Innovatives Gemisch: Alleskönner offenbaren unbekannte ... - Tuv

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Fisch-Pforte: Der Kölner Hafen war im späten Mittelalter Zentrum des Heringshandels.
8Wirtschaftskriminalität
ist beileibe
kein Phänomen
unserer Tage. Skrupellose Produktpiraten
trieben schon vor Jahrhunderten
mit gefälschten Brandeisen
auf Kosten des Bürgerwohls ihr
Unwesen.
Welche finanziellen Konsequenzen
und welchen Imageschaden etwa
„untüchtige Fische“ verursachten,
macht die „Kölner Wurmkrise“ von
1582 deutlich: Der Ratsherr Hermann
Weinsberg (1518 – 1597) berichtet
in seinen Aufzeichnungen
von beanstandeten Heringen, in
denen man „sclenglin“ (Schlänglein)
gefunden habe. Rasch breitete
sich die Kunde aus. Und obwohl
die ehrbaren Kölner Kaufleute
glaubhaft versicherten, „die herink
mit den figuren der sclenglin were
nit bois“ (böse = schlecht), denn
viele hätten sie gegessen, verfiel der
Preis für die begehrte Fastenspeise
innerhalb kürzester Zeit. Die Folge:
Der rheinische Heringshandel geriet
in arge Absatznöte. Brachte zu
Jahresbeginn eine Tonne Hering
noch zwölf bis 15 Taler ein, sank
der Preis Mitte März auf vier. Doch
schon wenige Monate später war
der Skandal vergessen. Was auch
immer sich hinter den kleinen
„Schlangen“ verborgen haben mag
– harmlose deformierte Schwimmblasen
oder aber tatsächlich Würmer
–, die Antwort bleibt uns der
Chronist leider schuldig. Die Deutschen
ließen sich jedenfalls die Kölner
Heringe bald wieder schmecken.
Ist der Lebensmittelskandal
erst einmal aus dem Sinn und den
Schlagzeilen, greifen die Verbraucher
erneut zu. Damit sie dennoch
vor Fisch-Schlänglein bewahrt bleiben,
sorgen heute wie dazumal
Qualitätssiegel. Und das sichert
letztlich auch den Handel.
Denn der Hering gehörte einst zu
Köln wie der Dom – zumindest
vom späten Mittelalter bis ins 17.
Jahrhundert. Dank der strategisch
günstigen Lage am Unterlauf des
Rheins blühten Handel und Gewerbe
in der für damalige Verhältnisse
gewaltigen, rund 30 000 Köpfe zählenden
Metropole. Hochseeschiffe
löschten ihre Fracht direkt vor der
Haustür. Und aufgrund des 1259
eingeführten Stapelrechts kam an
den Domstädtern auf dem Wasserweg
niemand vorbei. „Dieses Privileg
besagte, dass alle Güter, die
Köln passierten, dort drei Tage lang
zum Weiterverkauf angeboten werden
mussten“, weiß Rita Wagner,
Gekrönte Heringe
Frischer Fisch ist gefragt – bereits im späten Mittel alter. Deshalb ersannen
findige Kölner Kaufleute eine ausgeklügelte Qualitätskontrolle für
die begehrte, aber leicht verderbliche Ware
Historikerin im Kölnischen Stadtmuseum.
Doch mit fetten, feuchten und
leicht verderblichen Produkten wie
Fisch, Käse oder Tran – so genannter
Ventware – war das seinerzeit
ein kniffliges Unterfangen. Damit
sich für die cleveren Kölner der gut
florierende Heringshandel mit den
Niederlanden und anderen Nordsee-Anrainern
lohnte, ersannen sie
eine ganz spezielle Form von frühem
Qualitätsmanagement. Bei
diesen Lebensmittelkontrollen
nahm die Stadt für sich das Recht
in Anspruch, Ventgüter wie gesalzene
Heringe, die im Stapelhaus lagerten,
zu überprüfen, umzupacken,
mit dem Kölner Dreikronen-
Siegel, dem Brandstempel, zu versehen
und bis ins „Oberland“ (Oberrhein)
zu exportieren.
„Der Kölner Wirtschaftshistoriker
Bruno Kuske betrachtet den Stapel
deshalb als eine Art Anwalt für Verbraucher“,
erklärt Rita Wagner,
„denn der weit entfernte Kunde
wäre bei verdorbener Lieferung leer
ausgegangen, hätte keinen direkten
Zugriff auf den Übeltäter gehabt.“
Der Kölner Brand hingegen garantierte
als frühe Form von Umtauschrecht
und Produkthaftung in
der Regel die einwandfreie Qualität
der Ware. Und fand sich dennoch
mal ein faules Flossentier im Fass,
konnte der Käu fer die schlechte
Charge beziehungsweise
den Boden
mit den
Bränden
zurückschicken. Die Kölner wiederum
leiteten diese an den Ursprungsort
weiter, wo dann meist
der Steuermann des Kutters den
Kopf hinhalten musste.
Die Bezeichnung „Brand“ geht auf
das Kennzeichnen der Heringstonnen
mit zahlreichen Brandstempeln
zurück. Die lange Prozedur der
Qualitätssicherung begann bereits
beim Fassmacher. Dieser attestierte
mit seinem Zeichen die Güte des
Eichenholzes und die korrekte Größe
der Tonne. Die betrug seit dem
Jahr 1375 exakt 135,7 Kilogramm
und fasste 1000 bis 1200 Heringe.
Der Schiffssteuermann drückte dem
Fass anschließend seinen Stempel
mit dem Zeitpunkt des Fangs auf
Fett, feucht und verderblich:
Heringe zählten zur so genannten
Ventware.