the “islanders” - Vieques Events

eL CanTO
De aMOR De LOS
COquieS
MaChO
The LOVe
SOnG
OF MaLe
COquieS
usualmente, el aire nocturno se impregna con la canción de
amor del Coquí. estos cantos de amor provienen de los
sacos vocales de estas especies. en Vieques se encuentran
tres especies; la más pequeña de estos anfibios nativos es el
Coquí, que suena como un silbido-su nombre en español significa
“Coqui Pitito.” Los cantos de las ranas que escuchamos son llamadas
de apareamiento del macho, primero para advertir a otros machos y luego
para atraer posibles hembras.
Coquí es el nombre dado a estas ranas por los Taínos. Por lo tanto, el
Coquí es un símbolo de Puerto Rico y una parte importante de la cultura de
nuestra isla.
La bióloga Francheska Ruiz, “Coquí Girl” como la llaman sus colegas, está
llevando a cabo estudios de ranas en el Refugio de Vieques. “el Coquí más
común en Vieques posee dos diferentes tipos de llamadas, el primero suena
como “Chu-rrí” y hace alusión a su nombre en español “Coquí Churrí” y el
segundo, suena como un carro con problemas de arranque: “Keh-keh-kehque”
– este es el sonido que hacen los machos para advertir a los otros que
se alejen. el Coquí Común de la isla grande es menos abundante en Vieques,
y se encuentra más en los lugares urbanos. Fue reintroducido a la isla colándose
en botes procedentes de la isla grande.”
Colectivamente, el sonido del Coquí produce los mismos niveles de
decibeles que una máquina de cortar grama, aunque mucho más dulce en
tono – para ser exactos, 5 tonos básicos. Los machos se posan a cantar en
las alturas y las ramas de los árboles.
Son más sonoros temprano en la tarde,
antes del anochecer y cuando está
húmedo, empleando el resto de la noche
para cazar y alimentarse de insectos–
son depredadores y amantes nocturnos,
quienes duermen durante el día.
Gente de aquí graba la música del
Coquí para oírla a la hora de dormir cuando viven fuera de su isla. algunos
turistas en hoteles han pedido que se baje el volumen de las grabaciones de
sonidos selváticos, sin saber que es un coro en vivo de machos Coquíes.
Los duelos de canto ocurren cuando otro macho desafía a un Coquí residente.
el perdedor es el primero en fallar la cadencia del ritmo, y se retira sin
pelear. “Los voluntarios comunitarios del grupo TiCaTOVe: José L. herrera,
erick Bermúdez, Maricelis Santos, Sasha Burgos, Luz quiñones y “Tato” Martínez
son de vital importancia al realizar censos en la isla y hasta ahora, han
encontrado que Vieques tiene una población saludable de anfibios” informó
Mike Barandiaran, Biólogo y administrador interino del Refugio de Vieques.
nuestras tres especies, en promedio, van desde 0.5 pulgadas (el Pitito)
hasta 2 pulgadas (el común) de largo de hocico a cloaca. Los dedos del Coquí
no tienen membranas, ya que no requieren estar en agua para vivir, reproducirse
o poner huevos, como la mayoría de las ranas. Los Coquíes ponen sus
huevos en las hojas y los machos se encargan de los huevos, una vez puestos.
Los Coquíes se saltan la etapa de renacuajo, ya que nacen con extremidades
como ranitas independientes. Se reproducen todo el año, pero sus canciones
de amor se oyen con más frecuencia durante la época lluviosa.
Como el nombre científico del género de los Coquíes – que se traduce en
“dedos libres,” muchos de nosotros nos sentimos con pies bailarines y libres
bajo el hechizo de la encantadora música nocturna de Vieques. n
Rosie Dempsey
by: Rosie Dempsey
photos by: Francheska Ruiz Canino
ElEuthERODACtYluS ANtIllENSIS The
most common coqui in Vieques • el
COquí MáS COMÚn en ViequeS
The night air on Vieques is usually filled the with love song of the
Coquí. These love “cantos” come from the vocal sacks of these
species. Vieques has three species; the smallest of these native
amphibians is the Coquí that sounds like a whistle—it’s name
in Spanish translates as “Whistling Coqui.” The frog songs we
hear are male mating calls, first to warn off other males and then to attract
prospective females.
Coquí is the word given to these frogs by our native Taíno peoples. as
such, the Coquí is a symbol of Puerto Rico, and an important part of our
island culture.
Studying frogs on the Vieques Refuge is “Coquí Girl” as her colleagues call
biologist Francheska Ruiz. “The most common Coquí on Vieques has two
distinct calls, the first sounds like ‘Chu-rrí’ and hence its common name in
Spanish: “Coquí Churrí;” and the second sound likes a stalling car: ‘Keh-kehkeh-que’—this
is the sound males make to warn other males away. The
“common” Coquí of the mainland is less abundant in Vieques but is found
mostly in the urban areas. it was reintroduced here by hitchhiking itself on
boats from the mainland.”
Collectively, the Coquí sound produce the same level of decibels as a running
lawn mower, though much sweeter in tone—5 basic tones to be exact.
The males perch above the ground and
on tree limbs to sing. They are loudest
in the early evening, before dawn, and
when it is humid, with the rest of the
night spent on hunting and feeding on
insects—they are nocturnal predators
and lovers, who sleep during the day.
Locals are known to tape the Coquí
music and play it to go to sleep by when living away from home. Some tourists
in hotels have asked for the jungle sounds recordings to be turned down,
not realizing it is an all-male chorus of live Coquí.
Singing duels occur when another male challenges a resident Coquí. The
loser is the first to miss a beat of cadence, and leaves without a fight. “Community
volunteers from the group TiCaTOVe: Jose L herrera, erick Bermudez,
Maricelis Santos, Sasha Burgos, Luz quiñones and ‘Tato’ Martinez are
instrumental in conducting surveys on the island and so far have found that
Vieques has a healthy amphibian population” said Mike Barandiaran, Biologist
& acting Refuge Manager of the Vieques nWR.
Our three species, on average, range from 0.5 inches (the ‘Pitito’) to 2
inches (the common) in length from snout to vent. The Coquí’s toes and
fingers are web-less, as they do not require water to live in, reproduce or lay
their eggs, as most frogs. Coquís lay their eggs on leaves and males take
care of the eggs once laid. Coquís bypass the tadpole stage and emerge with
limbs as independent froglets. They reproduce year round, but it is said their
collective songs peak during the wet season.
Like the Coquís’ scientific genus name—which translates into “free
toes”—many of us humanoids feel especially foot loose and fancy free under
the spell of this enchanted night music of Vieques. n
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