Technopark Magazin EINBLICK | Oktober 2022

12/13 -- 02/2022 EINBLICK
MASCHINENBAU: LEVITRONIX
DAS ENDE EINER
SCHÖNEN BEZIEHUNG
Als Levitronix im Juni dieses Jahres aus dem
Technopark Zürich auszog, ging eine 28-jährige,
erfolgreiche Partnerschaft zu Ende. Das
Unternehmen durchlief seine Entwicklung von
den ersten Versuchen als Start-up bis zum
Weltmarktführer im Bereich lagerloser Motoren
komplett hier.
1994, nur wenige Monate nach der Eröffnung des Technoparks Zürich,
übernahmen einige Doktoranden, darunter die späteren Firmengründer
Natale Barletta, Thomas Gempp und Reto Schöb, das Büro E44 im
ETH-Trakt Einstein mit rund 50 m 2 Fläche; nahe der Stahltür, wo es tendenziell
etwas kühl ist. Zum Zeitpunkt des Auszugs nahm Levitronix
eine reine Nutzfläche von fast 2500 m 2 in Anspruch – das ganze Erdgeschoss
und das erste Obergeschoss im Trakt Zeppelin sowie fast die
gesamte Werkhalle daneben.
Thomas Gempp, heute COO von Levitronix, betont, dass man den
Technopark leider habe verlassen müssen, weil das Gebäude die inzwischen
erforderliche Fläche einfach nicht mehr bieten könne. Die
Geschäftsleitung von Levitronix suchte eine viermal grössere Fläche.
Die Mitarbeiter hätten den Standort sehr geschätzt. « Uns hat die
ETH-Anbindung geholfen, neue Mitarbeiter zu finden. Wir haben
immer leicht Studierende und Doktoranden gewonnen – und das gilt
bis heute. » Er hebt ein weiteres Alleinstellungsmerkmal des Standorts
hervor: « Im Technopark lagen nur fünfzig Meter zwischen meinem
Schreibtisch und dem Sitzplatz im Tram. »
SIEBEN JAHRE BIS ZUM ERSTEN PRODUKT
Die ersten Jahre bis ca. 2000 verstrichen mit Anstrengungen, aus Dissertationen
eine neue Technologie abzuleiten, die sich in Produkte
umsetzen liesse. Am Anfang stand die Idee eines scheibenförmigen,
magnetgelagerten Antriebs in spezieller Ausführung. Dessen Alleinstellungsmerkmale
sind eine gewisse Einfachheit im Hinblick auf die
Gestaltung der Zentrifugalpumpe, der Umstand, dass keine Scherkräfte
auf das Medium einwirken, sowie die Dichte des Systems und
damit verbunden Sicherheit und Reinheit. Aus diesen Überlegungen
heraus entstand 2001 das Unternehmen Levitronix mit einem ersten
Produkt. Dazu mieteten die Gründer, die noch immer das Unternehmen
führen, zwei Büros im Erdgeschoss des Trakts Zeppelin. Die meisten
der ersten acht Angestellten bilden noch heute das mittlere Kader
der weltweit rund 200 Mitarbeiter.
In den Jahren der Umwandlung der reinen Idee in ein Produkt musste
die Produktgrösse optimiert und die Elektronik minimiert werden.
Die Pumpen werden bei hohen Temperaturen getestet
Schliesslich entstanden Pumpen für hochspezifische
Aufgaben, zum Beispiel in der Medizintechnik, wo die
Pumpe das Patientenherz unterstützt und so den Blutkreislauf
aufrechthält. Die Gründer verkauften diesen
Teil der Produktion 2011 an Thoratec, heute Abbott
Laboratories, die weiterhin in einer der Werkhallen im
Technopark Zürich produzieren.
CHIP- UND IMPFSTOFFHERSTELLER
BESTELLEN PUMPEN
Das zweite Einsatzgebiet sind Pumpen für die Halbleiterindustrie.
In der Chipherstellung kommen bei der
Belichtung von Wafern photolytische Prozesse zum
Einsatz. Die projizierten Strukturen werden dabei – wie
in der Papierbildentwicklung – durch eine komplexe
Abfolge von Bädern in verschiedenen Flüssigkeiten
geätzt und verfestigt. Weil die Strukturen der Halbleiter
sehr klein sind, müssen die Flüssigkeiten absolut
rein sein. Levitronix ist einer der wichtigsten Hersteller
von Pumpen in diesem Segment. Da die Levitronix-