Programmheft herunterladen - Münchner Philharmoniker

10
Neues aus dem „Land ohne Musik“
Die Uraufführung der „Enigma Variations“ am
19. Juni 1899 wird in der englischen Musikgeschichtsschreibung
wie eine „Stunde Null“ oder
ein Tag der Wiedergeburt gefeiert. Seit über 200
Jahren, seit Purcells Tod, hatte England keinen
wirklich bedeutenden Komponisten von europäischem
Rang hervorgebracht. Erst Edward Elgar
vermochte den Bann zu brechen, der auf dem
„Land ohne Musik“ zu lasten schien. Sein Leben
und sein Werk verbinden sich im Bewusstsein
der Landsleute untrennbar mit der „English Musical
Renaissance“. „Als ich die ‚Enigma-Variationen‘
hörte“, erinnerte sich George Bernard
Shaw, „sprang ich auf und rief: ,Whew !‘ Ich
wusste, dass wir es endlich geschafft hatten.“
England war mit diesem Geniestreich der Orchestermusik
in die Geschichte der Kompositionskunst
zurückgekehrt.
Am 3. Dezember 1908 spielte das Hallé Orchestra
unter seinem Chefdirigenten Hans Richter in Manchester
die Uraufführung der 1. Symphonie Elgars
– auch dies eine historische Premiere. „Eine englische
Symphonie existierte bis dahin überhaupt
nicht, jedenfalls keine von Format, die den Vergleich
mit den Symphonien Beethovens oder
Brahms’ auch nur im Entferntesten gerechtfer -
tigt hätte und in Konzerten neben anerkannten
Meisterwerken nicht sofort in Bedeutungslosigkeit
versunken wäre“, schreibt der berühmte
Musikkritiker Sir Neville Cardus, Zeuge dieser
Edward Elgar: Komponisten-Portrait
Musikalische Tagträume einer fernen Epoche
Wolfgang Stähr
bahnbrechenden Uraufführung. „Es erscheint mir
hoffnungslos, heute noch etwas von dem Stolz
vermitteln zu wollen, mit dem sich die jungen
englischen Studenten in jener fernen Epoche für
Elgar begeisterten.“ Hans Richter, der Weggefährte
Wagners und Brahms’, studierte Elgars 1. Symphonie
As-Dur op. 55 auch in London ein, und bei
dieser Gelegenheit sprach er zu den Musikern
des London Symphony Orchestra die denkwürdigen
Worte: „Gentlemen, lassen Sie uns nun
die größte Symphonie unserer Zeit proben, geschrieben
vom größten lebenden Komponisten
– und zwar nicht nur dieses Landes.“
Späte Anerkennung eines
Außenseiters
Diese mit höchster Autorität vorgetragene Anerkennung
bedeutete für den mittlerweile 51-jährigen
Edward Elgar eine späte Genugtuung. Als
katholischer Kleinbürgersohn und Autodidakt
aus der englischen Provinz hatte er jahrelang
gegen Widerstände ankämpfen müssen: gegen
religiöse Vorurteile der anglikanischen Mehrheit,
gegen den spätviktorianischen Standesdünkel,
gegen den snobistischen Hochmut des
musikalischen Establishments in der Metropole
London. Das Gefühl der Außenseiterschaft hat
Elgar nie überwinden können, eine misanthropische
Neigung trübte sein Selbstbewusstsein
bis zuletzt, insbesondere aber ein argwöhnisches
und irrationales Misstrauen gegenüber der britischen
Öffentlichkeit: „Sie wollen mich nicht