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10 Schweiß, Herzblut…
10 Schweiß, Herzblut und langer Atem
Schweiß, Herzblut und langer Atem
Spielregeln in der Forschung an
Fachhochschulen
„Forschung ist zu einem Prozent
Inspiration und zu 99 Prozent
Transpiration“. Das Zitat des großen
amerikanischen Erfinders Thomas Alvar
Edison ist für Martin Tubach fast zu einem
Leitsatz des Instituts für Angewandte
Forschung (IAF) in Reutlingen geworden.
Ergänzen könnte der Geschäftsführer
noch den langen Atem, den Forscher und
Forschung an Fachhochschulen unbedingt
benötigen.
Geforscht wurde in Reutlingen schon vor
fast 100 Jahren. Spätestens 1910 mit
Entstehen des Staatlichen Prüfungsamtes
für Textilstoffe wurde die Faserforschung
in Reutlingen offiziell institutionalisiert.
Textilchemie und Textiltechnik waren von
Beginn an der Grundstock der
forscherischen Tätigkeit, mit der
Neugründung weiterer Fachbereiche wie
Maschinenbau (1967) und
Betriebswirtschaft (1971) konnte die
Forschung auch auf diese Gebiete
ausgeweitet werden. So unterschiedlich
die Forschungszweige inhaltlich auch sein
mögen, sollten sie doch den Grundsätzen
„praxisnah und anwendungsorientiert“
folgen. „Angewandte Forschung an
Fachhochschulen muss problemorientiert
und zielgerichtet sein. Vorrangig sind
umfassende Antworten auf die Frage
„wie“. Da sie reale Produkte untersucht,
muss sie in der Lage sein, komplexe
Systeme zu bearbeiten“, definierte Tubach
in einem Bericht das
Forschungsgeschehen an den
Fachhochschulen.
Seit der Gründung des IAF im Jahr 1991
wurden mehr als 120 Forschungsprojekte
- mit einer Dauer zwischen zwei Wochen
und drei Jahren - realisiert: Keine
schlechte Bilanz. „Aber es könnte mehr
sein“, sagt Tubach und hat dabei
besonders strukturelle Hindernisse im
Blick. Zum Beispiel die „Sandwich-
Position“ der angewandten Forschungen
der Fachhochschulen zwischen der
langfristig geplanten
Grundlagenforschung, wie sie den
Universitäten vorbehalten bleibt, und
dem kurzfristigen, produktorientierten
und kundenspezifischen
Technologietransfer wie den Steinbeis-
Transferzentren. „Die einen bekommen
die Ressourcen für ihre Forschung
finanziert, die anderen ihre Ergebnisse
bezahlt“, beschreibt Tubach salopp das
Dilemma. Die eher mittelfristig angelegte
angewandte Forschung an
Fachhochschulen hätte es da schwerer.
„Die starke Orientierung der Deutschen
Forschungsgemeinschaft (DFG) und
anderer Förderungsorganisationen der
Wissenschaft an den
Forschungsbedürfnissen der Universitäten
erschwert den Fachhochschulen den
Zugang zu den großen, öffentlich
finanzierten Forschungsförderungsfonds“,
hat Tubach schon in einem Rückblick
2005 geschrieben.
Ein Schicksal, dass die Reutlinger mit
etwa 19 anderen Forschungsinstituten an
Fachhochschulen teilen. Dennoch steht
Reutlingen im Vergleich mit ihnen nicht
schlecht da: Durchschnittlich 1 Million
Euro jährlich konnten an Drittmittel
eingeworben werden. Beim jüngsten
Ranking der Forschungsleistung, das ein
Beratungsgremium des
Wissenschaftsministeriums Stuttgart
ermittelt, liegt die Hochschule Reutlingen
mit ihren Kennzahlen deutlich in der
oberen Hälfte.
Trotz aller Gräben im nationalen
Bildungssystem, im europäischen Umfeld
spielen die Kennzahlen keine Rolle. Und
so wurden Forschungsvorhaben der
Hochschule Reutlingen bei der Förderung
mit EU-Mitteln gleich dreimal (im dritten,
vierten und fünften Rahmenprogramm
der EU) bedacht. „Eine große Ehre, aber
mit unkalkulierbarem Risiko“, wie der
IAF-Geschäftsführer beschreibt. Denn die
EU-Projekte sind riesig. Etwa 40 bis 50
Wissenschaftler verschiedener
Nationalitäten sollen und müssen
zusammenarbeiten. „Das ist kaum
handelbar, Missverständnisse sind
vorprogrammiert“, sagt Martin Tubach.
Das hätten mittlerweile auch die
Verantwortlichen auf europäischer Ebene
erkannt und seien beim siebten
Rahmenprogramm zu kleineren, aber
finanziell gut ausgestatteten Projekten
zurückgekehrt. Die Outputs der
Forschungs- und Entwicklungsarbeit in
Reutlingen können sich indes sehen
lassen, zum Beispiel die Autosocks (siehe
dazu neben stehender Bericht), die seit
zwei Jahren auf dem Markt sind.
Nicht alle Erfindungen oder
Forschungsergebnisse sind
gleichermaßen öffentlichkeitswirksam
oder öffentlich präsent. Dass in der
Mercedes-E-Klasse 50 Bauteile aus
ökologischen Naturfasern, also
nachwachsenden Rohstoffen, bestehen –
erforscht in den Laboren der Hochschule
- , wissen nur die wenigsten Verbraucher.
Und wenn ganze Produktionsprozesse mit
Hilfe von Reutlinger Messmethoden
schrittweise analysiert und überprüft
werden, um bessere Produkte mit
geringeren Fehlern zu ermöglichen und
das Herstellungsverfahren zu optimieren,
sind die betroffenen Unternehmen
meistens nicht unbedingt erpicht darauf,
dass dieses bekannt wird.
Wie so oft sind es Inspiration und Zufälle,
die eine Initialzündung für ein
Forschungsvorhaben auslösen, aber nicht
generell auch tatsächlich zum Erfolg
führen. Manchen gehe die Luft, manchen
das Geld aus, und manchmal lohne es
sich einfach nicht, weiterzuforschen,
berichtet Tubach. „Es gibt Modethemen,
aber auch Themen, die ein Verfallsdatum
haben“. Oder Themen, die einfach nicht
beforscht werden, weil kaum einer daran
Interesse habe, zum Beispiel Gas aus
Gülle. Und dies, obwohl Bio-Energie
durchaus zeitgemäß ist.
Einen nicht zu vernachlässigenden Punkt
in diesem Zusammenhang sieht Tubach
auch im Verhältnis von Lehre und
Forschung, wobei der Lehre im Gesetz
eindeutig Vorrang eingeräumt wird. „Die
Professoren haben mit 18 Wochenstunden
(Universitäten 9 Stunden) ein sehr hohes
Lehrdeputat. Die für die
Forschungsaufgaben verbleibende
Restzeit ist eng begrenzt“, heißt es im
Rückblick von 2005 weiter. Umso höher
seien Eigenmotivation und
wissenschaftliches Interesse der
forschungswilligen Professoren zu
bewerten. Wenn die Professoren mit ihrem
Wissen und Kontakt aus der Wirtschaft
an die Hochschule kämen, seien sie erst
mal so mit der Lehre beschäftigt, dass
sie sich frühestens nach zwei, drei Jahren
ihren Forschungsgebieten widmen
könnten.
Martin Tubach ist sozusagen ein
Eigengewächs der Hochschule: der
Chemie-Ingenieur hat dort 1985 sein
Studium abgeschlossen, war Assistent,
dann drei Jahre lang bei der Steinbeis-
Stiftung für Wirtschaftsförderung tätig,
schließlich übernahm er die
Projektkoordination am IAF und wurde
vor sechseinhalb Jahren Nachfolger von
IAF-Gründungsdirektor Professor Rudolf
Kessler, als Geschäftsführer des Instituts.
Tubach kennt den Schweiß, das Herzblut
der Forscher und auch das mitunter enge
Korsett einer öffentlich-rechtlichen
Haushaltsführung, die flexibles Vorgehen
erschweren kann. Die derzeitige
Forschungstätigkeit beschreibt der
Geschäftsführer eher als stagnierend.
Etwa zehn Professoren - aus den
Fachrichtungen Maschinenbau, Chemie,
Textil - seien aktiv in den beiden
Forschungsinstituten (1) auf dem Campus
tätig. Zudem fände ein
Generationswechsel im IAF statt. Viele
ließen ihre Aufträge auslaufen. „Neue
Leute, neue Themen müssen nun
aufgebaut werden“, stellt Tubach fest.
„Es ist ein Jammer, wie viel Potenzial
hier brach liegt“, bedauert er und sieht
seine Aufgabe auch darin, die
Forschungsbedingungen zu erleichtern
und zu verbessern, kurzum Anreize für
forschungswillige Professoren und auch
Studenten (siehe dazu neben stehender
Bericht) zu schaffen. Sein Wunschdenken
für die Zukunft: ein „Brainpool“ von 127
Hochschul- Professoren - mit
Schaltstellen zur Industrie. (mtb)
(1) Neben dem IAF gibt es eine weitere
Forschungseinrichtung der Hochschule
Reutlingen. Das weitgehend regional
ausgerichtete Institut für angewandte
Forschung in der Automatisierung (IFA)
wurde am 1. Juni 1996 gegründet.
www.iaf.hochschule-reutlingen.de
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