Mister Witt en el Cantón - Blog de Historia de España

RAMÓN J. SENDER MISTER WITT EN EL CANTÓN
autor; sabemos que esta crisis personal estuvo estrechamente relacionada —a
través de un patético compromiso político e intelectual no exento de
perplejidades— con la situación vivida por la sociedad española en vísperas de
la guerra civil. Ahora bien, en presencia de este sugestivo problema crítico la
primera advertencia que conviene tener en cuenta es la de su dificultad: por la
complejidad de sus componentes y por la difícil determinación de los mismos.
Esta determinación viene facilitada, sin embargo, por el considerable
volumen de material publicado —novelas, artículos periodísticos, reportajes,
ensayos doctrinales publicados en revistas— que nos legara el primer Sender.
Pero se resiente del insuficiente conocimiento que tenemos de la biografía real,
humana, del Sender de aquellos años; y son, sin duda, importantes los planos
puramente biográficos, “personales” escribiría si la palabra no hubiera resultado
tan molesta para el joven Sender, que interfieren cuanto de pura fabulación y
aun de reconstrucción histórica hay en el conjunto de la obra. En otro lugar he
intentado ofrecer al lector una explicación de esta novela algo más detenida de
la que cabe hacer en esta breve introducción. Ello me permite limitarme aquí,
sin excesiva intranquilidad de conciencia, a trazar un sucinto curriculum del
primer Sender y a esbozar un análisis de los principales “discursos” en que, a
mi manera de ver, se resuelve la complejidad estructural de Mister Witt en el
Cantón.
2. Las raíces aragonesas
Las raíces de Sender son aragonesas; las raíces y los fundamentos de
la personalidad. Sus padres y tres de sus cuatro abuelos habían nacido en
Alcolea de Cinca, en las Riberas del Cinca, aguas arriba de Fraga —a cuyo
partido judicial pertenece, cerca de los Monegros, en el extremo meridional de
la provincia de Huesca. El padre, José Sender Chavanel, era secretario de
Ayuntamiento, hombre de carácter fuerte y mentalidad patriarcal, “carlista
convencido”, intransigente y duro, con el cual no serán fáciles las relaciones del
joven Ramón José. La madre, Andrea Garcés Laspalas, maestra, ejercía en el
pequeño pueblo de Chalamera de Cinca —unos 500 habitantes escasos—,
situado a ocho kilómetros de Alcolea, al sobrevenir el nacimiento de Ramón
José, el día 3 de febrero de 1901. El entorno familiar inmediato de este último
quedará constituido, a más de los padres —y del abuelo paterno, admirado y
querido—, por un conjunto numeroso de hermanos; diecinueve hijos dará a luz
la esforzada doña Andrea, de los cuales vivirán diez: cinco varones y cinco
mujeres. En este conjunto corresponderá a nuestro protagonista un segundo
lugar, pronto convertido en primero por la muerte en plena infancia del
primogénito, José; en la fisonomía patriarcal de esta familia el nombre es
importante, y junto con la consideración de “heredero” Ramón recogerá el
nombre de su hermano muerto, que él mismo llevaba en segundo lugar, y
como Pepe será conocido en los años de su infancia. Sabemos del
antagonismo de Ramón José con respecto a su padre, de la devoción al
abuelo, de la honda ternura que le inspiró su madre, de la predilección y el
entrañable afecto con que distinguió a su hermano Manuel. Es significativo de
esa coherencia interna de su biografía a que antes me referí el hecho de que la
primera novela del exilio. El lugar del hombre (México, 1939), lleve en su trama
una primera recreación literaria de su mundo infantil: de Alcolea de Cinca —
adonde regresará la familia al año siguiente de su nacimiento—, de sus padres,
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