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Opal Fieber in Coober Pedy
Das Opal Fever setzt schon in Port Augusta ein. Dort nämlich stelle
ich mit meinen Reisebüchern fest, dass nicht nur in Coober Pedy nach
Opalen gegraben wird, sondern auch in Andamooka. Dieser Ort liegt
zwar nicht direkt an der Strecke, aber es ist nur ein Umweg von 250 Kilometern.
Ausserdem - und das ist für mich entscheidend - von dort aus
sind es nur noch 20 Kilometer bis zu Lake Torrens, einem Salzsee, der
sich von Andamooka bis fast nach Port Augusta erstreckt. Auf der Karte
sieht es so aus, als ob man an leichtesten von Andamooka aus an diesen
Salzsee kommt. Auch die Prospekte machen diesen Eindruck. Also es ist
klar: Ich mache einen Abstecher nach Andamooka.
Meist führt der Stuart Highway schnurgerade durch eine nicht gerade
abwechslungsreiche Landschaft. Trotzdem ist das hier eine andere Gegend,
als die zwischen Hawker und Quorn. Hier ist die Landschaft zwar
auch flach, aber es gibt bis Woomera ein paar Hügel. Man kommt auch
an einem Salzsee direkt vorbei und sieht 10 Kilometer vor Pimba einen
anderen links in der Ferne liegen. Zwischen Woomera und Andamooka
hat man den Eindruck, dass man quer über langgestreckte, bewachsene
Sanddünen fährt. Sie sind nur ein paar Meter hoch, aber ganz deutlich zu
erkennen: Die Ausläufer der Simpson Desert.
Andamooka liegt in einer Senke. Gleichzeitig mit den flachen Häusern
tauchen die weissen Schuttkegel der vielen Opalminen auf, wenn man
nach Andamooka hineinfährt. Für 15 Dollar miete ich eine Steckdose
mit Toilette und Dusche auf einem baumlosen Schotterplatz, mache mir
etwas zum Mittag und danach halte ich erst mal einen Mittagsschlaf.
Gegen 15 Uhr habe ich Kaffee getrunken. Ich mache meinen Hut
nass, ziehe mein unauffälliges Hemd an und gehe mir den Ort ansehen.
In erster Linie interessiert mich der 20 Kilometer entfernte Lake Torrens.
Ich finde die Strasse, die dorthin führt, hier sieht sie so aus, als ob
ich da morgen ohne Probleme hinfahren könnte. An dieser Gravelroad
liegt auch der Friedhof. Raben auf dem schönen, mit dem Schweissbrenner
gestyltem Eingangstor. Leider fliegen sie weg, als ich das Tor fotografiere.
Gräber mit Opalen und mit grossen, in einer vorzeitlichen
Brandung rund geschliffenen Steinen. Ich sehe mir Opale in einigen Geschäften
an. Sie sind schön, sie sind teuer, sie sind faszinierend, aber
mein Leben würde ich nicht daran hängen. Ich kaufe ausser zwei Ansichtskarten
nichts. Die Dame hier bei der Post spricht Deutsch! Seit
1954 leben ihre Eltern hier und sie ist hier geboren. Wir unterhalten uns
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