FOCUS-23_2022_Vorschau

LEBEN
70 Millionen Pfund Sterling
In Jamaika geboren, aufgewachsen auf den Straßen Londons:
Gegen alle Widerstände, vor allem auch die der Fans, hat sich Raheem Sterling
zum Hoffnungsträger des englischen Fußballs entwickelt
TEXT VON JÖRG KRAMER
A
uf Höhe der Mittellinie blieb
Raheem Sterling einfach stehen.
Tatenlos sah er zu, wie
das Schicksal seinen Lauf
nehmen, wie es darüber
bestimmen würde, was jetzt
aus seinem frisch polierten
Leumund werden sollte. Sterling, über
Jahre der Lieblings-Prügelknabe des
britischen Boulevards, hatte England in
Führung gebracht in diesem Achtelfinale
der Europameisterschaft in Wembley
und überhaupt ein vorzügliches Turnier
gespielt. Aber jetzt hatte er diesen Ball
leichtfertig verschludert, mit dem Thomas
Müller aufs englische Tor zustürmte. Wenn
es doch wieder schiefgehen sollte gegen
diese ewigen Deutschen, wie eigentlich
immer nach 1966 bei großen Turnieren,
dann würden sie ihm und nur ihm dies
in die Schuhe schieben … Müller schoss
am Tor vorbei. Sterling sank auf die Knie.
England wurde dann nicht Europameister
nach diesem frenetisch gefeierten
2:0-Achtelfinalsieg im Juni des vergangenen
Jahres, dazu fehlte nur ein abschließender
Erfolg im Elfmeterschießen gegen
Italien, für das Trainer Gareth Southgate
zur falschen Zeit die falschen Schützen
aufbot. Aber es war eine Endrunde, welche
die Nation mit ihrer Auswahlmannschaft
versöhnte, einem modernen, progressiven
Team, und Sterling, ausgerechnet, war die
prägende Figur dieser Mannschaft.
Der frühere Buhmann, der beim Nations-League-Spiel
gegen Deutschland
am Dienstag wieder auf Thomas Müller
treffen dürfte, ist seither sogar eine Art
Symbol für das Fortschrittliche und die
Vielfalt des neuen Englands in dieser
Southgate-Ära, ein Vorzeigeprofi. Jordan
Henderson sammelte Geld für den Nationalen
Gesundheitsdienst in der Pandemie,
Marcus Rashford kämpfte für Schulspeisungen
während des Lockdowns.
Und Sterling, 27, der eine Stiftung zur
Förderung benachteiligter Jugendlicher
gründete und eine Kampagne ins Leben
rief, die mehr ethnische Minderheiten in
Führungspositionen fordert, gilt plötzlich
als anerkannter Aktivist.
Natürlich, es gibt sie noch, die Weltkriegslieder
grölenden Anhänger, die
anfangen zu pfeifen, sobald Fußballer aus
Solidarität vor einem Spiel auf die Knie
gehen. Aber der Masse gefällt das rundum
sympathische Auftreten einer leistungsorientierten
Auswahl, die systematisch
Standardsituationen übt, in allen Mannschaftsteilen
Talent hat und in den Favoritenkreis
für die WM in Katar aufstieg.
Im Oktober 2017 hatten englische
Zuschauer bei einem Heimspiel gegen
Slowenien noch Papierflieger aufs Spielfeld
geworfen – aus Ärger und Langeweile.
Nun schmetterten sie „Sweet Caroline“,
den alten Partykracher, auf der Tribüne
des Wembley-Stadions, in dessen Hinterhof
Manchester Citys Star Raheem
Mourinho war
„der Besondere“.
Klopp „der
Normale“. Sterling
„der Gehasste“
Sterling, in Jamaika geboren, einst vom
fünften Lebensjahr an aufwuchs – den
mächtigen Stahlbogen des Bauwerks ließ
er sich auf den Arm tätowieren. Die Zeitungen
druckten auf einmal Reportagen
aus seiner Straße in dieser rauen Gegend
von Stonebridge, einem Stadtteil in Londons
Nordwesten, in dem 47 Prozent der
Bevölkerung schwarz sind. 63 Prozent
leben in Sozialwohnungen.
Mal sei er zu protzig, mal zu bescheiden
Deutschlandschreck Sterling, im Nationalteam
einer der ambitionierten Offensivleute
neben Harry Kane, Phil Foden,
Jack Grealish oder Mason Mount, habe
„eine enorme Charakterstärke bewiesen,
um diese Zeit hinter sich zu lassen“,
sagte der frühere Nationaltrainer
Roy Hodgson – er meinte eine Zeit als
Hassobjekt. Denn wenn José Mourinho
einst „The Special One“, der angeblich
Besondere, war, Jürgen Klopp „The Normal
One“, der selbst ernannte Normalo,
dann war Sterling „The Hated One“, der
Gehasste. So bezeichnete er sich selbst
in sozialen Netzwerken. Das war 2016,
nach Englands EM-Aus im Achtelfinale
gegen Island, als der Junge aus Kingston
sich vor Beschimpfungen kaum retten
konnte. Er kaufte seiner Mutter ein Haus,
und die Boulevardmedien nannten das
„protzig“. Dass er ein Tattoo mit einem
Sturmgewehr auf der Wade trägt, legten
sie ihm als Zeichen aus, ein Waffennarr
zu sein. Dabei soll das Bild bloß an seinen
toten Vater erinnern, der in Jamaika
erschossen wurde. Und an sein Gelübde,
selbst niemals eine Waffe in die Hand
zu nehmen.
102 FOCUS 23/2022