Hans-Peter und Volker Stenzl

BRITTEN MAZURKA ELEGIACA
Im Sommer 1941 besuchte Benjamin Britten (1913-
1976) Kalifornien. Seit Mai 1939 lebte er mit seinem
Partner, dem Tenor Peter Pears, in den Vereinigten
Staaten, und beide Männer nutzten die künstlerischen
und persönlichen Möglichkeiten aus, die ihnen das Leben
in Amerika bot. Ihr Aufenthalt war auch eine Flucht
vor dem Krieg, der damals in Europa tobte, was sie
als Kriegsdienstverweigerer ablehnten. Doch der Krieg
machte sich auf andere Weise bemerkbar, wenn auch
nur indirekt. Im Juni 1941 starb Paderewski in New
York. Paderewski galt als einer der größten Klaviervirtuosen
Europas und war 1919 zehn Monate lang Premierminister
der neuen unabhängigen Polnischen Republik.
Zwei Jahrzehnte später kehrte er ins öffentliche
Leben zurück, als Polen erneut geteilt wurde, dieses
Mal durch Nazi-Deutschland und die Sowjetunion.
Um Paderewskis Andenken zu ehren, plante Brittens
Verleger Ralph Hawkes einen Band mit Soloklavierstücken
führender europäischer Komponisten, darunter
Bartók, Martin und Milhaud. Dieses Stück – Brittens
einzige Mazurka – ist so etwas wie ein glücklicher Zufall.
Als Hawkes ihn einlud, anlässlich des Todes des
polnischen Komponisten und Pianisten Ignace Paderewski
ein Stück zu schreiben, bat er in einem Telegramm
versehentlich um ein »Stück für zwei Klaviere«
statt dessen, was er eigentlich wollte, nämlich zwei
Stücke für Klavier!
Dieses Versehen führte zu Brittens Mazurka Elegiaca,
die am 9. Dezember 1941 vom Ehepaar Ethel Bartlett
und Rae Robertson in New York uraufgeführt wurde.
Eine Rezension am nächsten Tag in der New York
Times lobte das Werk als »eine zärtliche und passende
Hommage«, denn es habe Würde und einen Hauch von
Noblesse. Der Titel spielt natürlich auf Chopin und den
polnischen Volkstanz an. Die Widmung an Paderewski
ehrte ihn nicht nur als Musiker, sondern auch als Symbol
der polnischen Nationalität. John Bridcut bezeichnet
das Stück als »eine Klage über die Situation in Polen:
Seine Zärtlichkeit ist voller Gewalt, und in der Mitte