstreams, die Luftmassen des Nordens und Südens von den dazwischen liegenden
trennen, und die eigentlich Hoch- und Tiefdruckgebiete rund um den Erdball schieben. Allerdings graben sie sich aufgrund des sich verringernden
Temperaturunterschieds zwischen der Polarregion und den mittleren Breiten immer weiter ein (ähnlich den Schlingen eines mäandernden Flusslaufs)
und bauen damit längerfristig stehende Wellen in der Atmosphäre auf, die für das lange Anhalten von Hoch- und Tiefdruckgebieten auf der
Nordhalbkugel verantwortlich sind, was wiederum zu gehäuften Starkregen- oder staubtrockenen Hitzeperioden mit dem damit einhergehenden
Absinken des Grundwasserpegels führt. Ohnehin wirkt schon die erhöhte Wasserkonzentration in der Atmosphäre, die mit der Temperaturerhöhung
korreliert, als treibendes Element für Extremwetterereignisse, wie heftige Winde und Starkregen. Die Reduktion der Biodiversität schwächt
empfindliche Ökosysteme noch weiter: Die Fähigkeit, Störungen auszugleichen, die Resilienz also, sinkt mit abnehmender Artenvielfalt. Viele dieser
Ereignisse, wie Überschwemmungen, Trocken- und Hitzeperioden, bedeuten, dass weite Landstriche unbewohnbar werden können und Menschen
fliehen müssen.
Das Abschmelzen der Polarkappen hat aufgrund der frei werdenden dunkleren Land- bzw. Wasseroberflächen einen selbstverstärkenden Effekt, Eis
reflektiert das Sonnenlicht, Meerwasser und Erdboden absorbieren Strahlung in wesentlich höherem Maße. Dieser Schmelzprozess ebenso wie die
thermische Ausdehnung des Wassers - je wärmer, desto größer das Volumen - hat nicht nur den Anstieg des Meeresspiegels zur Folge, sondern auch
Auswirkungen auf die Schiffbarkeit des Polarmeeres, und hier gerät wieder der Mensch ins Spiel: Der Wettlauf um die Ausbeutung arktischer submariner
Vorkommen fossiler Brennstoffe hat längst begonnen. Und ja: Die Abhängigkeit davon ist unter dem Eindruck des Krieges in der Ukraine ein noch
3 Nach: Tipping elements in the Earth’s climate system, Timothy M. Lenton*†, Hermann Held‡, Elmar Kriegler‡§, Jim W. Hall, Wolfgang Lucht‡, Stefan
Rahmstorf‡,
and Hans Joachim Schellnhuber†‡**, PNAS 2007. https://www.pnas.org/doi/pdf/10.1073/pnas.0705414105
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