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PEDRO SAURA
MNCIA / J. VÁZQUEZ
El “Panel de las manos” de la cueva de El Castillo, en Cantabria, contiene un disco cuya
antigüedad supera los 40.600 años, siendo la pintura más antigua de Europa conocida.
en la cueva un nivel Gravetiense con dataciones
de 22.000 años que atribuimos
también, como lo más antiguo, a algunas
pinturas rojas”, continúa.
Pero ahora, con el método de las series
de uranio, se ha fechado un signo
“que no sabemos lo que representa, es
abstracto y no tiene referencia a nada natural,
pero que es complejo, tiene una intencionalidad...”,
comenta este especia-
José Antonio Lasheras.
lista y uno de los autores de la investigación.
El signo está compuesto por cuatro
trazos paralelos, cada uno con una
doble curvatura, y está pintado con ocre,
un pigmento mineral con alto contenido
en óxido de hierro que se usaría disuelto
en agua. Es el más antiguo en la
cueva.
A continuación, cronológicamente,
aparecen en Altamira unas siluetas rojas
de caballos, pintadas
también con
ocre, datadas en
más de 22.000
años. A continuación,
hace unos
14.500 años, el
mismo techo de la
cueva, una superficie
que cabría en
un rectángulo de
15 ×13 metros, está
ocupado por una
manada de bisontes,
una veintena,
pintados con ocre
| REPORTAJE |
y negro, y poco después, hace unos 14.000
años, se pintan de nuevo unos bisontes,
esta vez con negro de carbón y difuminados,
lo que les confiere volumen, explica
Lasheras. Las obras de arte —y no hay
que olvidar, por ejemplo, unos grabados
de ciervas y ciervos— se van sobreponiendo
unas a otras a lo largo del tiempo
en ese techo maravilloso. También quedaron
impresas en él las huellas de unas manos
hechas soplando el pigmento por un
canuto alrededor de la extremidad posada
en la pared o por el sencillo método de
embadurnarse la mano en pigmento y
plasmarla en la roca. “No sabemos el motivo
exacto de la representación de las manos,
pero tiene el contenido del gesto que
corresponde a una persona individual
pero es reconocible por todos, y, parece que
las hay de jóvenes y adultos, de hombres
y mujeres, a la vista de las proporciones”,
comenta el director del museo.
De cualquier forma, resume Lasheras,
“Altamira era un lugar importante en
la prehistoria”. Hace 13.000 años, añade,
se derrumbó la entrada de la cueva y
allí no entró nadie más hasta que se redescubrió,
hace casi siglo y medio.
Nueva tecnología
Las cuevas de la cornisa Cantábrica, como
otras en Francia, vienen siendo estudiadas
desde hace tiempo por especialistas
españoles y extranjeros. Pero en 2005
surgió una nueva perspectiva de análisis
cronológico a raíz de unas dataciones de
unos grabados en cuevas, que Pike y sus
colegas habían realizado en Creswell
Cregs, en Inglaterra, con el método de series
de uranio mejorado y puesto a punto
por ellos. Se planteó entonces la posibilidad
de aplicarlo en el arte rupestre
español. No es que esta técnica de datación
fuera nueva, pero se había mejorado
hasta tal punto que ahora se podía
aplicar tomando muestras minúsculas,
no de gramos de costra de calcita sino
solo de entre 10 y 150 miligramos, y
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