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und eine konstante Temperatur von 22 bis 25 Grad. Man braucht also
weder Heizung noch Klimaanlage. Mining ist in der Stadt streng verboten,
aber wer kann einem verbieten, in seiner Untergrundwohnung noch
ein oder auch fünf Zimmer mehr 'anzubauen'?
60 % der Einwohner dieser seltsamen Stadt sind Europäer. Es gibt eine
Aboriginal Community, der 400 Aboriginals angehören. Auf die Frage,
wie die Aboriginals ihren Lebensunterhalt bestreiten, zuckte der Guide
nur mit den Schultern. In Coober Pedy gibt es Sportclubs, jährlich
finden Offroad Races statt, sogar ein Golfclub ist vorhanden, natürlich
mit Golfplatz. Allerdings - und das gibt es sicher nur auf wenigen Golfplätzen
dieser Welt: Der Rasen dieses Golfplatzes besteht aus festgestampftem
Lehm. Die verschiedenen Nationen haben ihre speziellen
Clubs und auch Kirchen. Genüsslich führte der Guide uns vor, wie gross
der Club der Griechen ist und in welchem Schuppen sie daneben ihre
Kirche untergebracht haben. Wir besichtigen die Serbian Orthodox
Church. Sie wurde mit Bohrern und Fräsen in einen Berg getrieben und
ist keine Miene gewesen. Die ein Gewölbe imitierende Decke besteht aus
den Halb- und Viertelschalen der Röhren, die die Bohrer (1,2 Meter
Durchmesser) hinterlassen haben. Es ist eine nur eine von mehreren
Underground Kirchen in der Stadt.
Der Underground ist charakteristisch für Coober Pedy. Alles ist hier in
den Untergrund gezogen: Hotels, Gaststätten, Shops, Galerien, Cafés.
Man hat sich wegen der grossen Hitze im Sommer komfortabel im Untergrund
eingerichtet. Bezeichnend dafür ist auch der schöne Name
Coober Pedy, er stammt von den Aboriginals (Kupa Piti) und bedeutet
soviel wie: 'Weisser Mann im Loch'. Treffender kann man einer so
merkwürdigen Siedlung keinen Namen geben.
Nach dieser Tour weiss ich heute alles über Opale! Australien liefert
95% aller weltweit produzierten Opale, davon kommen 70% aus Coober
Pedy. Hier kann jeder seine Opalmine aufmachen, der beim Mining Department
für seinen Claim bezahlt hat. Das ist billig: Pro 50 Quadratmeter
und Jahr sind 30 $ zu entrichten. Es sind Companys mit viel Technik
auf grossen Flächen, aber auch Leute alleine unter der Erde unterwegs.
Gefördert wird heute ausschliesslich ohne Sprengstoff. Dabei hat es
wohl die wildesten Unfälle gegeben, deswegen sind Sprengungen verboten.
Das grösste Problem ist natürlich, die geeignete Stelle für seine Mine
zu finden. Die sicherste Methode ist, mit Bohrungen zu sondieren. Die
entstehenden Löcher haben einen Durchmesser von 80 cm, ein Mann
hängt sich dann an ein Seil und begutachtet die Schachtwände und ent-
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