Liebe Kinder! - Reformierte Siebenten-Tags-Adventisten in Österreich

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6 EINE BUCHBESPRECHUNG UND IHRE GESCHICHTE Im Oktober 2008 erschien in Deutschland der Band von Johannes Hartlapp: „Siebenten-Tags-Adventisten im Nationalsozialismus“, Verlag V & R Unipress, Göttingen, 684 Seiten, 76 Euro, ISBN: 978-3-89971-504-0. Hartlapp lehrt an der Theologischen Hochschule Friedensau Kirchen- und Adventgeschichte. In diesem Monumentalwerk beschreibt er in einem nüchternen Stil eine der dunkelsten Seiten der Adventgemeinde, ohne viel zu beschönigen oder zu verheimlichen. Als Historiker ist er ja, anders als der Apologet, der Objektivität verpflichtet und an Fakten gebunden. Seine Arbeit ist das Ergebnis jahrelanger Nachforschungen in Dutzenden von Archiven der ehemaligen DDR, der Bundesrepublik Deutschland, der Generalkonferenz der STA in den USA usw. Zudem hat er Hunderte von Briefen und Gesprächen ausgewertet. Jede Aussage, auch die explosivste, wird mit der entsprechenden geschichtlichen Quelle belegt. Das Buch verfolgt also keinen Zweck der religiösen Propaganda oder Proselytenmacherei, sondern ist ein sachliches Handbuch der zeitgenössischen Kirchengeschichte und zeichnet nach, wie die Adventgemeinde dem Druck der Regierung im Ersten wie im Zweiten Weltkrieg nachgab. Der Autor spannt einen Bogen von den Anfängen bis etwa 1950 und schildert auch den heldenhaften Widerstand der Mitglieder der Reformationsbewegung, ein Widerstand, den sie häufig mit dem Leben bezahlen mussten. In der Botschaft der drei Engel, (Offb. 14, 6-13) mit ihrem Höhepunkt in Vers 12, sahen die Adventisten ihre eigentliche Legitimation und Aufgabe: „Hier ist Geduld der Heiligen! Hier sind die da halten die Gebote Gottes und den Glauben an Jesus!“ Gemäß diesem Bekenntnis konstituierten sie sich im Oktober 1861 als Gemeinschaft mit folgendem Bekenntnis: „Wir, die Unterzeichneten, vereinigen uns hiermit als eine Gemeinschaft, mit dem Namen Siebenten- Tags-Adventisten. Wir geloben, die Gebote Gottes und den Glauben an Jesus Christus zu halten.“ 1 Dies war ihr Glaubensbekenntnis und die Satzung, wozu sie sich hiermit verpflichteten. J. Hartlapp führt nun aus, wie es zu den tragischen Abweichungen hiervon, vor allem während der beiden Weltkriege kam. Was er allerdings auf fast 700 Seiten ausführt, können wir in diesem Rahmen nur kurz skizzieren: Ein neuer Anfang in Deutschland unter Ludwig Richard Conradi „Vom ersten Tag seines Wirkens als adventistischer Missionar prägte Conradi fast für ein halbes Jahrhundert die deutschen und darüber hinaus die mittel- und osteuropäischen Adventgemeinden in Lehre und Erscheinungsbild maßgeblich. Die Identifikation ging so weit, dass seine Probleme schließlich auch die Probleme der deutschen STA wurden, deren Wirkung noch in der Gegenwart zu verspüren ist. […] Um ein möglichst großes Gemeindewachstum zu errei- 1 A. Spalding, Origin and History…, 1949, Bd. I, S. 305 chen, löste er sich in späteren Jahren von jenen theologischen Ansichten seiner amerikanischen Vorbilder, die in Deutschland auf heftigen Widerstand stießen, (Heiligtumslehre, E.G.White)“. 2 “Eins aber ist unbestritten, Conradi hatte seit seiner Taufe 1878 nichts mit den Visionen von Ellen G. White anzufangen gewusst und sie als Prophetin infrage gestellt oder gar abgelehnt. Vor dem Ausschuss der Mitteleuropäischen Division erklärte er: »Ihre Auslegungen waren für mich nie maßgebend.«“ 3 Den Grund, dass Conradi seine Pläne durchsetzen konnte, bis hin zur Gründung einer europäischen Generalkonferenz in Rivalität zur amerikanischen, erklärt J. Hartlapp so: „Die Gründung der Europäischen Generalkonferenz ist wahrscheinlich nur deshalb möglich geworden, weil Conradi in Arthur G. Daniells einen Freund und Mitstreiter gefunden hatte, der sein Missionskonzept befürwortete, mittrug und den man im gleichen Jahr zum Präsidenten der Generalkonferenz wählte.“ 4 (Hierin finden wir auch eine Erklärung für die parteiische Stellungnahme Daniells gegen die Vertreter der Reformationsbewegung bei den Friedensauer Verhandlungen 1922). Durch diesen Einfluss geprägt, schrieb Guy Dail, Sekretär der Division beim Ausbruch des Krieges 1914, Folgendes an die Gemeinden in Deutschland: „1. Als Nachfolger Christi sollten wir in diesen Tagen durch die Kraft Gottes uns als treue, gehorsame, zum Dienst bereite Untertanen unseres Landes zeigen […] 2. Sollten wir, soweit wir im Heer stehen, oder ins Heer eintreten müssen, unsere militärischen Pflichten freudig und von Herzen erfüllen […] Aus Josua 6 ersehen wir, dass die Kinder Gottes von den Kriegswaffen Gebrauch gemacht haben und auch am Sabbat den Kriegsdienst versehen 2 Hartlapp, a.a.O., S, 35 3 Ebenda, S. 227 4 Ebenda, S. 49 Der Sabbatwächter
haben. […]- Rundschreiben An unsre lieben Geschwister, 2. August 1914. 5 Zwei Tage später, am 4. August 1914, richtete Heinrich F. Schubert sein berüchtigtes Schreiben an das Kriegsministerium in Berlin. „…Während wir auf dem Grunde der Heiligen Schrift stehen und uns befleißigen, die Grundsätze des Christentums auszuleben, und daher auch den von Gott eingesetzten Ruhetag, den Sonnabend (Sabbat), halten und jede Arbeit an demselben vermeiden, so halten wir uns doch verpflichtet, für die Verteidigung des Vaterlandes einzustehen und auch am Sonnabend (Sabbat) unter diesen Umständen die Waffen zu führen […] Wir haben diesen unsern Grundsatz unseren Mitgliedern mitgeteilt und außerdem alle Gemeinden ersucht, besondere Gebetsversammlungen anzusetzen, und von Gott den Sieg der deutschen Waffen zu erflehen. Sollte es dennoch vorkommen, dass eingezogene Adventisten den Dienst am Sabbat oder das Nehmen der Waffen verweigern, so wären wir Ew. Exzellenz sehr zu Dank verbunden, wenn die zuständigen unterstellten Kommandobehörden von unserm Grundsatz Kenntnis erhielten [...].“ 6 Die Entstehung der Reformationsbewegung Auf den Seiten 92-101 seines Buches erwähnt Johannes Hartlapp dann einige Verantwortungsträger, die Zweifel an der Haltung ihrer Leiter ausdrückten, oder sich zu einem schwachen Protest ermannten. Leider übergeht er den starken Widerstand, der sich daraufhin von der Basis der Gemeinschaft her, entwickelte. Auch die rigorose Gegenreaktion der Leitung mit Ausschlüssen und Gemeindeauflösungen wird kaum erwähnt. Erst auf Seite 121 erfahren wir, dass das „grundsätzliche Verhalten der ‚großen Gemeinde’ zu den Protestgruppen schmerzhaft verdeutlicht, dass von Gewissensfreiheit in der Militärfrage und darüber hinaus innerhalb der Adventgemeinden keine Rede sein konnte.“ Hier bestätigt er auch, dass einzelne Reformer sogar notariell ausgeschlossen wurden. 5 Ebenda, S. 89 6 Ebenda, S. 90,91 Jahrgang 85, nr. 2 Für den Historiker beginnt eine Gemeinde erst mit den Anfängen einer Organisation. Während wir Reformer unseren Anfang auf die Ereignisse von 1914 datieren, schreibt J. Hartlapp auf S.101: „Aus den Gruppen opponierender Adventisten bildete sich schon 1915 eine schwach organisierte Gruppierung, die sich den Namen Reformationsbewegung (Reformbewegung) gab. Über die Ereignisse der ersten Wochen nach Kriegsbeginn liegen keine Berichte vor. Es scheint sicher zu sein, dass noch 1914 einzelne Adventisten wegen Kriegsdienstverweigerung verurteilt wurden, wenn auch die Behörden anfänglich von drastischen Strafen absahen.“ (In der Fußnote wird aber auf ein gutes Dutzend Beiträge zu den Ereignissen dieser Zeit aus Sicht der Reformation und STA verwiesen). Wie wurde die Geschichte aufgearbeitet? Als sich 1918 abzeichnete, dass der Krieg für Deutschland verloren war, und die Reformationsbewegung erstarkte, schien bei manchen Verantwortungsträgern der STA eine Ernüchterung einzukehren. Davon berichtet J. Hartlapp S. 93: „Diese massive Kritik an jeder Form der Beteiligung am letzten Krieg der Weltgeschichte brach schließlich - wenn auch erst einige Zeit später - sogar innerhalb der Gemeinschaftsleitung mit großer Deutlichkeit hervor, als Georg W. Schubert in einer Sitzung des Divisionsausschusses offen erklärte, dass Conradis Haltung die Ursache für das Entstehen der ‚Abfallbewegung’ gewesen sei.“ So pflegten die STA lange Zeit die Reformationsbewegung zu benennen. Bis 1920 begegneten sich die Adventisten beider Lager in diesem rauen Ton. Hartlapp schreibt: „Wer gehofft hatte, dass nach dem Ende des Krieges die verhärteten Fronten zwischen den beiden Parteien gelockert werden könnten, wurde leider enttäuscht. Jetzt brauchte niemand mehr Rücksicht auf die äußeren Umstände des Krieges und mögliche staatliche Restriktionen zu nehmen. Conradi nutzte die Gelegenheit, um in der ersten Dezemberausgabe des ‚Zionswächters’ noch einmal seine Begründung des Militärdienstes in Kriegszeiten als Ausnahmesituation zu verteidigen und das Verhalten gegenüber den Reformern zu rechtfertigen. Allerdings räumte er ein: „Um unser Werk vor völliger Stilllegung zu bewahren, mussten wir wohl oder übel den Unterschied zwischen uns und der neuen Absplitterung klarlegen...“. 7 Die Reformer hofften auf eine Klärung von Seiten der Generalkonferenz. Die erste Gelegenheit dazu ergab sich, als der Präsident der GK 1920 nach Deutschland kam. „Auf Antrag der Gegenbewegung fand im Juli 1920, am Rande einer gesamtdeutschen Predigertagung, in Friedensau eine Anhörung unter Vorsitz des Präsidenten der Generalkonferenz Arthur G. Daniells statt, bei der beide Seiten ihre Anklagepunkte vortrugen.“ 8 Bei dieser Begegnung legten die Reformer vier Fragen vor, Conradi als Sprecher der STA neun. Die Reformer wollten wissen: „1. Wie stellt sich die Generalkonferenz zu der von der deutschen Leitung seit 1914 getroffenen Entscheidung bezüglich des vierten und sechsten Gebotes? 2. Welcher Beweis wird uns erbracht, dass wir nicht den biblischen Weg gegen die Brüder eingeschlagen haben [...]? 3. Wie steht die Generalkonferenz ... zu den Zeugnissen von Schw. White...? 4. Ist unsere Botschaft laut Offb. 14,6-12 national oder international?“ 9 Conradi fragte unter anderem: „1. Hat unsere Leitung in Europa gefehlt, indem sie während der Friedenszeit den Militärdienst unserer Brüder sowie den Schulbesuch unserer Kinder am Sabbat duldete? 2. Waren die Leiter der Gegenbewegung berechtigt, unter den schwierigen Umständen, in unseren Gemeinden dauernd zu wühlen, Unruhe zu stiften, dieselben zu zerreißen und sich eigene Gemeinden zu gründen...?“ 10 Hartlapp kommentiert diese Fragen auf S. 142,143 wie folgt: „In den Ausführungen des Präsidenten der Generalkonferenz wurde deutlich, dass er 7 Ebenda, S. 138 9 Ebenda, S. 140 8 Ebenda, S. 139 10 Ebenda, S. 140
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