PDF; 6,67 MB - ORCO Germany

»There is a fully automatic and silent city railway,
gas-powered personal automobiles called gas cabs,
photographic telegraphy, automatic word processors,
electric street lighting and electronic music.«
excerpt from »Paris in the 20th Century« by Jules Verne. 1863
word processors, electric street lighting and electronic music.
There are preservatives in the meat, the vegetables are imported
from tropical lands and the air is polluted al the way into the suburbs.«
(excerpt from »Paris in the 20th Century« by Jules Verne,
1863.)
The best-known futuristic novels are primarily those that portray
a dystopian world-view – future scenarios in which people
are made pliable and submissive by crushing totalitarian state
structures. Whether it be the dismal description of a surveillance
state with an all-seeing, all-controlling »Big Brother«, as
in George Orwell’s »1984«, or the burning of all books combined
»I see no reason why
individuals should own their
own computers.«
with sustained media saturation through TV and radio, as in Ray
Bradbury’s »Fahrenheit 451«. Or in Aldous Huxley’s »Brave New
World», where people are formed to undertake fixed roles within
society even before they are born and their minds blurred by
the drug »Soma«. All three novels share a common theme: absolute
control through the moulding of society by a totalitarian
state, whereby people’s capacity for independent, critical thought
is denied. The result is an attempt to expel every form of creativity
from the citizens’ lives. Sometimes Orwell and company’s
disturbing descriptions seem alarmingly real. The new media
and consumption landscape in which literature is increasingly
absent from the bedrooms of today’s youth, or reality TV shows
featuring non-stop surveillance make us consider the possibility
of a grim Orwellian future. If we take these three dystopias as
referring to events in history such as The Third Reich or collapsed
communist regimes – regimes that were well-known for
their propaganda and state surveillance – the novels appear less
like sinister futuristic predictions, and much more like warnings
against repeating history. Another comforting fact is that in all
three novels the state authorities ultimately fail in their attempt
to dislodge creativity and independent thought from the minds
of the population. So there’s still hope! As American author John
Irving put it, »the future of humanity is no longer dependant on
what people do, but, more than ever, on what they don’t do«.
We learn from our mistakes, or so the saying goes.
Another ray of hope is the fact that these days, society emphasises
creativity more than ever before. This was most recently highlighted
in Richard Florida’s »creative class« theory: the future belongs
to creative people. Creativity as a driving force is a decisive
factor in the economic success of a region. Today’s predictions
of the future can only rely on statistics and previous developments
to determine the possible directions the future might take.
»There is not the slightest
evidence that we will ever be
able to use atomic energy«
But there’s no complete certainty. So-called »wild cards«, that
is unforeseeable events, can turn statistics on their head in the
blink of an eye (or at least tip them off balance). The spectrum of
»wild cards« includes everything from natural disasters, economic
crises and sensational inventions to epidemics and plagues. We
can’t say with any certainty what lies ahead. But instead of being
pessimistic or panicking about the future, we should devote ourselves
to the countless things we can influence with our current
knowledge.
»We must not forget that the future is indeed not in our hands,
but that it is also not entirely outside of our sphere of influence.«
epicurus, philosopher of happiness.
____________________________________________________
Die Zukunft ist im wahrsten Sinne des Wortes unberechenbar.
Selbst die größten Mathematiker und Physiker unserer Zeit, vermochten
in der Vergangenheit keine sicheren Aussagen über die Welt von morgen
zu machen. So kam es seitens Experten, die es unserer Meinung nach
eigentlich hätten besser wissen müssen, immer wieder zu Fehlprognosen.
»In the year 2010 everyone
will simply fly through the
streets.«
Der damalige Vorstandsvorsitzende von IBM, Thomas T. Watson,
gab 1943 beispielsweise an: »Ich sehe keinen Grund, warum einzelne
Individuen ihren eigenen Computer haben sollten.« Heute können wir
über solche Aussagen allenfalls schmunzeln, beweisen sie doch, dass sich
selbst die klügsten Köpfe irren können. Nichtsdestotrotz gab es in der
Vergangenheit auch immer wieder Prognosen, die erstaunlich genau waren.
Verblüffend sind beispielsweise die Beschreibungen von zukünftigen
innovativen Entdeckungen und Erfindungen in dem erst kürzlich
entdeckten Roman »Paris im 20. Jahrhundert« von Jules Verne. 1863
geschrieben, handelt Vernes Roman vom zukünftigen Paris im Jahre
1963.
»Da gibt es eine voll automatisierte und geräuschlose Stadtbahn, Gas
betriebene Personenkraftwagen, Gas-Cabs genannt, die Photografische
Telegrafie, Schreibautomaten, elektrische Straßenbeleuchtung und elektronische
Musik. Im Fleisch sind Konservierungsmittel, die Gemüsesorten
stammen vom Äquator und die Luft ist bis in die Vorstädte verschmutzt.«
(Zitat Klappentext).
Die bekanntesten Zukunftsromane sind vor allem solche, die dystopische
Weltanschauungen beschreiben. Zukunftsszenarien, in denen die Menschen
in totalitären Staatsstrukturen leben und gefügig und willenlos
gemacht werden. Ob in George Orwells »1984«, der düsteren Erzählung
von einem Überwachungs- und Präventionsstaat mit seinem alles
sehenden und kontrollierenden »Big Brother«, die Verbrennung sämtlicher
Bücher und Schriften kombiniert mit anhaltender Medienbeschallung
durch TV und Radio in Ray Bradburys »Fahrenheit 451« oder
Aldous Huxleys »Schöne neue Welt«, in der die Menschen schon als
Fötus auf eine festgelegte Rolle in der Gesellschaft genormt werden und
die Droge »Soma« ihren Verstand vernebeln: Alle drei Romane haben
eines gemeinsam – die absolute Kontrolle durch eine totalitäre Staatsgewalt
formt eine Gesellschaft, in der den Menschen die Gabe des selbstständigen
und kritikfähigen Denkens abgesprochen wird. Erreicht wird
dies, indem man jegliche Form von Kreativität aus dem Leben dieser
Staatsbürger zu verbannen versucht. Teilweise sind die Beschreibungen
Orwells & Co tatsächlich erschreckend real. Insbesondere im Hinblick
auf Reality-TV-Shows, in denen Menschen rund um die Uhr von Kameras
überwacht werden oder Medien- und Konsumlandschaften, die
die Literatur immer mehr aus unseren Jugendzimmern verbannen, fragt
man sich, ob uns tatsächlich eine solch dunkle Zukunft bevorsteht. Geht
man davon aus, dass sich alle drei Dystopien auf bereits vergangene
geschichtliche Ereignisse, wie das Dritte Reich und gescheiterte kommunistische
Regime, beziehen, die bekannt waren für ihre Propaganda
und Staatsüberwachung, erscheinen uns die Romane weniger als böse
Futurologist Matthias Horx on the fear of the future: »We can only imagine the fu-
ture as an apocalypse, a consumption hell or an absurd comic strip. But if we were there,
it would prove to be a perfectly normal place for loving, marrying, driving cars and having
children. The most radical changes will concern our perspective on the world. First we
contemplated the world as a cave, later as a village and then a factory. Today we basically
look into outer space, so it’s not surprising that we sometimes feel dizzy.
You can only really understand the future when you stop shouting and moaning and
dumping your responsibilities on other people …«
»We should try to shape the future using our judgement. We’ll see the way it turns out.«
__________________________________________________________________
Matthias Horx, Zukunftsforscher, zum Thema Zukunftsängste: »Wir können uns die
Zukunft immer nur als Apokalypse, Konsumhölle oder absurden Comic-Strip vorstellen.
Wenn wir aber einmal dort sind, wird sie sich als ganz normaler Ort zum Lieben, Heiraten,
Autofahren und Kinderkriegen erweisen. Die radikalsten Veränderungen betreffen die
Blickwinkel, mit denen wir auf die Welt schauen. Zuerst haben wir die Welt aus der Höhle
betrachtet, später aus dem Dorf und dann aus der Fabrik. Heute blicken wir im Grunde
alle aus dem Weltraum auf die erde. Kein Wunder, dass uns bisweilen schwindelig wird.
Die Zukunft versteht man nur, wenn man mit Geschrei, Gejammer und dem Übertragen
der Verantwortung an andere aufhört …«
»Wir sollten versuchen, die Zukunft nach unserem ermessen zu gestalten. Was am ende
dabei herauskommt, werden wir ja sehen.“
12 13