BUMERÁN CHÁVEZ

hipotético ataque de Israel o de Estados Unidos. Los analistas
consideraban que el peso de un ataque judío contra las
instalaciones del programa nuclear iraní, en caso de
producirse, descansaría sobre todo en la flota de F-15 que
tenía Israel, pues ese modelo contaba con más autonomía de
vuelo. Pero también podía haber una oleada de aviones F-16
de apoyo, sobre todo si utilizaran alguna base en un país
limítrofe con Irán, como Azerbaiyán. Estados Unidos, por su
parte, tenía escuadrones de F-16 en sus bases del Golfo
Pérsico.
Venezuela compró a Estados Unidos ese tipo de caza antes
de la llegada de Hugo Chávez al poder. De las veinticuatro
unidades adquiridas en 1983, tres quedaron inutilizadas por
accidente y se calculaba que más de dos décadas después
quedaba menos de una docena en servicio. Chávez procedió
luego a la sustitución de esa flota por veinticuatro Sukhoi
rusos. Entre las advertencias a Washington en sus habituales
disputas, el Gobierno chavista llegó a mostrar su disposición a
vender algunas unidades de F-16 a terceros países, incluido
Irán, sin autorización estadounidense, algo contrario a las
condiciones de venta original. Oficialmente no se informó de
ninguna operación de ese tipo, pero Caracas y Teherán
negociaron la transferencia tecnológica. Además del presunto
envío de un F-16 en 2006, tres años más tarde representantes
de ambos países ampliaban el acuerdo a más unidades. Un
documento confidencial, fechado en Teherán en agosto 2009,
indicaba que «la parte venezolana comprometió agilizar los
estudios de factibilidad a las propuestas presentadas por AIO
sobre aviones F-16». La minuta de la reunión la firmaban
quienes entonces ocupaban los cargos de presidente de Cavim,
general Eduardo Richani, y de viceministro de logística del