Sierra Gorda SCM

Editorial
L
as compañías mineras siguen ajustándose al actual
escenario más restrictivo, impactado por la baja en
los precios de los metales y las turbulencias generadas
por la economía china. De esta forma, si bien el término del
súper ciclo primero se manifestó en un cambio generalizado
en las cúpulas de las mayores multinacionales y, acto seguido,
fuertes políticas de reestructuración en materia de costos, en
Industria minera: un
ajuste necesario
el último tiempo se están adoptando iniciativas más severas en
materia de reevaluación de proyectos, recortes de producción
y venta de activos, entre otras.
Esto último es el caso de Anglo American, que en septiembre
concretó la venta de sus operaciones de cobre en Chile, Mantos
Blancos y Mantoverde, a un consorcio de inversionistas
liderado por la firma Audley Capital Advisor. La nueva empresa
ya comunicó que se denominará Mantos Copper.
Asimismo, a fines de julio se dio a conocer el acuerdo entre
Barrick y Antofagasta Plc –casa matriz de Antofagasta Minerals–
para la compra por parte de esta última del 50% de la
mina de cobre Zaldívar, pasando también a ser su operadora.
A ello se suma la decisión de
la canadiense de suspender
temporalmente el proyecto
binacional Pascua-Lama,
paralizado desde 2013 por
temas ambientales.
En materia de recortes de
producción, Freeport McMo-
Ran resolvió reducir en 50%
la actividad en El Abra, medida que también tiene como consecuencia
la desvinculación de unos 650 trabajadores. En tanto,
lo propio hizo Glencore, al dar a conocer el cierre temporal
de operaciones de cobre en África que le están generando
pérdidas. La compañía también está explorando la venta de
producción futura de sus yacimientos Collahuasi (44% de la
propiedad), en Chile, y Antamina (33,75%) y Antapaccay, en
Perú, a cambio de inversión.
Y en materia de reevaluación de proyectos, Codelco optó
por reformular Andina 244, con el objetivo de optimizar el
uso de agua, y reducir los tiempos y la inversión requeridos
(bordeaba los US$6.800 millones). Por este motivo, la estatal
procedió a retirar del Servicio de Evaluación Ambiental el
proyecto que llevaba más de dos años en tramitación. “Las
cifras actuales lo hacen no rentable”, fue el análisis del presidente
ejecutivo, Nelson Pizarro.
Pero no todas han sido noticias desalentadoras. La industria
minera nacional ha aplaudido la decisión de Teck
y Goldcorp de combinar sus
emprendimientos Relincho y
El Morro –ubicados en la Región
de Atacama, a unos 40
km de distancia entre sí– en
un nueva iniciativa conjunta,
rebautizada como Corredor.
Esta solución les permitirá
consolidar infraestructura, reduciendo
significativamente los costos, y disminuir la huella
ambiental, entre otras sinergias.
La unión de estos dos proyectos “es un nuevo modelo para el
desarrollo minero”, señalan ejecutivos de ambas compañías
en entrevista que publicamos en esta edición.
De esta forma, son múltiples las acciones que están llevando
a cabo las empresas mineras, cuya relevancia, en un análisis
más de fondo, se puede enmarcar en los siguientes aspectos:
• Dan cuenta de la capacidad de reacción de la industria,
un hecho en sí positivo, más allá de los efectos dolorosos
que muchas de estas decisiones puedan generar
en lo inmediato.
La industria minera es cíclica, una condición que si bien
siempre se menciona, muchas veces queda opacada por
el clima anímico imperante tanto en los momentos de
bonanza como de baja.
• Muestran un necesario sinceramiento del sector, en lo
referente a focalizar sus energías en aquellas operaciones
y proyectos que efectivamente son atractivos y/o viables.
• Sientan las bases para la recuperación de esta actividad
y de los precios en el mediano plazo, al restringir la oferta
futura para un mercado que, pese a las actuales vicisitudes,
continuará creciendo y demandado metales.
No hay que olvidar que la industria minera es cíclica, una
condición que si bien siempre se menciona, muchas veces
queda opacada por el clima anímico imperante tanto en los
momentos de bonanza como de baja. mch
www.mch.cl • Octubre 2015 / nº 412 15