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Seidenreihern, zwischen anderen Vogelarten. 96 Anhand der Knochenfunde verschiedener Orte lassen
sich acht von den insgesamt 12 in Ägypten angenommenen (s. oben § 1.1.0.) Reiherarten für das Alte
Ägypten dokumentieren: Der Graureiher (Ardea cinerea), der Silberreiher (Egretta alba), der
Seidenreiher (Egretta garzetta), der Purpurreiher (Ardea purpurea), der Goliathreiher (Ardea goliath),
der Nachtreiher (Nycticorax nycticorax), der Kuhreiher (Bubulcus ibis) und die Zergdommel
(Ixobrychus minutus). Es erscheint erwähnenswert, daß diese Vogelknochen bewußt zusammengetragen
wurden, zumindest was die Befunde aus Elephantine, Tuna el Gebel und dem Königinnengrab 10
angeht.
2.2. Reiherarten im Bildprogramm
Bei der Betrachtung der Bildszenen in Gräbern und Tempeln des Alten Ägypten fällt auf, daß
Unterscheidungen einzelner Arten Schwierigkeiten bereiten. Wie Boessneck feststellte ist genauen
Spezifikationen eine Grenze gesetzt: „Auf heute farblosen Reliefs des Alten Reiches ist die
Artzugehörigkeit der Limikolenarten sowie jeweils miteinander nahe verwandter Reiher-, Enten-, oder
Kleinvogelarten auch dann nicht zu erkennen, wenn die künstlerische Ausführung mit höchster
Präzision erfolgte.“ 97 Dies gilt mit wenigen Ausnahmen auch für Bildszenen des Mittleren und Neuen
Reiches sowie der Spätzeit. Ein Beispiel hierfür ist das Relief der Vögel im Papyrusdickicht aus dem
Totentempel der Userkaf-Pyramide in Abusir (5.Dyn) (Abb. 26). 98 Der Vogel der mittleren Reihe
zwischen dem Eisvogel links und dem Wiedehopf rechts wird von Firth für einen Nachtreiher
(Nycticorax nycticorax) gehalten und von Boessneck 99 für eine Zwergdommel (Ixobrychus minutus),
wobei aufgrund der Größenverhältnisse auch eine Rohrdommel (Botaurus stellaris) angenommen
werden kann. Im selben Bild erscheint der Sichler (Plegadis falcinellus) unter dem Wiedehopf (Upapa
epops) in gleicher Größe, obgleich der Sichler in Natura doppelt so groß ist. Wie Größenverhältnisse in
den Bildszenen abstrahiert werden, zeigen auch Darstellungen, in denen Menschen Kraniche (Grus
grus) antreiben, die beträchtlich größer als der menschliche Körper sind (Abb. 27). 100
Diese Beispiele machen deutlich, daß auch die Körpergröße oft kein sicheres Kriterium für die
Einordnung der Vogelarten ist.
Ein weiteres Beispiel für Schwierigkeiten einer genauen ornithologischen Bestimmung zeigen mehrere
Reliefbruchstücke aus dem Sonnenheiligtum des Niusserre in Abusir. Das von Edel publizierte Relief
Nr. 990 zeigt das Nest eines Vogels, der auf einem Laubbaum brütet. 101 Edel möchte in dem
dargestellten Vogel einen Eisvogel (Alcedo atthis) sehen, wobei er jedoch betont, daß dieser nie auf
Bäumen, sondern in Höhlen über dem Wasser nistet. Aufgrund der ungenauen Darstellung der Details
kann nicht festgelegt werden, welche Vogelart gemeint ist. Bedenklich ist aber, daß gerade Reiher gerne
auf Laubbäumen wie Weiden nisten. 102 Schnabelform und Kopfhaltung des Vogels lassen eine solche
Möglichkeit der Deutung durchaus zu.
Daß sich Reiher trotz unterschiedlicher Namensbennenung in der bildlichen Darstellung kaum
unterscheiden, zeigt die Abbildung zweier Graureiher in der Vignette zu Tb Spr. 83 und 84 des
Totenbuchpapyrus des Nb-qd, pLouvre 3068 + 3113 (s. Abb. 40), von denen der eine als Sntj-Reihers,
der andere als bnw-Reiher bezeichnet wird (s. auch § 4.3.). 103
96
ebd.
97
Boessneck, Tierwelt, 48.
98
Labrousse/Lauer, Ouserkaf II, Taf. 52, a – b; Firth, »Excavations«, 66, Plate II; Houlihan, Birds, Fig. 24.
99
Boessneck, Tierwelt, Abb.63. Moussa, Wirtschaftliche Bedeutung, 110, hält den Fischreiher/Graureiher auf
den Darstellungen für leicht erkennbar, deutet aber nicht an, daß ebenso der Silber- und der Seidenreiher
gemeint sein können.
100
Verner, Ptahshepses I/1, Taf. 39.
101
Edel, Jahreszeitenreliefs II, 5, 195, Abb.17.
102
vgl. § 1.3., ‘Seidenreiher’.
103
pLouvre 3068 + 3113, Naville P.e.; Postkartenabb. aus: Hubert Comte und Bruno Charzat, Egypte – art et
civilisations, Postkartensammlung, Réunion des Musées Nationaux, Musée du Louvre, Paris, 1995; dasselbe
erscheint auf der Vignette zu Tb 83 und Tb 84 pLouvre III 93 des Nfr-wbn=f, siehe dazu: Cenival, Le Livre,
Farbabbildung S. 66 und Suzanne Ratié, Le papyrus de Neferoubenef (Louvre III 93), BdE 43, Kairo, 1968,
Pl. XI unten.
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