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Abb.4 Bezeichnungen der Flügelteile und des Unterkörpers bei Vögeln (aus: »Limicola 2«, 4 u. 5)
Die Flügel sind mit 10 bis 11 Federn der Handschwingen und 15 bis 20 Federn der Armschwingen
ausgestattet. Der Nacken trägt bei mehreren Arten, besonders bei den Tag- und Nachtreihern,
verlängerte Schmuckfedern, und das Prachtkleid ist bei einigen Reiherarten mit Balzfedern geschmückt.
Am Anfang der Brutzeit werden die Farben der Beine, des Schnabels und des Schnabelansatzes
leuchtender, in manchen Fällen sogar außerordentlich stark, wobei dies in der Balz- und Paarungszeit
am auffälligsten ist.
Das Gefieder der Reiher ist grundsätzlich schwarz, braun, blau, grau oder weiß mit kombinierten
Musterungen. Generell gibt es keinen ausgeprägten Sexualdimorphismus bei der Gefiederfärbung.
Gleichwohl lassen sich geographische Unterschiede feststellen, wobei eine Tendenz der Vögel mit
anderen derselben Periode sich zu paaren, festgestellt wurde. Bei manchen Arten läßt sich eine
geographische Variation des Gefieders feststellen, bei der Teile des Gefieders der gleichen Art
unterschiedlich gefärbt sein können. Anomale Erscheinungen des Gefieders wurden für einige Arten
erfasst, beispielsweise den Melanismus (Dunkelfärbung) des Graureihers oder Seidenreiher mit
buntgeschecktem Gefieder. Ein Unterschied der Gefiederfärbung zwischen jungen und erwachsenen
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