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Marcela Zapata-Meza
UNA ARQUEÓLOGA MEXICANA
Dentro de la tradición cristiana el nombre
de Magdala obedece a que es la
tierra de María Magdalena y, en su
mejor momento, la Pompeya de Israel fue un
importante puerto pesquero y de venta de lana.
Entre 2008 y 2009, durante un periodo de
sequía, el nivel de agua del lago Tiberiades bajó
tanto que se asomó una antigua torre en la
región: el descubrimiento reactivó los trabajos
arqueológicos en la zona, cuyo principal hallazgo
hasta ahora es una sinagoga del siglo I.
Hoy los especialistas la califican como una
de las zonas más interesantes de Tierra Santa
para realizar investigaciones. Y entre las encargadas
de encabezar las expediciones se
encuentra la arqueóloga mexicana Marcela
Zapata-Meza.
La investigadora se sumó al proyecto en
2010 a invitación de la Autoridad de Antigüedades
de Israel. “Al término de mi estancia me
incitaron a presentar un proyecto”, comenta
en entrevista.
Zapata-Meza diseñó un plan de acción en
colaboración con el Instituto de Investigaciones
Antropológicas de la UNAM y en cuestión
de meses recibió la autorización para trabajar
en tres hectáreas y poder sacar a la luz al pueblo
de Magdala.
Arqueología de contrastes
Los misterios de Tutankamón y el libro Y la
Biblia tenía razón, de Werner Keller, fueron
una revelación para quien entonces era una
niña de ocho años.
Supo entonces que su futuro sería la arqueología:
“Mi mamá me dijo que esperara a
que fuera grande para decidir, pero nunca tuve
duda de que esta sería mi profesión”.
Las miras de Zapata-Meza siempre han
estado en Oriente Medio. Alumna de la doctora
Linda Manzanilla, primera mexicana en
trabajar en la región de Mesopotamia, se desmarcó
de la tendencia mesoamericanista que
predomina en nuestro país y realizó cursos de
egiptología y jeroglíficos.
En su propuesta para intervenir en Tierra
Santa la investigadora trazó tres etapas aplicando
una técnica nunca usada en Israel. La
primera fase, de prospección geofísica, contó
con la colaboración del doctor Luis Barba y se
desarrolló de 2010 a 2012. De aquí se llevaron
aparatos como el magnetómetro, equipo no
invasivo que proporciona información sobre
la cantidad de rocas acumuladas.
La segunda etapa consistió en trabajos de
resistibilidad eléctrica que ayuda a la elaboración
de mapas para ubicar muros, calles, cuartos...
Finalmente, se hicieron labores de radar
que contribuyeron a detectar la profundidad
de las construcciones. “En Israel nunca se habían
usado estas técnicas. Ellos estaban muy
extrañados por el tipo de arqueología.
Cuando les mostramos los mapas se
sorprendieron e incluso al principio se
dijeron escépticos respecto de nuestra
forma de trabajar”.
Oficialmente la expedición
arqueológica inició el 20 de julio
de 2010. De inmediato toparon
con los espacios abiertos detectados
en los mapas.
La doctora Zapata-Meza precisa
las diferencias entre la arqueología
mexicana y la israelí: “Nuestras
técnicas se apoyan en la excavación,
la prospección y en el análisis químico
de paleobotánica; mientras
que ellos aplican una arqueología
más histórica. Cuentan
con textos muy precisos
sobre dónde hay calles o