BUMERÁN CHÁVEZ

Indra de ampliar y actualizar su sistema, pues en el pasado ya
había instalado en el país siete mil máquinas de votaciones. Al
concurso también se presentaban otras dos empresas. Una era
Diebold, cuya matriz estadounidense, ES&S, era líder mundial
del sector. La otra oferta estaba liderada por Smartmatic, una
pequeña firma con sede en Florida, constituida en 2000 por
varios jóvenes venezolanos, cuya tecnología nunca se había
puesto a prueba en unas elecciones y que ahora se proponía
diseñar y construir máquinas de votación con pantalla táctil.
Smartmatic se presentaba junto con Bista, una empresa de
ingeniería cubana que iba a aportar el software, y con CANTV,
el mayor proveedor de telefonía de Venezuela, a quien
correspondería la transmisión de los datos. La suma de esos
tres nombres había llevado a bautizar la sociedad como SBC.
En un proceso de gran rapidez y poca trasparencia, en febrero
de 2004 se dio por ganadora de la licitación a SBC.
El nuevo sistema se estrenó con prisa en el referéndum
revocatorio del 15 de agosto de 2004, que el presidente
Chávez ganó con el 59,1 por ciento de los votos, frente al 40,6
por ciento de quienes pedían su marcha. La sorpresa del
resultado, cuando se creía que el chavismo estaba contra las
cuerdas, y las estrechas relaciones entre Smartmatic y el
Gobierno asentaron las dudas que desde entonces habría sobre
la limpieza del proceso en todas las elecciones.
Antes de la adjudicación, sin que se hiciera público, el
Estado venezolano había adquirido el 28 por ciento de las
acciones de Bista. Tres años después Chávez renacionalizó
CANTV. A raíz de esos dos movimientos, y de las sombras
sobre la propiedad misma de Smartmatic, se puso en cuestión
la independencia de la compañía. Mediante la compra de una
empresa estadounidense con mayor experiencia, Smartmatic