Deutschland

Michael S. Kobor, PhD, Associate Professor
FASD und Epigenetik
Department of Medical Genetics, University of British Columbia
Scientist, Centre for Molecular Medicine and Therapeutics, Child and Family
Research Institute
msk@cmmt.ubc.ca
Kinder und Jugendliche mit FASD zeigen oft eine große Variabilität in spezifischen
Merkmalen und charakteristischen Symptomen. Dies legt nahe, dass sich der Effekt
des pränatalen Einflusses von Alkohol auf die Physiologie des Kindes aus einer Kombination
von Genetik, Epigenetik und Umwelteinflüssen zusammensetzt.
Speziell die Epigenetik ist in den letzten Jahren stark in den Vordergrund getreten,
da ein breites Spektrum an wissenschaftlichen Erkenntnissen der Epigenetik eine
Schlüsselrolle in Bezug auf Umwelteinflüsse und Genfunktion zuordnen.
Zwar bedeutet Epigenetik wörtlich übersetzt „über der Genetik“, im Kern bezieht
sich der Begriff jedoch darauf, wie die Aktivität der etwa 25,000 menschlichen Gene
kurz- oder speziell auch langfristig geregelt werden kann, ohne dass sich dabei die
Gensequenz verändert.
Epigenetische Mechanismen sind beispielsweise mit dafür verantwortlich, dass die
über 200 verschiedenen Zelltypen im menschlichen Körper ihr typisches Aussehen
haben und unterschiedlichste Funktion wahrnehmen, obwohl alle dieselben Gene
besitzen.
Auf molekularer Ebene basiert Epigenetik auf chemischen Gruppen (wie zum Beispiel
Methylierung), die entweder an die DNS selbst oder an Proteine, die die DNS
im Zellkern verpacken, angehangen werden.
Interessanterweise können diese epigenetischen Marker von verschiedensten Umwelteinflüssen
beeinflusst werden. Dazu zählen im Besonderen Nahrungs- und Genussmittel
wie Alkohol und Zigaretten, aber auch Stress und zwischenmenschliche
Zuneigung.
Obwohl die Epigenetikforschung in Bezug auf FASD sich momentan primär auf
Tiermodelle stützt, ist es sehr wahrscheinlich, dass die Epigenetik in mindestens drei
Aspekten des humanen FASD große Bedeutung erringen könnte:
45