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Der Vogelstrauß: Sein Balztanz spornt zum Eierlegen an
Von Kirsten Kraft
Direkt an der „Mondlandschaft“, etwa 17
Kilometer östlich von Swakopmund,
liegt Swakop Ostrich Paradise, die
Straußenfarm von Ralf und Petra Matthäi. Als
das Ehepaar vor etwa neun Jahren zum ersten
Mal diesen brachen Grund und Boden betraten,
sich umguckten und einen atemberaubenden
Blick über das Swakoptal vor sich hatten,
waren sich beide einig: „Hier bleiben wir,
hier bauen wir uns unser eigenes Paradies“.
Heute beheimaten zusammen mit den Matthäis
140 Strauße das 80 Hektar große Anwesen.
Gäste dürfen sich auf Swakop Ostrich Paradise
ebenfalls zu Hause fühlen.
Von Oktober bis Ende März herrscht hier Hochkonjunktur
im Eierlegen. Mit rotem Schnabel
und Straußenzehen balzt Vater Strauß vor den
Hennen und zeigt so, dass er für die Fortpflanzung
bereit ist.
„Schnappi“ kann das besonders gut. Er ist auf
Swakop Ostrich Paradise unter all den anderen
„der Hahn im Korb“, denn „er ist der erste
Bruthahn, den wir selbst großgezogen haben“,
sagt Straußenzüchter Ralf Matthäi. Als
Eigentlich hat diese neugierige „Jugend“ es auf die Brille abgesehen, die Hand ist jedoch näher.
Strauße schnappen gerne nach allem was blinkt und glitzert. • Fotos: Kirsten Kraft
Wenn es im Ei piept, nimmt Ralf Matthäi „Straußenvater Gustav“, einen
kleinen Spitzhammer zur Hilfe und hakt ein Luftloch in die Schale. Nach
den ersten paar kuscheligen Tagen unter einer Wärmelampe geht es für
die Küken dann endlich ab ins Freigehege, wo die Hauptbeschäftigung aus
fressen und gucken besteht. • Fotos: Kirsten Kraft
Findelkind war das Straußenküken bei Petra
Matthäi abgegeben worden und erhielt seinen
Namen, weil er mit Vorliebe nach Schnürsenkeln
schnappte. Heutzutage ist sein Schnabel
allerdings eher mit Vorsicht zu genießen. „Ich
kann ihn während der Balzzeit nicht anfassen“,
so Matthäi, „dann zeigt er sich von seiner
aggressivsten Seite“. Schon von weitem
ist Schnappis Balzgehabe zu erkennen. Mit
rot verfärbten Füßen tänzelt er vor den Hennen
auf und ab und schwingt dabei sein Federkleid.
So viel Aufmerksamkeit muss anspornen,
denn emsig werden die Eier in die
Sandkuhlen gelegt, allerdings ebenso emsig
von den Farmarbeitern wieder eingesammelt
und zum Kunstbrutraum gebracht. Zwei Brutschränke
stehen dort für insgesamt 260 Eier
bereit. „Innerhalb von fünf Monaten könnten
hier 1500 Eier ausgebrütet werden“, teilt der
Straußenzüchter mit. Vorab wird jedes Ei auf
einem so genannten „Eiblatt“ vermerkt. „Man
muss ja Mutter und Vater kennen“, sagt Matthäi,
„sonst gibt es schnell Inzucht“. Alle sechs
Tage werde das Gewicht des Eis kontrolliert.
„Das Ei muss abnehmen, dann ist es befruch-
37 June 2009
tet“. Der Straußenzüchter erklärt: „Durch den
Stoffwechsel verliert ein Ei an Eimasse“. Am
39. Tag kommt die große, beige Kugel dann
in den Schlupfkasten. Jetzt heißt es zusätzlich
horchen. Griffbereit liegt dafür oben auf dem
Schrank „Straußenpapa Gustav“, ein kleiner
Spitzhammer, bereit. „Piept es im Ei, nimmt
in Natur Vater Strauß seine Zehkralle und hakt
ein Luftloch in die Schale“, so Matthäi, „ich
nehme mir ‚Gustav‘ zur Hilfe“.
Nachdem das Küken endlich das Licht der
Welt erblickt hat, kommt es vorsorglich für die
nächsten zwei bis drei Tage unter eine Wärmelampe,
„bis es kräftig genug ist“, dann folgt
der erste Ausflug ins Freigehege. Während der
ausgewachsene Vogel recht robust ist und
sich den verschiedensten Klimabedingungen
anpassen kann, reagiert die Brut eher überempfindlich.
„Die Küken brauchen anfangs
immer eine ‚Amme‘, die sich lediglich zu ihnen
ins Gehege setzt“, sagt der Züchter, „dieses
Federvieh ist so zimperlich, es braucht immer
was zu gucken, sonst geht es vor lauter
Langeweile ein“. Aber auch die erwachsenen
Tiere suchen Abwechslung und wollen ständig
in neue Gehege versetzt werden.
Der Strauß ist ein Vogeltier, das vollständig
verwertet werden kann. Das schmackhafte,
fett- und cholesterinarme Fleisch findet sich
auf dem Teller im Ombo Restaurant von Petra
und Ralf Matthäi in Swakopmund wieder. Auf
der Speisekarte locken Gerichte wie Straußenleber,
Straußen-Goulasch, Medaillons oder ein
Straußenomelette mit Räucherlachsstreifen
und frischem Swakopmunder Spargel. Damit
bei der Omelette-Zubereitung das Ei nicht zerbrochen
werden braucht, wird ein Loch in die
Schale gestanzt, die Masse mit einem Stab verquirlt
und dann herausgeschüttet. „Eine Portion
beinhaltet so viel wie 25 Hühnereier.“ Da
kein Mensch so viel Ei auf einmal essen kann,
wird bei den Matthäis auf der Farm die Masse
in mehreren Portionen verpackt und in ihrem
kleinen Souvenirladen zum Kauf angeboten.
Ein Straußenei soll ähnlich wie ein Hühnerei
schmecken, „nach Ei halt.“
Die leeren Eier werden u.a. als Leuchter verziert,
die Federn in der Modebranche benötigt
oder zu Staubwedel verarbeitet und aus den
kaputten Eierschalen fertigen die Matthäis Modeschmuck
an. Zum Abschluss – ob als Gast
auf der Farm oder im Restaurant – sollte ein jeder
den hausgemachten Eierlikör probieren.n