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Una sinagoga contemporánea a Jesús.
to una unidad habitacional donde había producción
de alimentos, hornos de pan, piedras para
moler trigo y cebada. Ahora podemos entender
mejor no solo la parte cívica, política o religiosa,
sino también el contexto y el día a día de un pueblo
que estuvo más de dos mil años oculto”.
Lo que falta
De las tres hectáreas que abarca el área asignada
a Marcela Zapata-Meza apenas se han
trabajado cinco mil metros. El camino es largo
y las expectativas sobre lo que puede venir
apuntan en dos direcciones.
Una, de acuerdo a las fuentes del siglo IV,
se refiere a una basílica. Los documentos informan
que los peregrinos que iban a Tierra
Santa pasaban por Galilea y Magdala, donde
observaban una basílica en honor a María
Magdalena construida sobre la que fue su casa.
“Gracias a los mapas de geofísica detectamos
un área cercana al mar con un trazo irregular;
suponemos que puede ser la basílica”, adelanta
la arqueóloga.
La otra dirección apunta hacia el hallazgo
de una sinagoga más. “La que descubrió el
Departamento de Antigüedades es de 11m x
11m, es decir, es muy pequeña para un pueblo
de siete hectáreas y media”.
Los estudios sobre otros pueblos detallan
la existencia de dos o más construcciones en
función de su número de habitantes. “Es posible
que nos encontremos con otra sinagoga más
grande y más cercana a
lo que es el centro del
pueblo. Independientemente
de eso, la expectativa es seguir entendiendo
a un pueblo del siglo I que fue visitado
por Jesús; su presencia ahí es evidente inclusive
para las fuentes no cristianas”.
Los trabajos aportan conocimientos sobre
el tipo de comercio que se tenía con Roma,
ciudad a donde se llevaba pescado y con un
papel importante en lo que fue el ocaso de
Magdala. “Su desaparición está marcada por
dos eventos —explica la doctora Zapata—:
uno natural y otro cultural”.
El primero obedece a un deslave del Monte
Albert, un cerro ubicado al oeste del pueblo
y que sirvió como protector y sepulturero del
pueblo. El segundo tiene relación con el Imperio
Romano, cuya expansión orilló al abandono
paulatino de la región. Los mismos habitantes
de Magdala taparon sus baños rituales y sellaron
la sinagoga a fin de evitar su destrucción con la
esperanza de en un futuro regresar.
“Por muchos años fue un terreno de cultivo
encima de una ciudad. Fue necesario que
llegara el Proyecto Magdala, con un grupo de
‘mexicanitos’ y el Departamento de Antigüedades
para desempolvar su historia”, bromea.
Investigación en zona de conflicto
Sin ser un lugar ajeno al conflicto entre palestinos
e israelíes, Galilea goza de relativa paz. “Sabemos
Magdala: la Pompeya de Israel.
que estamos en un país en guerra, pero nos enteramos
de lo que sucede por nuestros familiares:
nuestro lugar de trabajo es muy pacífico a pesar
de que estamos cerca de la frontera con Líbano
y Siria”, reconoce la arqueóloga.
No obstante, investigadores y voluntarios
están en contacto con sus respectivas embajadas
o consulados.
La delegación mexicana encargada de los
trabajos se conforma por siete investigadores,
a los que se agregan algunos estudiantes y 30
o 40 voluntarios. La legislación de Israel permite
que voluntarios extranjeros trabajen en
proyectos arqueológicos siempre y cuando
estén supervisados por un especialista. Entre
2010 y 2015 han colaborado mil 700 visitantes
de distintas partes del mundo.
Marcela Zapata-Meza alterna su vida entre
Oriente Medio y la Ciudad de México. Aquí
es catedrática de la Universidad Anáhuac. Los
tres primeros años los pasó íntegramente en
Israel, pero ahora solo viaja para el trabajo de
campo; el de laboratorio lo hace en nuestro
país. Su próxima visita a Tierra Santa será en
mayo de este año.
Los recursos para sus labores están garantizados
por el gobierno de Israel e inversionistas
privados, implicados en la construcción de un
complejo turístico cercano a la zona de Magdala,
así como fundaciones interesadas en la
divulgación de la importancia simbólica e histórica
de la región.