KARL MARX • FRIEDRICH ENGELS

suchten die opportunistischen Führer der Trade-Unions von der Arbeiterbewegung
zu isolieren. So wurden beträchtliche Teile des Proletariats gewonnen,
vor allem Arbeiter, die noch nicht organisiert waren.
Große Hoffnungen setzten Marx und Engels auf den im Herbst 1871
gegründeten Britischen Föderalrat der Internationale. Er sollte der Kern
der künftigen Arbeiterpartei werden. Sie kritisierten den reformistischen
Flügel des Britischen Föderalrats, der den politischen Kampf der Arbeiterklasse
und ihrer Partei darauf beschränken wollte, Arbeitervertreter ins
Parlament zu bringen. Sie entlarvten die sogenannten „anerkannten Führer"
der Arbeiterklasse, die „alle von der Mittelklasse gekauft sind oder sie anbetteln,
man möge sie doch kaufen" (siehe vorl. Band, S. 475).
Lenin hob wiederholt die Bedeutung der Kritik von Marx und Engels
am Opportunismus in der englischen Arbeiterbewegung hervor. Mehrfach
zitierte er Auszüge aus Engels' Briefen an Sorge vom 21. September und
5. Oktober 1872, in denen der erbitterte Kampf zwischen dem revolutionären
und dem reformistischen Flügel in den englischen Organisationen
der Internationale charakterisiert wurde.
Viele Briefe von Marx und Engels sind wichtige Quellen zur Geschichte
der Internationale in den Vereinigten Staaten. Die revolutionären proletarischen
Elemente in den nordamerikanischen Sektionen wurden von Marx
und Engels tatkräftig unterstützt, als bürgerliche Reformer versuchten, die
Organisationen der Internationale für ihre Zwecke zu mißbrauchen. Diese
ständige Hilfe widerspiegelt sich vor allem in den zahlreichen Briefen
an den hervorragenden Vertreter der amerikanischen Arbeiterbewegung
Friedrich Adolph Sorge. Marx und Engels appellierten an die Führer der
Sektionen der Internationale in den USA, die amerikanischen Arbeiter für
die Assoziation zu gewinnen. Sie warnten sie davor, sich von den Massen
zu lösen oder gar sektiererisch abzukapseln. „Die Trades Unions müßt Ihr
um jeden Preis zu gewinnen suchen", schrieb Marx an Carl Speyer (siehe
vorl. Band, S. 318). In seinem Brief an Friedrich Bolte vom 23. November
1871 skizzierte Marx die Wege zur Herausbildung einer politischen Massenorganisation
der Arbeiterklasse in Amerika: „Wo die Arbeiterklasse noch
nicht weit genug in ihrer Organisation fortgeschritten ist, um gegen die
Kollektivgewalt, i. e. die politische Gewalt, der herrschenden Klassen einen
entscheidenden Feldzug [zu] unternehmen, muß sie jedenfalls dazu geschult
werden durch fortwährende Agitation gegen die (und feindselige Haltung
zur) Politik der herrschenden Klassen" (siehe vorl. Band, S. 333).
Durch die Niederlage der Kommune und die brutalen Verfolgungen der
französischen Mitglieder der Internationale verloren Marx und Engels